Черный ворон

– Не ошибаешься. Еле вырвался, приехал, понимаешь, с дружками оттянуться напоследок, да в городе нет никого.

– Напоследок?

– Свободу пропиваю, сестренка. Женюсь.

– Поздравляю. – Таня сдобрила кислую интонацию лучезарной улыбкой и подняла стакан с вермутом. – Sei brav und gesund!

Никитка залпом выпил полстакана неразбавленного кампари и поморщился.

– Спасибо, сестренка, одна ты меня правильно понимаешь и пожелала самое то. Именно отвага и здоровье в ближайшее время понадобятся мне больше всего.

Таня вопросительно посмотрела на него.

– Сейчас сама увидишь, – сказал он, вышел, через минуту вернулся со стопочкой фотографий и положил перед ней.

С верхней фотографии на Таню гестаповскими глазами смотрела молодая дама весьма своеобразной наружности – мощные челюсти, безгубый рот стянут в куриную гузку, нос тяжелой каплей свисает с узкой переносицы, жидковатые волосы строго расчесаны на косой пробор. Таня даже присвистнула.

– На редкость удачное фото! Снимаю шляпу перед твоим героизмом.

– Только шляпу? – с какой-то странной усмешкой спросил он и тут же поспешил добавить: – Ты не поверишь, но это действительно очень удачное фото. Ты остальные посмотри.

Таня посмотрела и убедилась в правоте его слов.

Никитина невеста была сфотографирована в разных позах и в разной обстановке – за письменным столом с книжкой в руках, на диванчике с бокалом шампанского в тощей руке, на Гоголевском бульваре, целомудренно держась за руки с Никитой, на пляже. И краше, чем на первой фотографии, не выглядела нигде.

– Она у тебя пловчиха? – спросила Таня, показывая на пляжную фотографию.

– Пловец, – серьезно ответил он.

– Это как понимать? Уж не на сексуальную ли ориентацию намекаешь?

– Если бы... Пловец – это фамилия такая. – Ольга Владимировна Пловец.

– Знаешь, – задумчиво проговорила Таня, – я бы на твоем месте взяла фамилию жены. Никита Владимирович Пловец По Мутным Водам. Тебе пойдет...

Он вспыхнул и тут же отвел взгляд.

– Побежит!.. Ладно, не сыпь мне соль на раны. Давай лучше еще по одной.

Таня прикрыла стакан рукой. Никита пожал плечами и налил себе.

– Ты лучше расскажи, где ты такое сокровище откопал.

– Где-где! В стольном граде, где ж еще. В самом что ни на есть бомонде, в "хуй сосаети", извините за английский.

Таня фыркнула.

– Мерси, сосайте сами, вам не привыкать... Мне-то можешь про бомонд не заливать. Девочки там упакованные, как принцессы. Особенно те, на которых природа отдохнула. – Она еще раз посмотрела на фотопортрет Никитиной невесты. А тут "человек работы Москвошвея". И микроскопа не надо.

– В министерских кругах принято считать, что – скромность полезна для здоровья.

– Хочешь сказать, что вот это – из мидовских кругов? Не поверю.

– Количество министерств в нашем государстве рабочих и крестьян прямо пропорционально росту благосостояния народа.

– Эк залудил, политинформатор хренов! Ну, и в каком же ведомстве такие пловцы произрастают?

– Папочка наш, Пловец Владимир Ильич, имеет четверть века беспорочной службы в Минтопэнерго.

– В Мин кого?

– В Минтопэнерго, Министерстве топлива и энергетики СССР.

– Министром?

– Заместителем начальника канцелярии третьего отдела одиннадцатого управления третьего Главка.

– Погоди, что-то я не догоняю... Бенефис-то в чем?

– Элементарно, Ватсон. Все наши внешние ведомства – организации кастовые, закрытые. Человеку со стороны, если он не высокий партийный назначенец, в этой системе координат мало что светит. В лучшем случае выйдешь на пенсию советником посланника. Который всем советует, а его все посылают.

– А если не со стороны?

– В смысле?.. А, ты вот о чем... Пробовал, не вышло ничего. Невесты у них считанные, на свой круг запрограммированные... Да и в корень зрить надо, как Козьма Прутков советовал.

– Поясни.

– Видишь ли, так уж получилось, что реально все благосостояние обожаемого фатерлянда строится на природных ресурсах, в первую очередь, топливных. Только ими мы торгуем без балды, только они приносят в казну настоящие денежки, которые и дают нам возможность худо-бедно поддерживать штаны и еще прикармливать разных макак, назвавшихся марксистами-ленинцами. Надежней этой кормушки не отыскать, как ни крути... А Владимир свет Ильич винтик в машине вроде бы и маленький, зато на самом нужном месте. Через его канцелярию все проводки по экспортным операциям проходят... В общем, мне уже намекнули, что через годик ждет меня одно весьма хлебное местечко в очень цивильном зарубеже. Оленька как раз Академию народного хозяйства закончит, я на венском островке ООН отстажируюсь... Sounds good, isn't it?

– Abso-fucking-lutely. Зашибись! Гудее некуда. То-то я смотрю, ты счастлив без меры.

– Ну, матушка, за все платить приходится.

– И когда же грядет радостное событие?

– Послезавтра. Билет у меня на завтрашнюю "Стрелу". Гуманные Пловцы аж на неделю гульнуть отпустили. Но в час "икс" при полном параде явиться на эшафот...

Никита налил себе еще полстакана, выпил, судорожно заглотил пару крошечных бисквитов. Таня смотрела на него с легкой улыбкой.

– Ада с дядей Кокой?.. Уже там?