Черный замок

Маг нередко гостил в Главели, однако родную Гильдию навещать не стремился. Да и какая она ему родная?.. Будучи нечастым визитёром Керлик не имел понятия о точном плане здания, вернее — целого комплекса, принадлежащего Магической гильдии, да и менялось внутреннее устройство порой до неузнаваемости. Но одну-единственную комнату Керлик мог отыскать с закрытыми глазами. Рабочий кабинет госпожи Олиушо Сверкающей. «Сколько тебе говорить: не госпожа, а учитель!» — прошелестел недовольный, но вместе с тем такой нежный, материнский голос. Учитель!

Магистр Олиушо — третий… нет, первый человек, который не винил Керлика в принадлежности роду Хрон. И только Хру и архивариус присоединились к ней в этом.

…Ему исполнилось восемнадцать, всего лишь второе совершеннолетие, а за плечами уже было многое. Вольные Отряды, сражения, магические поединки. Что-то похожее на любовь. Разочарования. Радость. Страх. Смерть обожаемой сестры. Убийство отца… В те годы Керлик — уже Молниеносный, а не Молнезад — ещё не понимал, чем же можно занять себя на протяжении сотен лет, и точно знал, что обязательно будет жить вечно.

За пазухой дремала змеёй книга, в крепкой холщовой суме кутался в мешковину жезл. Его Керлик добыл в сражении — наткнулся в каком-то храме. Рядом из своих случился только капитан «Кукушек», который, взглянув на находку, фыркнул: «Быть тебе подмастерьем мага, Молнезад! Второй глаз даю!» Наверное, это и привело юного чародея к вратам Магической гильдии. Но что теперь?

— Мальчик перетрусил?

Кер вздрогнул от насмешливого женского голоска и развернулся. Позади стояла… пожалуй, совсем молоденькая девушка, впрочем, о возрасте трудно было судить: тело дамы пряталось в свободном глухом тёмно-синем платье, а на голове красовалась паранджа — только и сверкали подведённые серебряной тушью глаза. В глубине их таилась издёвка.

Женщина сразу не понравилась юному чародею — её «платочек» покроем сильно напоминал маску ассасинов. Кер как и всякий вольник не терпел эту братию.

— Воротами любуюсь, — буркнул юноша.

Действительно, посмотреть имелось на что: вместо крепёжных столбов раскинули ветви огромные вязы, а створками служил зацепившийся за деревья влажный ветер — от врат ощутимо моросило, а над ними вычурной аркой застыла радуга. Керу повезло явиться ко входу в здание Магической гильдии в солнечный весенний день.

— Три Стихии, — зачем-то добавил недавний вольник. — Земля, Вода, Воздух. А остальные что же?

— Солнце — Огонь, глупенький. Наслаждение красотой — Пси.

— А Дух? Свет? Тьма?

— Это мы сами, — усмехнулась неожиданная собеседница. — А всё-таки мне кажется, что ты боишься: войдёшь, а Гильдия не признает в тебе мага.

— Магом человека делает рождение! — недовольно передёрнул плечами Кер и зашагал было прочь, но женщина задержала его, потянув за рукав кожаной в заклёпках куртки, и заставила развернуться.

— Что? — она левой рукой отцепила маску, правой осторожно прикоснулась к щеке юноши. Кер отчего-то не отстранился. — Кто тебе это сказал?

— Отец… — смутился признания чародей.

— Гала? — удивилась-уточнила женщина, Кер недоумённо покачал головой. — Гакал Хрон? Как он?

— Умер.

Собеседница понимающе кивнула, будто отлично знала, как умер Гакал. Более того, словно сейчас она узнала о том, чего давным-давно ожидала. Женщина вновь погладила щёку Кера, и опять тот не отстранился, даже прильнул к тёплой ладони.

— Тебе обязательно надо в Гильдию! — от неё повеяло силой. Женщина была магиней. — Не обращай внимания на взгляды и слова — тогда они меньше ранят. Возьми кулон — это не защита для тебя, но хотя бы её призрак. А потом приходи по этому адресу.

Она достала из внутреннего кармана клок пергамента и протянула его Керу.

— Зачем?

— Тебе нужен учитель.

— Нет, зачем это вам? — вопросил юноша.

— У меня свои причины… — в глазах магини блестели слёзы. Боли? Вины? — Иди. Сегодня собирается Чёрный Круг.

Кер кивнул и пошёл к вратам. Как позже выяснил чародей, они были вовсе не парадными, а ученическими… Кстати, и ввалиться Кер умудрился на заседание не Чёрного Круга, а вовсе Круга Старших. И вёл он себя там, мягко говоря…

Перед очередной стеной Керлик остановился и хлопнул себя по лбу. Зачем бежать, если можно переместиться?! Маг сплёл заклятье — и вот перед ним знакомая дверь. Керлик толкнул её от себя и замер на пороге, в следующий миг чародей опустился на колени рядом с сидящей на полу Олиушо.

— Как ты?

Она тяжело дышала, воздух изо рта вырывался с хрипом — судя по всему, магине сломали несколько рёбер. Из уха тонкой струйкой текла кровь.

— Милик… она…

— Я знаю. Она бабушка Марго. В замке она услышала, что Романд убил её внука, и решила отомстить, убить мальчика. Для этого следовало уничтожить и меня. Она погибла — Хру активизировал какую-то библиотечную ловушку.

— Библиотечную, — Олиушо кашляюще рассмеялась. — Не понимаю, Керли, почему ты иногда такой наивный? Надо же, библиотечную! Хру, небось, сказал, что она от воров… а ты поверил…

Керлик ошарашено кивнул, но говорить ничего не стал, пытаясь осторожно исследовать магией тело наставницы.