Черным по белому

- Один из лучших моих артефактов, - Похвастался Коллекционер, чувствуя все усиливающийся ветер, воронкой закручивающийся вокруг пластины. Правда, игрок забыл добавить, что таких артефактов у него раз-два и обчелся, а этот еще и одноразовый. Сплошное разочарование.

Тем временем понемногу возрастал треск рвущийся одежды и хруст ломающихся костей. Вдруг мелькнула яркая золотая вспышка, и глазам изумленных людей вместо трех тел предстал большой золотой слиток, не меньше полуметра длиной.

- Вот теперь их можно и забирать, - Коллекционер подошел к драгоценному металлу и положил его в портфель.

Любовно погладив потяжелевший дипломат, мужчина повернулся к растерянным бандитам.

- Пожалуй, мне пора. Рад был с вами познакомиться, - Он дотронулся правой рукой до полей шляпы, как бы прощаясь.

- Подождите секундочку, - Засуетился Максим и протянул Коллекционеру маленький блокнотик с розовой обложкой и мультяшными пони, - Через него с вами может связаться наш босс.

- О, так вы работаете не сами по себе? - Заинтересовался артефактор.

- Нет, у нас уже довольно крупная организация, - "Чиновник" слегка поморщившись потер свою шею, - И если вы не против, то сегодня в двадцать ноль-ноль с вами свяжутся для более подробного разговора. О том, что вы умеете, и что мы можем за это предложить.

- Звучит неплохо, - Пожал плечами мужчина, - Да и сегодня в восемь я как раз освобожусь. Только один вопрос: где вы взяли такое чудо?

- Нашли в канцелярском магазине целую стопку, - Не стал делать из этого тайну Максим.

- Как мило, - Коллекционер погладил пальцами обложку с мультяшным персонажем и открыл блокнот. На первой странице уже была сделана запись: та самая эмблема с черной лозой, что красовалась на шеях Максима и Вара. Но, в отличии от татуировок, здесь еще была надпись. Ничего особенного, просто название группировки и ее девиз: Per aspera ad astra.

- Через тернии к звездам, - Прочитал артефактор, - Звучит многообещающе, - Безо всяких улыбок или хихиканья сказал он и пошел обратно домой. Надо было подготовить все для ночного эксперимента. Сегодня он снова не будет спать. Как и все прошлые ночи, с момента обретения Системы.

Глава 20. Монстры и призраки действительно существуют. Они обитают внутри нас, и порой именно они одерживают вверх. (Стивен Кинг)

- Ну ты и отморозок! - В полном восторге закричал Тедди. Оказалось, он видел большую часть того, что происходило с Виктором, благодаря продранной когтем монстра дырке. И его дикий прыжок с крыши до крайности впечатлил бывшего затворника. Сейчас неугомонный напарник занял привычное место, высунувшись из-под воротника куртки.

- Я там не меньше двух уровней поднял! - Все еще восторженно кричал медведь, но потом посмотрел на напарника и осекся.

- Это, с тобой там все нормально? А то я уже забыл, что такое получать раны.

- Да, все более-менее. Только посидеть бы немного, - Санитар махнул рукой. Они находились на заднем дворе покинутого дома. Все как везде: небольшая детская площадка, узкая но длинная тропинка, делящая весь двор пополам, высокая трава и сорняки на всем остальном месте.

- Вон лавочка рядом с песочницей, - Тедди попытался показать направление лапой, но она была слишком плотно прижата к туловищу. Тогда он начал дергать головой в нужную сторону. Выглядело довольно нелепо.

- Да, давай туда и пойдем. Я не чувствую угрозы… - Виктор вздохнул и поплелся. Медленно, как старый дед.

- Нет, ты точно не в порядке, - В антрацитовых бусинах медведя мелькнуло беспокойство, - Тебя укусили?!

От возникшей идеи он завозился еще сильнее, пытаясь покинуть куртку и сделать хоть что-нибудь.

- Вроде нет, - Пожал плечами игрок, - Да даже если и укусили, я выпил зелье, помнишь? Оно снимает эффект. Не волнуйся так, это просто усталость.

- А-а-а, ну может быть, - Недоверчиво произнесла игрушка.

- Слишком долго сражался, а потом еще и зелье вылечило меня за мой же счет. Думаю, после этой бурды я похудел на пару кило, - Виктор попытался улыбнуться. На мертвенно-бледном, с бисеринками пота, лице это выглядело отталкивающе.

- Да ты и так дрыщ дрыщом, - Буркнул Тедди, но вырваться уже не пытался.

На неказистую лавочку Санитар опускался так, будто это были подушки в его собственном дворце. Долгий вздох облегчения, удовлетворенная улыбка, полуприкрытые глаза.

- Что там вообще произошло? - Нетерпеливо спросил его медведь. Дождавшись, пока напарник опустит его на лавочку, он тут же начал лихорадочно мерить ее шагами. Санитар на его нервозность никак не отреагировал, греясь в лучах выглянувшего солнца. С его лица постепенно сходил нездоровый оттенок, а болезненный вид сменялся умиротворенным. Бормотание Тедди постепенно отдалялось, сначала слившись с фоновым шумом, а затем и вовсе исчезнув.

- Так ты собираешься со мной говорить или продолжишь спать? - Прозудели у него над ухом.

- Я заснул? - Удивился игрок, вздрагивая и открывая глаза.