Черным по белому

- Но это ведь бред! Любая РПГ держится на характеристиках перса. Где-то больше, где-то меньше, но везде! - Не сказать, что слова Коллекционера сильно его удивили, но вот какое-то брезгливое недоумение осталось. Чего не вижу, того и нет? Они, наверное, и к Системе относились также наплевательски. Ведь, не видя прогресса, и мотивация падает. А думать, что, кроме уровней, ничего и не повысится, еще больший маразм. Как тогда вообще развивать своего персонажа, если нет параметров? Этот вопрос он переадресовал своему собеседнику.

- А они особо и не развивали. Били себе зомби, да еду искали. Если кто уровень получал, радовался, конечно, но так. Было видно, что для них это баловство.

- И что с ними случилось? - Спросил Виктор. Ему было и интересно, и нет. Потому что услышать о самом вероятном исходе не хотелось. Даже таких людей было жалко.

- А не знаю, - Легко ответил Коллекционер, - Я столкнулся с ними уже по пути домой, нагруженный всяким барахлом. Тогда уже началась истерия с зомби. Мертвецы бродили прямо по улицам, но народ или бил их, принимая за алкашей, или окончательно упокаивал, как радикальная молодежь. Этим было весело, они пили пиво и разбивали мертвецам головы. Полиции все равно было не до этого, из-за тех же зомби их дергали по всему городу. Плюс начались грабежи, погромы, сведение счетов. А потом за каких-то пару часов зомби стали абсолютным большинством. Можно сказать, на пустом месте. Понятно, что дальше всех уличных зевак просто растерзали, а остатки народа попрятались по домам или казармам. Я те пару дней только и делал, что охотился, да собирал трофеи. Вот, один раз и зашел далеко, пришлось искать убежище, а тут они. Подошел, поговорили немного, пустили меня переночевать. Я на них посмотрел-посмотрел да и не стал ничего объяснять. Утром ручкой помахал и ушел, - Коллекционер рассказывал свою историю с полуприкрытыми глазами, вспоминая совсем недавние события. Виктор был больше чем уверен, что многое осталось за рамками, но даже такая откровенность была полезна. Еще бы, ведь речь шла о первых днях апокалипсиса!

- То есть ты не стал им ничего объяснять? - Уточнил парень. Он был далек от того, чтобы обвинять собеседника, но просто так развернуться и уйти? Виктор бы, как минимум, рассказал об остальных тварях и их эволюции.

- Им было неинтересно, - Пожал плечами хозяин дома, одной репликой поставив точку в этом обсуждении. Виктор слегка поежился. Фраза прозвучала реквиемом обсуждаемой группе. Полное равнодушие, будто их уже нет. Мужчина и упомянул ту группу скорее как забавный феномен, самих людей он вполне мог и позабыть. Даром что прошло не больше пары дней.

- Ладно, мы отвлеклись, - Мужчина постучал ногтем указательного пальца по своему ящику с зельями, - Что ты хочешь, эликсир или эссенцию?

- Ты еще говорил об артефактах, - Вспомнил хитокири. Не то чтобы ему не нравились все эти настойки, но они давали временный эффект, а тратить их было бы очень обидно. Очередное проявление жадности парня.

- Есть и артефакты, только они тебе не по карману. Максимум, что могу предложить - это кольцо определения ядов или амулет.

- Ну, яды мне определять не нужно, я же не с Борджиа обедаю, - Пошутил Виктор, - А что делает амулет?

- Понятия не имею, - Честно ответил Коллекционер.

- В смысле?

- В прямом. Он может быть защитным, или атакующим, или вовсе с какой-то спецификой. У каждого человека - свое. Тут как в лотерее: или большой приз, или ненужная пустышка. Цена, как для артефакта, у него низкая, но и эффект непредсказуемый.

- То есть для каждого игрока свой? - Уточнил Виктор. Коллекционер кивнул.

- А у тебя какой? Если не секрет.

- Не секрет, - Зевнул собеседник, - Предсказывает погоду. На весь следующий день, и всегда очень точно.

- Ну такое, - Студент сделал рукой неопределенный жест.

- О чем я и сказал. Брать будешь?

- Буду, - Решился Виктор. Маленькие сюрпризы тоже были его слабостью. Тот сладкий трепет, когда ты засыпаешь в ночь Нового Года, чтобы утром найти под елкой подарок, или получаешь коробку с разными конфетами, а потом роешься там, отделяя шоколадки от карамелек. Да даже игрушка в киндер-сюрпризе волновала и радовала своей неопределенностью. Самое странное, что это был не азарт: карты, казино или игровые автоматы Виктор не любил.

- Две чешуи. Я знаю, что они у тебя есть, - Игрок только вздохнул, выкладывая на стол последние два фрагмента. Отказываться от лишней настойки в ущерб сомнительному артефакту было глупо. Как и не брать вовсе, пряча дроп до лучших времен. Когда еще он сможет сбыть с рук сомнительное "добро"?

- Он твой, - Коллекционер сграбастал вожделенные куски нежити обеими руками, пока его покупатель нерешительно рассматривал свою покупку.

Больше всего изделие напоминало обычный оберег, из тех что делали всякие неоязычники. Небольшая пластина из простого, никак не украшенного дерева, серый шнурок, вдетый в мелкое отверстие. Можно носить на шее, а можно привязать к запястью. Единственное, что хоть как-то привлекало внимание - это черная цифра пять на кофейного цвета поверхности.