Чёрт и маг

– Стефан, прежде всего успокойся, – Альберт потрепал чертёнка по взлохмаченной голове. – Малыш приехал ко мне в гости посмотреть город.

– Именно поэтому он без штанов спал в твоей постели? – ехидно бросил Стефан. – И как долго он собирается гостить?

– Пока не надоест, – подал голос Шайли, шмыгнув носом.

– Так и знал, что не стоило тебя одного отпускать в Озёрск, – театрально заломил руки Стефан.

– На сегодня достаточно воплей и душераздирающих сцен, – остановил его Альберт. – Предлагаю спуститься в столовую и отобедать. Стефан идёт первым. Шайли найди свои штаны и спускайся к нам.

Стефан гордо задрал голову и прошествовал мимо чертёнка. Маг наклонился и вручил Шайли свёрток, ласково провёл ладонью по щеке и сказал:

– Я своё обещание сдержал. Ночью всё будет по согласию?

– Да, – кивнул чертёнок, вытянул шею и посмотрел в коридор. – Кто тот парень?

– Мой любовник, – маг выпрямился и с удовольствием отметил, что Шайли ревниво надул пухлые губки. – Иногда приходит ко мне в гости, но живёт отдельно. Одевайся, жду тебя в столовой.

Альберт спустился, Стефан сидел за столом, сложив руки на груди. При появлении мага, вскочил с места.

– Альберт, зачем тебе этот несуразный придурок?

– Стефан, лучше расскажи, как ты хранил мне верность последнюю неделю.

Любовник вспыхнул, ничего не ответив, отвернулся к окну.

– Не обижай малыша, – попросил маг. – И в следующий раз предупреждай о своём визите. Мы поняли друг друга?

– Да, – ответил сквозь зубы Стефан.

Шайли опасливо заглянул в столовую, не решаясь войти. Альберт показал ему рукой, мол, смелее. Чертёнок пересилил страх, осторожно подошёл к магу и сел рядом на свободный стул. Стефан справился с гневом и вернулся к столу, заняв место по другую руку Альберта.

– Приятного аппетита, – маг первым зачерпнул ложкой суп, почувствовал, как хвост чертёнка ласкает ногу, поднимаясь выше по бедру.

«Надо будет взять с собой и Стефана загород в дом тётушки, – подумал Альберт. – Будет интересно посмотреть, как малыш примется соблазнять меня».

Слуга вошёл в столовую и подал на маленьком круглом подносе белый конвертик. Маг прочитал записку. Красивым женским почерком на листике было выведено: «Себастьян прячется в доме своей тётки Клотильды. Будь осторожен, она заточила на тебя зубы». Альберт бросил записку обратно на поднос, и она вспыхнула синим цветом. Шайли сдавленно охнул, округлив глаза от испуга. Стефан же воспринял увиденное спокойно, усмехнувшись над реакцией чертёнка, мол, ему к такому не привыкать. Шайли наклонился и дунул на пепел, который полетел в лицо самодовольному Стефану.

– Малыш, веди себя прилично, – попросил маг, думая о записке.

Звонок возвестил о прибытии гостя. Слуга пошёл открывать дверь, Альберт успел сделать глоток красного вина, и дом наполнился громкими воплями.

Глава 9

Маг вышел в холл, слуга с равнодушным видом пропустил женщину, закутанную в чёрную шаль, она-то и верещала, подволакивая правую ногу. Красный отпечаток ладони виднелся на лодыжке. Женщина добралась до низенького диванчика, плюхнулась на него, громко всхлипывая. Слуга с невозмутимым лицом закрыл дверь и прошествовал на кухню.

Чертёнок просунул голову под руку Альберта, с интересом разглядывая женщину. Маг потрепал его по голове и тихо спросил:

– Урулай её приложил?

– Конечно, нет, – ответил Шайли таким тоном, будто маг не видит очевидных вещей. – Какой-то слабенький инкуб. Даже твою ловушку не смог пройти.

– А с чего ты взял, что я поставил магические сети?

Чертёнок хитро сощурился и выскользнул из-под руки мага. Женщина сняла чёрную шаль, промокнула платочком заплаканное лицо.

– Леди Вайнона, – узнал её Альберт, учтиво поклонился, приветствую гостью. – Что привело вас в мой дом?

– Ах, мой дорогой господин маг, – она прислонила ладонь ко лбу, запрокинув голову. – Ты не представляешь, какие ужасы охватили моё бедное существо. Я подверглась страшному сглазу. Не побоюсь сказать, смертельному. Моя бренная жизнь висит на волоске!

– Началось, – проворчал Стефан, заранее зная, к чему приведёт трепетный монолог.

– Это наказание за мои грехи. Я не отрекаюсь от своих мучений, ниспосланных мне небом, – леди Вайнона вошла во вкус, в её голосе появились драматические нотки. – готова принять всё и без лишних слёз, лишь бы искупить зло, сотворённое по незнанию.

Шайли с изумлением внимал словам леди Вайноны, принимая их за чистую монету. Альберт не торопился прерывать гостью, издали осматривая отпечаток инкуба. «Вайнона вовсе не выглядит жертвой инкуба, – размышлял маг, поглаживая пальцами подбородок. – Ловушку демон, конечно, разворотил и позорно сбежал, бросив госпожу. Да и на подселенца не тянет. Что-то не договаривает леди».

– Мне нужна помощь, – промолвила Вайнона, сбившись с дыхания.

Стефан похлопал в ладоши, нисколько не проникнувшись страданиями женщины.

– В чём именно? – поинтересовался Альберт.

– Это щекотливое дело, – леди Вайнона прикрыла лицо чёрной шалью.

– Когда это происходит? – маг устал играть в прятки.