Черт меня знает

— Если будут какие-то вопросы, приходи и спрашивай. Эта книга посложнее сказок, которые ты читал до этого, но, думаю, ты паренек сообразительный. Сложностей у тебя не возникнет.

С радостью выскочил из комнаты. Отнес справочник на чердак и, кинув к своей лежанке, пошел вниз. Чтение пока отложим. Сейчас вроде как неплохо было бы постирать собственную рубаху и хоть слегка умыться. В этом плане я хоть и прожил большую часть жизни в компании с кучей некромантов из темных, но вот смердеть, как они, вообще не планировал.

На мое счастье Том с Ритой как раз оказались заняты стиркой на заднем дворе за домиком. Рита в большой лохани полоскала рубахи и простыни. Ее брат рядом досуха их выжимал и развешивал сушиться. Меня встретили с энтузиазмом.

— О! Ло! Рассказывай давай! — Том выхватил у меня мою рубаху и, передав ее девочке, зарубил на корню мои планы со стиркой. — Как ты сумел завалить вообще эту зверюгу? Это в тех лесах у школы ты медведя встретил?

— Да повезло мне, если честно… — признался я, осознав, наконец, степень своей удачливости. — Если бы медведь меня первым заметил, то мне бы не поздоровилось.

Где-то за пару минут я рассказал ребятам о том, как прошел мой день. Не упомянул, само собой, только выверты своего серого источника и кучу бледного свечения в лесу. Это уже, как говорится, только моего ума дело.

— Да. Там много хищников… — нахмурилась Рита. — Мы как-то не подумали тебя об этом предупредить…

— Да что уж тут… — также досадливо крякнул Том, а потом, улыбнувшись, добавил: — Дус, кстати, злиться, как демон, на тебя. Говорит, мол, ты специально такую шкуру огромную приволок, чтобы ему с ней мучиться… На самом деле завидует. Тебя сейчас в Арании только ленивый не хвалит.

Я вяло улыбнулся, осознав, что как-то уже мне и все равно. Хотя, нет… Лукавлю. Наверное, все-таки чуть-чуть приятно. Крякнув, пошел к колодцу и набрал воды в кувшин. Том, поняв меня без слов, оставил пока в покое простыни и решил мне помочь. Я, фыркая, ловил струи воды из кувшина, которым Том поливал мне на руки. Холодная колодезная вода помогла смыть пот с лица и шеи, я прямо почувствовал себя заново родившимся. С наслаждением уселся на лавочке рядом с ребятами, жмурясь заходящему вечернему солнцу. Хороший был денек…

Мысль, которая пришла в голову, была внезапной, как стрела. А это идея! Что там ребята говорили про непонятный источник Риты? Закрыл глаза и постарался успокоить свое дыхание. Рита, занятая стиркой, была в парочке шагов рядом. Говорите, мол, в ней есть и что-то от темного мага и что-то от земляного? Не бывает такого! Загадка… Люблю загадки. И, кажется, сейчас я ее разгадаю.

Глава 18 Эксперимент

Пары вздохов с закрытыми глазами мне хватило на то, чтобы увидеть уже знакомую мне картину окружающего мира в серых тонах. Еще парочка минут понадобилась, чтобы ощутить свой источник магии и усилием воли направить его в сторону Риты.

Как только коснулся ее, на меня обрушились странные картины — ночь, лес, запах крови. Невероятное ощущение скорости, свиста ветра в ушах, словно я убегаю от кого-то или… Или догоняю? Внезапно послышался звериный рык — то ли саблезуба, то ли другого крупного зверя, я даже толком не разобрал. Картина перед глазами сменилась. Вместо запаха крови в нос ударил одуряющий аромат трав. Запахи слышались со всех сторон. Даже камни как-будто пахли по своему, по-особенному! В цветущей долине какая-то тень сорвалась с места и что-то неведомое во мне заставило рвануться ей вслед. Мышцы напряглись, все тело стало похоже на сжатую пружину… Я с усилием воли оттащил свой источник подальше от Риты, чтобы меня просто не свело судорогой и я не свалился с лавки.

Открыв глаза, с удивлением отогнал от себя серый морок. Ребята, занятые своим делом, даже не заметили, что со мной что-то не так. Я же был похож на выкинутую на берег рыбу. Вот это новость!

Так… Если я правильно понял, Рита, кажется, очень редкая разновидность земляного мага — анимаг. Земляные в силу своего дара хорошо ладят со всякой живностью, но вот анимаги — это нечто особенное. Они умеют превращаться. Как правило, в весьма крупную зверушку или даже несколько. Олень там, кабан, волк, медведь, дикая кошка… Кому как повезет. Рита, кажется, одна из таких. Вот же демон!..