Черта

Полностью обойдя здание, я вошел внутрь через главный вход. Внутри было темно. Темнее, чем снаружи. Кто-то заведомо закрыл шторы в холле. Я достал пистолет из кобуры на боку и двинулся на второй этаж, проверяя все комнаты, которые мог. Первой проверил каморку администратора. Ничего. Даже телевизор не шумел — был выключен.

Лестница наверх, как всегда, отдавала скрипом половиц. В этот раз я даже не обращал на это внимание. О моем появлении здесь если не знали, то догадывались. Картины, тумбочки, закрытые двери. Все это неизменно ждало меня на втором этаже здания. И шепот. Шепот громкий, но невнятный. Шепот на непонятном мне языке. Он был угрожающим, агрессивным, жаждущим. Шепот, доносящийся со всех сторон сразу. Шепот, сводящий с ума.

Пройдя половину коридора до двери в каморку, я остановился. Возле входа, напротив единственного окна, не занавешенного шторой, через которое проникал серый свет, стоял прозрачный силуэт. Это был седовласый мужчина. Он внимательно взирал на меня. Мы смотрели друг другу в глаза очень долго. По крайней мере, мне так казалось. Но время шло. Мне нужно успеть. Иначе я проиграю.

Лучшая защита — это нападение. Особенно с потусторонним. Я быстро взял настольную лампу на комоде и кинул ее в сторону прозрачного силуэта. Лампа прошла мужчину насквозь и вылетела через окно, разбив стекло. В коридор хлынул сильный ветер и капли дождя. Мужчина громко рассмеялся. Его хохот громом отразился за его спиной.

— Прочь, — произнес он после того, как счел, что смеха на сегодня достаточно.

— С чего бы?

— Если ты пойдешь этой дорогой, ты не знаешь, какими последствиями тебе это обернется.

— Пути назад я не вижу, уж извини.

— Глупец. Я…

— Что ты? Что ты сделаешь, старый и забытый всеми Бог, собирающий остатки веры в себя в беспомощных и отчаявшихся людях. Что ты сделаешь мне, бестелесное существо? — Я двинулся прямо на него стремительно, без страха и сомнений.

Пройдя его насквозь, я ощутил легкий холод по телу. Мурашки побежали по коже. Мужчина исчез. Но шепот. Шепот только усилился. И он доносился сверху.

С моего последнего появления в кладовке ничего не изменилось. Дверь все так же была выбита, кругом груды хлама и старого тряпья. Напротив хода висела большая картина женщины средних лет. Красивой женщины. Здесь должен быть путь на чердак. Путь, который я не заметил при первом обыске. И он был. Прямо посередине.

Я попытался открыть его, но замок с той стороны мешал мне это сделать. Я направил пистолет прямо к люку и выстрелил в щель. Люк не поддался. Тогда я прицелился в другой проем. Выстрел. Люк поддался. Я быстрым движением подтянулся наверх и очутился в небольшом продолговатом помещении с низкой крышей. Внутри повсюду лежали различные обереги славянского типа, многообразные тотемы и старые взлохмаченные книги. А сразу напротив стоял обезумевший старик, сжимавший ритуальный нож и готовый прыгнуть на меня в любой момент.

— Стой. — Я поднял руки вверх. — Афанасий, что он тебе пообещал? Вернуть твою жену к жизни или что вы обязательно встретитесь? Этому не стоит верить. Такие, как он, всегда лукавят, поверь.

Старик кинулся в бой. Я ловко отпрыгнул назад, но старик успел порезать мне плечо. Лезвие прошло не глубоко, но боль резким импульсом стрельнула в мозг. Я перегруппировался и откинул старика, ударив ногой в грудь. Он отшатнулся и посмотрел на меня безумными глазами.

— Не стоит, — направив пистолет прямо в голову, произнес я.

Мои слова будто пронзили пустоту. Старик, не обращая внимания и даже не осознавая смысл сказанного, с новыми силами метнулся в смертельную драку. Я выстрелил. Пуля продырявила старый лоб. Тело рухнуло на пол. Пистолет мне больше не поможет. Я убрал его в кобуру и огляделся. Прямо передо мной, за телом убитого мной человека, стоял мощёный алтарь. На алтаре лежала Кристина. Она была связана по рукам и ногам. Во рту у нее торчала тряпка.

Разрезав веревки складным ножом и вытащив кляп, я стащил Кристину с алтаря. Девушка крепко обняла меня и, громко всхлипывая, заплакала.

— Я… я пыталась… но на него не действовало… не действовало, — сквозь слезы произнесла она.

— Бензин где?

— В сумочке, — Кристина кивнула на свою дорожную сумку, лежащую у алтаря.

Пошарив внутри, я вынул небольшую канистру размером с две ладони человека.

— Этого мало. Этого чересчур мало, Кристина!

— В сумочке. Пороховые бомбы. Я не дура. Хоть и попалась. — Девушка быстро пришла в себя. Вытерла слезы и стояла на своих двоих без моей помощи.

В сумке нашлось три гранаты. Их все я закинул по карманам.

— Спускайся в холл, но на улицу ни ногой. Ты мне не помощница сейчас.

— Угу.

Мы вместе спустились с чердака, вышли из комнаты и прошли по лестнице в холл. Кристина побежала к окну, выходившему прямо на старое дерево, а я двинулся в сторону запасного выхода.

Сильный ветер с ливнем сильно закрывал обзор. Но дуб скрыть было трудно. Он все так же стоял на своем месте, крепко вцепившись своими корнями в родную почву. Его огромные ветви колыхались на ветру и казались еще более могучими, чем в спокойном состоянии.