Черта

Мельхор лишь чуть улыбнулся и сходил пешкой в центр доски. Я медленно поднес руку к пистолету.

— Не вздумай даже. Это не поможет, поверь. Играй. У тебя есть шансы.

Мы стали играть.

— Интересный медальон. Ведьма подарила? — его глаза безумно загорелись. — Жаль ее, правда? Хорошая девочка. Но как же красиво мой питомец разломал ее напополам!

— Шах.

— Ой, заговорился. Ну ладно, я должен был попытаться. Как ты понял, я пришел сюда не только поиграть. Отступись. Деревню уже не спасти. Еще до твоего рождения она была обречена. Ты не задаешься вопросом, почему здесь так много сверхъестественного? Почему история города от ее основания полна странных вещей? Это моя деревня. Мои жители.

— Шах.

— Неплохо. Я тебя понимаю. Ты не привык сдаваться. Более того, ты не привык проигрывать. И смерть девушки — это все равно победа. Ты уже терял людей. Признаю, когда ты закрыл портал…

— Тебя сильно выпороли твои повелители?

Глаза моего оппонента недобро блеснули.

— Я был наказан. Это была стратегия, рассчитанная на века. И ты поломал ее. Я впечатлен. Мне интересно играть с сильным противником. Но не в этот раз. Потому что ты проиграл. Мат.

Я не смог скрыть удивления.

— Это должно было когда-то случиться.

Вытащить пистолет, видимо, было ошибкой. Хруст в плече. Нехорошо. Сразу после того, как Мельхор выкрутил мне руку, последовал удар по лицу.

— Увидимся утром, приятных снов. — Удар пистолетом и звезды…

Голова просто раскалывалась. Очнувшись, я не сразу понял, что лежу на полу кафе. Гудение и шум — все, что было сейчас в голове. Попытавшись приподняться на локте, я ощутил резкую боль в виске. Нужно вспомнить, как я до такого докатился. Вечер, кафе, шахматы… С кем? Мельбор? Милинор? Мальборо? Тьфу! Какая Мальборо? Мельхор! Шахматы, удар по виску пистолетом. Сколько времени? Медленно повернув голову к часам на стене, я понял, что провалялся до утра. Мой пистолет лежал недалеко от меня. Нужно встать. Эти усилия давались с огромным трудом. Пару раз меня чуть не вывернуло наизнанку. Сотрясение. Второе за месяц. Прекрасно. Бежать я не смогу. Куда бежать? Нужно бежать. Я это знаю. Мысли отрывочные, как будто написанные на старой стертой бумаге неким стариком. Так, Кирилл, соберись. Нужно спешить. Но куда? Церковь. Сегодня служба, там будет полгорода.

Прежде чем идти куда-либо, я глянул на стол, где мы играли в шахматы. Несмотря на всю мою агрессию в партии, он мог бы поставить мне мат через 2 хода. Я проиграл. А если не поспешу, проиграю по всем фронтам.

Сначала потихоньку, потом чуть ускоряя шаг, я добрел до пистолета, а затем двинулся уже более-менее нормальным шагом в церковь. Пару раз я все-таки дал организму волю, и вчерашний ужин оказался снаружи. Стало легче. Почему меня не разбудил Миша, он должен был закрывать заведение на ночь?

Церковь Святого Иоанна находилась относительно недалеко, так что добраться в таком состоянии было нетрудно. Здание окружали десятки машин. Служба уже началась. Попытавшись вызвать рвоту искусственным путем, чтоб стало совсем хорошо, я получил отказ. Решив дальше не тянуть, вошел внутрь.

Человек сорок, может тридцать. Почти ни одного знакомого, кроме официанта и послушника. Хома стоял перед всеми и читал молитву. Двигаясь медленно сквозь толпу, я пробрался к послушнику.

— Хома, нужно отсюда всех уводить.

— Кирилл, ты срываешь…

— Послушай меня, нет времени. Объявляй всем, чтоб расходились по домам!

— Да что он себе позволяет?

— Гони его!

Не обращая внимания на недовольную толпу, я тряс Хому за плечи и пытался ему что-то объяснить, сам не зная чего. Но было поздно.

— Тук-тук, дорогие прихожане. Кирилл, ты уже пришел в себя? — У входа стоял Мельхор.

Я рывком толканул Хому к двери за ним, по-моему, это были священные врата.

— Что происходит? — Он не вырывался, но как минимум был удивлен моим поведением.

Я еще раз толкнул его за ворота и, перед тем как закрыть их, сказал: «Не выходи».

— Простите, что срываю вам церемонию, хотя Кирилл постарался до меня, и тем не менее. Мне нужно поговорить. — Он устремился ко мне.

— Ты кто такой вообще?

— Да что творится, прости Господи.

— Господь не услышит, — серый человек не торопился. Он будто наслаждался своим появлением и недовольством горожан.

Толпа как завороженная смотрела на этого инопланетного человека. Она расступалась перед ним. Стрелять или нет? Нет. Я в ужасном состоянии. Могу промахнуться и попасть в людей.