ЧЕРТА. Часть первая (СИ)

— И ты знаешь закон, Ирвин, — Джеймс кивнул, вставая прямо перед Исполнителем. — Ты не смеешь лезть в мои дела! — рявкнул он и одним стремительным ударом сшиб слугу с ног и припечатал к полу с такой силой, что хрустнули кости. — Помни!.. Свое!.. Место!.. — раздельно произнес он, на каждом слове приподнимая Исполнителя за горло и вновь шарахая об пол. — А теперь вставай и делай то, что я говорю! — закончил он почти спокойно и, оставив Ирвина, демонстративно направился к Санте. Подойдя к почти умирающей от ужаса девушке, он легонько и нежно приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза.

— Ты в безопасности! — шепнул он, тайно любуясь чистым изумрудным омутом. — Не бойся! Никто в этой Вселенной не сможет причинить тебе зла… Я прав, Ирвин? — и он вновь обернулся к Исполнителю, который медленно поднимался на ноги.

Тот вздохнул и покорно склонил голову.

— Да, сир, — пробормотал он с какой-то обреченностью. — Жаль только, что теперь никто не может также просто гарантировать вашу безопасность…

— Сделай то, что я сказал и убирайся! — с досадой выдохнул Джеймс, с трудом удерживаясь от новой вспышки гнева, — Сегодня ты мне больше не нужен. Завтра поговорим!

— Как прикажете, Повелитель, — и вновь Ирвин покорно склонил голову, затем развернулся и скрылся в дверях.

Дождавшись, пока Исполнитель растопит камин, приготовит кофе и покинет дом, Джеймс задернул сиреневые гардины на окнах и зажег свечи. В гостиной сразу стало тише и уютней. Буря перестала рваться в окна, хотя ее отблески все еще появлялись в черных зрачках таинственного знакомого Санты. Выпив кофе и немного согревшись, девушка украдкой оглядела комнату, невольно оценив изящную и безусловно изысканную и богатую обстановку. Мебель была идеально подобрана, каждая вещь располагалась именно там, где и должна была располагаться, тем самым подчеркивая вкус и стиль хозяина дома.

— Что ж, теперь, когда нам наконец никто не мешает, мы можем познакомиться, — улыбнулся Повелитель, и взгляд девушки, пробежав по комнате, вновь обратился на него. — Меня зовут Джеймс, — представился он, лукаво блеснув глазами. — А как твое имя?

— Санта, — Негромко выдохнула она, внезапно охрипнув от волнения.

— Санта, — Повторил Джеймс, словно пробуя ее имя на вкус и наслаждаясь им. — Очень красивое имя. И очень тебе подходит, — добавил он, задумчиво разглядывая гостью. — Расскажи мне о себе немного.

— Рассказать?.. Что?.. — она смутилась, и легкий румянец окрасил ее щеки.

— Ну, например, сколько тебе лет и… есть ли у тебя парень.

Санта смутилась еще больше и опустив глаза выдавила:

— Мне 19. А парень… Ну, да. Он у меня есть, — она замолчала. Молчал и Джеймс. И от его молчания девушке все больше и больше становилось не по себе. Наконец, она не выдержала и подняла взгляд. Увиденное ошеломило и напугало ее. Взгляд Джеймса, устремленный на нее, был темным и пронизывающим. В бездонных зрачках вспыхивали и гасли мириады звезд, поглощая на своем пути все — разум, волю, желание бороться и просто жить.

— Не бойся, — вновь повторил он, правильно оценив ее состояние. — Я не беру женщин силой и не отнимаю то, что мне не принадлежит. Отдыхай спокойно, здесь тебе ничего не угрожает. Утром, когда закончится буря, я отведу тебя домой, — с этими словами он встал и вышел из гостиной.

========== Глава 2. Проклятие ==========

Всю ночь Ирвин просидел в холодном, темном зале своего ресторанчика, не смыкая глаз и всё думая, думая. Впрочем, ресторанчиком этот неприметный особняк на окраине города называл только сам Ирвин, ну и Джеймс, иногда, в шутку. Название как-то само приклеилось к дому, когда, приобретая его у старых хозяев, Ирвин заявил, что планирует открыть здесь свой ресторан и заняться бизнесом. Прежние хозяева были людьми пожилыми и, к тому же, переезжали куда-то на край земли. Так что враньё Ирвина ни чем ему не грозило, зато избавляло от лишних бесконечных вопросов. Так и стал этот неказистый снаружи и стильный и ухоженный внутри особняк ресторанчиком Ирвина. Его личной собственностью с молчаливого согласия Повелителя. Здесь Ирвин обычно прятался, когда нужно было подумать, собраться с мыслями, или просто побыть одному, пока Джеймс не сменит гнев на милость. Обычно его ссылка заканчивалась на следующее утро, когда Повелитель звал его, чтобы дать очередные поручения.

Сегодня же всё было по-другому — Ирвин это знал. Джеймс не терпел, когда кто-то бросал ему вызов или угрожал. А Исполнитель вчера сделал и то, и другое. Так был потрясен поступком Джеймса, что позабыл об осторожности и не сдержался. Теперь было слишком поздно раскаиваться. Ирвин очень хорошо знал Повелителя и знал, что тот не простит. И никогда не забудет, сколько бы времени ни прошло. И как бы не наблюдал за своим хозяином Исполнитель, он знал, что и тот, не менее пристально, наблюдает за ним. И анализирует его поступки не хуже Высшего Разума.