Чертик из кофеварки

– В счет погашения долгов мы конфискуем все имущество фирмы… – машинально ответила женщина и тут же опомнилась: – А почему вас интересуют чужие деньги? Вы лучше своими интересуйтесь!

– Да вот я как раз и думаю, как мне вернуть свой аванс! – отозвался Маркиз и стремительно вышел из кабинета.

– Надо сегодня вечером посетить этот офис, так сказать, с неофициальным визитом, – проговорил он в коридоре, вроде бы ни к кому не обращаясь.

– Ленечка, если надо, я все сделаю… – залебезила Лола, – я найду эту марку…

– Нет уж, – он впервые взглянул на нее, и это уже был какой-то прогресс, – нет уж, больше никакой самодеятельности, я пойду сам, а то ты опять наломаешь дров…

Лола опустила повинную голову и очень красноречиво вздохнула. Вздыхать она умела мастерски, почти так же, как плакать или бросать взгляды. Конечно, в данной ситуации уместен был бы виноватый взгляд – с горестно сжатыми губами и хрустальной слезинкой в уголке глаза, но Леня почти не смотрел на свою провинившуюся подругу, так что не стоило и стараться. А вздох должен был непременно дойти до сердца Маркиза – страдальческий, прерывистый, как будто сердце внезапно зашлось и не хватает воздуха. Этим вздохом Лола хотела сказать, что она очень сожалеет и готова все сделать, чтобы помочь Лене найти марку. И вообще, теперь она будет совершенно по-другому относиться к своему партнеру, она будет заботиться о нем, перестанет капризничать и раздражать его по пустякам.

Благие намерения пропали втуне, поскольку Маркиз вздоха не услышал. Или не обратил внимания.

Проходя по коридору мимо злополучного шестого офиса, Леня увидел под его дверью пожилого дядечку удивительно маленького роста, с растрепанной рыжей шевелюрой и клочковатой бородкой. Этот субъект, напоминающий гнома из мультфильма «Белоснежка», возился с офисным замком.

Маркиз замедлил шаги и пригляделся к замку.

– А вы что это интересуетеся? – осведомился гном, неприязненно взглянув на Леню.

– А вы что это тут делаете? – ответил Леня в том же тоне и наградил гнома таким же взглядом.

– Что надо, то и делаю! – огрызнулся гном. – Начальство замок велело сменить, вот что! Чтобы, значит, прежний арендатор не попал. А вы, часом, с ним не знакомы? – И он подозрительно уставился на Леню из-под кудлатых бровей.

– Часом, не знаком! – ответил Леня и удалился.

Впрочем, удалился он недалеко и ненадолго. Прежде чем покинуть здание, Леня зашел в туалет на первом этаже, убедился, что за ним никто не наблюдает, и немного приоткрыл узкую вертикальную форточку. Затем он изнутри залепил задвижку шпингалета пластинкой жевательной резинки, чтобы зафиксировать задвижку, прикрыл форточку и только после этого вышел на улицу.

До закрытия бизнес-центра оставалось чуть больше получаса, и эти полчаса они с Лолой провели в машине неподалеку от входа. Леня по-прежнему делал вид, что не замечает свою напарницу. Лола, со своей стороны, делала вид, что ей все равно.

Поток посетителей вскоре иссяк. Затем понемногу покинули здание сотрудники расположенных в центре фирм. Почти опустела парковка, на ней, кроме Лениной машины, остался только черный джип, формой и размерами напоминающий катафалк похоронного бюро.

Наконец, уже в девятом часу, из дверей бизнес-центра вышла та самая бронированная женщина-администратор, с которой Маркиз совсем недавно имел плодотворную беседу, – она покидала бизнес-центр последней, как капитан последним покидает свой корабль. Поверх бронированного костюма дама надела пальто, выкрашенное, надо думать, той самой краской, что идет на металлические части крейсеров и линкоров. Сев за руль черного катафалка, который ей удивительно подходил, бронированная женщина уехала.

Наступила тишина.

– Пора! – проговорил Леня, взглянув на часы.

Он выбрался из машины и пошел вдоль здания. Лола семенила следом, стараясь не отставать и надеясь, что ее компаньон рано или поздно сменит гнев на милость.

Обойдя зеленоватую башню центра сбоку, спутники наконец заметили матовое окно туалета. Леня привстал на цыпочки и толкнул узкую створку форточки. Она бесшумно открылась. Жевательная резинка сыграла свою историческую роль.

Леня подтянулся, попытался протиснуться в форточку… и спрыгнул обратно: форточка оказалась для него слишком узкой.

Лола поняла, что настал ее час.

Действительно, Маркиз повернулся к ней и сухо проговорил:

– Ну-ка, попробуй, может быть, ты пролезешь…

– А что, Ленечка, ты немножко растолстел? – самым невинным голосом осведомилась Лола. – Я же говорила, что не нужно пить пиво на ночь…

– Слушай, ты будешь работать, или мы поговорим о здоровом образе жизни? – прошипел Маркиз.

– Значит, и я на что-то гожусь… – вздохнула Лола. – Подсади-ка меня, дорогой…

Леня помог своей боевой подруге дотянуться до окна. Лола протиснулась в форточку, порадовавшись тому, что поддерживает себя в хорошей форме. Оказавшись внутри здания, она открыла широкую створку окна, и Маркиз тоже забрался внутрь.

Они выскользнули в коридор. Там горел только дежурный свет, и во всем здании царила настороженная тишина. Шаги гулко отдавались в пустых коридорах.