Чертик из кофеварки

И успел разглядеть спину высокого мужчины в черном кашемировом пальто, с чуть тронутыми сединой волосами. Мужчина прошел конюшню насквозь и вышел из нее через дверь в дальнем ее торце, граничащем с конторой. Леня крадучись последовал за незнакомцем, но когда вышел из конюшни, того уже не было – видимо, он уже вошел в здание конторы.

Леня вошел туда же и оказался в просторном холле, по стенам которого были расставлены стеклянные горки с трофеями – кубками, вазами, серебряными статуэтками. Должно быть, это были призы, выигранные на различных соревнованиях лошадьми этой конюшни. Тут же, в холле, стояли удобные кожаные диваны и кресла для посетителей, перед ними – столики, заваленные глянцевыми журналами на темы конного спорта и коневодства.

В глубине помещения была стойка вроде гостиничной стойки регистрации, около нее стоял мужчина в кашемировом пальто, разговаривая с миловидной дежурной.

– Да, я старинный друг Виктора Сергеевича, – говорил мужчина. – Приехал ненадолго из-за границы, хотел с ним встретиться и тут узнал эту неприятную новость! Все же, может быть, вы скажете мне, в какой больнице он находится?

Леня схватил со столика один из журналов, закрыл им лицо и подошел как можно ближе к стойке, чтобы не пропустить ни слова.

– Прямо даже не знаю… – тянула дежурная, – у нас не принято давать информацию о клиентах…

– Но я скоро уезжаю и очень хотел бы повидать своего друга… – настаивал мужчина. – Хотел бы убедиться, что с ним все в порядке… что ему не нужна помощь…

Леня немного опустил журнал и поверх него взглянул на незнакомца. Это был приятный, ухоженный мужчина лет сорока пяти, тщательно выбритый, аккуратно подстриженный, с волосами того цвета, который называют «соль с перцем».

И еще Леня успел заметить, как этот мужчина неуловимым движением положил на край стойки шуршащую зеленую купюру, которая в ту же секунду исчезла, как будто ее сдуло ветерком.

И дежурная сразу же в корне изменила свое отношение к посетителю.

Она доверительно понизила голос и скороговоркой сообщила:

– Виктор Сергеевич очень привязан к своему коню… Он беспокоится о его здоровье и на всякий случай оставил свои координаты.

Дежурная заговорила еще тише, так что Маркизу пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее слова:

– Он находится в кардиологическом отделении четвертой городской клинической больницы. Это на улице Гагарина, дом тридцать…

– Огромное вам спасибо! – Мужчина широко улыбнулся и устремился к выходу.

А дежурная повернулась к Маркизу и осведомилась:

– Чем я могу вам помочь? – В следующую секунду ее брови полезли вверх и она проговорила: – Вы интересуетесь кормами?

– Кормами?

– Ну да, этот журнал…

Только теперь Леня обратил внимание, какой журнал он держит в руках. На обложке его было крупно напечатано: «Здоровый корм. Все о сбалансированном питании для скаковых и спортивных лошадей».

– Ах, вы об этом! – Леня улыбнулся своей самой неотразимой улыбкой. – Дело в том, что я недавно приобрел лошадь, и теперь меня интересует все, что с этим связано. В первую очередь я хочу выбрать удобную и комфортабельную конюшню, где моей Пенелопе был бы обеспечен хороший уход.

– Насчет этого вы можете не сомневаться! – оживилась дежурная. – У нас прекрасные теплые стойла, опытные конюхи и берейторы, так что ваша лошадка будет довольна!

– Да, но мне не очень понравилось, что к вам сейчас трудно проехать. Все-таки удобный подъезд – это очень важно! Я хочу часто навещать мою дорогую Пенелопу…

– Не беспокойтесь, ремонт скоро должны закончить, и тогда дорога от города будет занимать всего несколько минут…

– Вы уверены? – В Ленином голосе все еще звучало недоверие. – Пожалуй, я объеду еще несколько конюшен…

– Это ваше право! – Дежурная, поскучнев, погрузилась в какие-то записи.

Через полтора часа Маркиз уже подъезжал к четвертой городской клинической больнице.

Возле приемного покоя стояла машина «скорой помощи», из которой двое дюжих санитаров вытаскивали носилки с больным. Леня поставил свою машину неподалеку, под надписью «Стоянка только для персонала», и вошел в приемный покой.

Здесь сидели, ожидая госпитализации, в основном немолодые, плохо одетые люди. Даже запах в покое стоял специфический – здесь пахло старостью, бедностью и болезнью. Медсестра в окошечке отчитывала хромую старуху за то, что та подала ей какие-то не те документы.

– Так ты, доченька, сама погляди, а то ведь я без очков не вижу… – оправдывалась старуха.

Леня с деловым видом прошел мимо и свернул в облицованный кафелем длинный коридор. Справа была полуоткрытая дверь. Маркиз заглянул в нее и увидел висящий на крючке белый халат. Он проскользнул внутрь, быстро надел халат, который пришелся ему впору. Рядом на стуле лежала белая крахмальная шапочка, которую Леня тут же натянул на голову.

Выскользнув в коридор, он с уверенным видом зашагал по нему, пока не оказался в просторном вестибюле.