Чёртик из консервной банки

– Да я особо и не беспокоился, если честно. Это отец завелся не на шутку. Мне всё равно. Если обращать внимание на все эти пустоголовые грязные публикации, нервов не хватит. В наших кругах уже давно не принято обращать внимание на прессу. Как говорится – собака лает, а караван идет. Но я почему-то всё равно очень рад, что не ты написала эту статью, что ты не аферистка, а такая же жертва, как и я. Почему-то рад.

– Я не жертва, я просто дура, – вздохнула Маруся. – Идиотка полная. Слушай, а как та девушка, на которой ты должен был жениться? Вы в ссоре? Или помирились?

– А мы и не ссорились. Я ее, если честно, не знаю. Больше я ни на какие сомнительные авантюры не соглашусь.

– Я тоже, – кивнула Маруся.

– А твой таджик объявился?

– Нет, конечно. Я его никогда не видела… Как он теперь на меня выйдет, да и зачем? Я ему теперь не нужна, я замужем, – рассмеялась Маруся. – В общем, пиши, звони. Подъеду, аннулируем наш законный брак.

Машина промчалась мимо стелы «Москва». До редакции Руслан довез ее без приключений.

– А кофейку попить? Не хочешь? – вдруг предложил он.

И у Маруси моментально засосало под ложечкой. Она вдруг поняла, что для полного счастья нужно плотно позавтракать.

– А у нас в редакции есть столовая. Не супер, конечно, но не отравишься. Идем? – предложила она.

– С удовольствием, – ответил Руслан.

В девять часов утра в редакционной столовой было на удивление многолюдно. Словно все сотрудники, перед тем как приступить к своим обязанностям, должны были выпить по нескольку чашек кофе и поделиться сплетнями и новостями. Обстановка полностью сохранилась с брежневских времен. Серый драный линолеум на полу, неудобные тяжелые стулья с железными ножками и пластиковыми спинками и голые столы со столешницами в серую клеточку. Окна со шторами из белого тюля, слегка пожелтевшего от времени. Дохлые мухи на подоконнике. Тусклые белые плафоны на потолке. В большом зале стоял гул голосов, туда-сюда сновали люди с подносами. Некоторые с удивлением смотрели на Марусю, здоровались с ней, оглядывая ее странный наряд и весьма импозантного спутника.

– Интересная система, – отметил Руслан, взяв поднос, – рельсовая.

– Самообслуживание, бери сам, что хочешь. Еда не как в ресторане, извините, но временами даже съедобная и дешевая, – прокомментировала Маруся.

Руслан с интересом разглядывал мисочки с салатами на раздаче, а Маруся в это время отмечала любопытные взгляды сотрудниц, которые те бросали на Руслана. Она взяла себе блинчики с творогом, греческий салат, два пирожка с повидлом и кофе. Когда они нашли свободное место, Маруся посмотрела на поднос Руслана и рассмеялась – оказалось, что он взял в два раза больше.

Руслан перехватил ее взгляд и смутился.

– Что-то я после этих ночных волнений сильно проголодался. Да и порции здесь малюсенькие.

– Да, это верно, – согласилась Маруся.

Пирожки по сто рублей были словно на один укус, да и ее блинчики, свернутые в малюсенькие конвертики, по размеру больше напоминали оладушки. Салатик тоже предлагался в микроскопических пиалах, и настругано туда было чуть-чуть огурца, чуть-чуть помидора, для приличия брошены два кусочка сыра фета и одна маслинка. Кофе наливали в микроскопические чашечки, поэтому Маруся взяла себе сразу две порции. Маруся только сейчас поняла, что такие малюсенькие порции по бросовой цене – уловка, разжигающая аппетит. Ты набираешь кучу блюд, и, как тебе кажется, за небольшие деньги, но на самом деле это разводилово.

Они застучали вилками, Руслан быстро отставлял в сторону тарелки. Подзадержался он только на тройной порции блинчиков-оладушек.

К их столику подошла Ольга, девушка из отдела писем.

– Привет, Маруся, странно выглядишь, – сказала она.

– Привет, Олечка. Да это так, камуфляж, – ответила Маруся, откусывая пирожок.

Оля застыла у их столика, по всей видимости, она положила на Руслана глаз.

– А вы, простите, наш новый сотрудник или гость редакции?

– Нет, – привстал Руслан, – надеюсь, что нет. Я человек здесь абсолютно случайный.

– Оля, а ты Никиту не видела? – Маруся решила переключить девушку на другую тему.

– Это рыжего, что ли? Нет, не видела. А я могу присесть за ваш столик?

«Интересно, что она ожидает от меня услышать? – задумалась Маруся. – “Нет, ни в коем случае! У меня больные ноги и я их сейчас положу на этот пустующий стул”? Или так: “Ты что, коза?! Положила глаз на моего мужика? С ума сошла? Сейчас получишь по рогам!”»

– Да, пожалуйста, – ответила Маруся, быстро допивая кофе. – А мне уже пора! Срочно надо найти Никиту и объясниться с ним. – Она отодвинула пустую чашечку и встала. – Все, пока! Я на связи!

Она быстро покинула столовую. Руслан проводил ее растерянным взглядом – он явно не ожидал, что она исчезнет так внезапно. Маруся поспешила по длинным коридорам в свой кабинет. Он был заперт, но ключ торчал из замочной скважины. Она вошла и огляделась, Никиты не было. Маруся распахнула окно настежь, чтобы проветрить затхлое помещение.