Чёртик из консервной банки

– Думаю, что такой дом должны охранять. И в видеокамеру нас видят, раз дверь открыли, – оглянулся Руслан.

А навстречу им уже неслась, очаровательно улыбаясь, Клара Сергеевна в легком воздушном платье с меховой опушкой. Она была в полной боевой раскраске, демонстрируя желание встретить гостей в любое время суток во всеоружии.

– Дорогие мои, проходите! Контрольно-пропускной пункт уже оповестил о вашем приезде, – сказала она, подтверждая их догадки об охране этого уютного уголка. – Очень рада вам, Маруся. А кто это с вами? Простите, мы незнакомы? А где же высокий рыжий парень?

– Здравствуйте, Клара Сергеевна! А мы к вам по делу.

– Милости прошу, господа журналисты, милости прошу. Я знала, куда обращаться и к кому! Знала, что вы мне поможете! – расплылась в улыбке Клара Сергеевна, ведя гостей к дому.

Маруся оглядывалась по сторонам и отметила, что поблизости людей не было, словно все, кроме хозяйки, вымерли. Перешагнув порог, Маруся ахнула. Это был не частный дом, а музей антиквариата. Роскошь так и била в нос дорогими, но порой не очень уместными вещами. Чувствовалось, что для хозяйки цена была важнее гармонии.

– Я живу уединенно и одиноко, так что очень рада гостям! Давайте пройдем сразу в столовую. Это почти кухня, такое привычное место для встречи русских людей! – суетилась Клара Сергеевна.

– Неудобно… – пискнула Маруся, но ее решительно прервал Руслан:

– Спасибо. Мы бы не отказались перекусить с дороги. Разрешите, я закажу пиццу? – сказал он. – Я могу оплатить любой заказ из ресторана.

– Да о чем тут говорить? Какой заказ? У меня от еды в трех холодильниках полки ломятся! – воскликнула Клара Сергеевна. – Говорю же: всё есть! Нет только счастья в личной жизни! – подмигнула она Марусе. – А у вас, видимо, все хорошо?

– У нас медовый месяц, – ответил Руслан, воспользовавшись смущением спутницы. – Мы недавно поженились.

– Поздравляю! Какая вы интересная пара! Вы явно подходите друг другу, – стрельнула по ним цепким взглядом Клара Сергеевна.

– Чем интересная? – спросил Руслан, у которого мысль о том, как странно он женился, не выходила из головы.

– Просто интересная. А Маруся, похоже, не в курсе, что вы поженились. Шучу я! – вдруг выдала проницательная дама. – Больно уж у нее вид удивленный и ошарашенный. Идите за мной!

Столовая Марусю поразила до глубины души. Высотой потолок столовой соперничал с высотой готического костела. С потолка свисала каскадная люстра с хрустальными подвесками. Стены были черного цвета и местами украшены хрустальными панелями, которые очень красиво подчеркивали этот вроде бы всепоглощающий цвет. Готические окна с цветными витражами придавали помещению церковную атмосферу. В старинном шкафу-витрине сияла целая коллекция дорогого хрусталя. И главное, что при такой обстановке все блистало чистотой, а это было удивительно при таком огромном количестве хрусталя и стекла.

Клара Сергеевна перехватила восторженный взгляд Маруси и добродушно засмеялась.

– Нравится? Стильно? Я люблю свою столовую. Правда, прислуге приходится не сладко, уборка здесь очень трудная – столько хрупких дорогостоящих вещей. А уж вымыть эту люстру – легче застрелиться! Но, как известно, красота требует жертв. И вот моя гостиная-столовая полна красоты. Зато это производит впечатление, не правда ли?

Они сели вокруг большого овального стола на белые, с высокими спинками стулья. Клара Сергеевна дала указания стайке словно из-под земли возникших девушек в черных скромных платьях и белых накрахмаленных фартуках. Просто сериальная сказка из жизни богачей, подумала Маруся.

Через несколько минут стол сервировали фарфором нежно-кремового цвета, хрустальными бокалами, серебряными столовыми приборами. Девушки подали закуски – салат в большом салатнике с золотой каймой, разнообразные колбасы, свежайшую ветчину, печень фуа-гра с ягодами и сладким соусом, несколько видов сыров, фрукты, причем самые экзотические.

– Лосось на горячее, – сказала Клара Сергеевна, – с соусом из прованских трав и диким рисом.

– Господи, да и так всего много, не надо ничего! – невольно воскликнула Маруся, у которой уже слюнки потекли.

– А это дорогое вино. – Клара Сергеевна указала на поставленные на стол две пыльные бутылки. – Как положено, дорогие гости.

– Я открою, – вызвался Руслан. – А мы к вам без подарков. Как-то не подумали.

– Вы лучше расскажите мне, права я была или нет? – Клара Сергеевна взяла белоснежную салфетку, расправила ее и положила на колени.

Руслан, как единственный присутствующий мужчина, открыл вино и разлил его по бокалам.

– Аромат потрясающий! – Клара Сергеевна подняла к носу бокал с вином. – Сама себя не похвалишь, так никто не похвалит.

– Вино хорошее, – согласился Руслан, пригубив, а Маруся для солидности кивнула.

Она не пила таких вин никогда в жизни, но вкус на самом деле был необычным, насыщенным и терпким. По всей видимости, она всю жизнь пила не то, что надо.