Чертёнок с сюрпризом

Итану было жаль парня, но он никак не мог его утешить. Пусть кошки посчитали его родителей предателями, но в чем виноват новорожденный котенок? Какая-то дикая жестокость…

— Девять возможностей изменить судьбу. Их не используют по пустякам, поэтому и говорят, что у кошки девять жизней.

— И Ляна уже использовала…

— Я был свидетелем двух случаев. Однажды она чуть не утонула. Нос перевернувшийся лодки должен был ударить ее по голове, но от испуга Лянка остановила время, а я случайно оказался рядом и смог отдернуть ее в сторону. И вот… сегодня.

— Выходит, кошки могут двигаться при стазисе?

— Да.

— Вчера я пытался столкнуть ее в воду, но она откатила время назад и увернулась.

— Она боится воды!

— Теперь знаю. Она рассказала о случае с лодкой, но, кажется, не поняла, что произошло. Марк, Ляна должна знать правду.

— И как я ей об этом скажу?

— Марк… — Тонкий голосок прозвучал едва слышно. — Что я должна знать? Ты от меня что-то скрываешь?

10. Полукровка-извращенец

Проснувшись, Ляна собирала себя по кусочкам. Шевелила руками и ногами, чтобы почувствовать тело. Пыталась понять, о чем говорят Марк и Итан. С трудом сфокусировала взгляд на какой-то веточке. И села далеко не с первой попытки.

Сознание цеплялось за звуки, но смысл слов ускользал, пока она не услышала свое имя.

— Лянка… — Марк бросился к ней. — Отдыхай, чего подскочила?

Итан тоже подошел, протянул флягу с водой.

Ляна жадно напилась и перевела дыхание.

— Расскажи. — Она вцепилась в Марка, хоть он сел рядом. — Что случилось?

— А что ты помнишь? — Он переглянулся с Итаном. — Совсем ничего?

Итан тоже опустился на траву, скрестив ноги.

— Так и скажи, — обратился он к Марку. — Как есть.

— Я снова видела чудной сон, — вздохнула Ляна. — Как будто на лошадей напал волк, а время остановилось. Опять на солнце перегрелась.

— Нет. — Марк осторожно взял ее за руку, сжал ладонь. — Все так и есть.

Ляна как-то сразу ему поверила. Во-первых, она видела все своими глазами, во-вторых, Марк никогда не стал бы ее обманывать.

— Так моя мама была оборотнем? — спросила она, едва он закончил рассказ.

— Да, — подтвердил он. — И ты — полукровка, потому и владеешь такой магией.

— Я научусь оборачиваться?

— Нет, это невозможно.

Может, и к лучшему. Магия делала ее какой-то… особенной. И это ей не нравилось. Ляна жила тихой и спокойной жизнью, пока папенька не вспомнил об обещании, данном королю еще при ее рождении. Она не могла похвастаться хорошим образованием или манерами, но умом ее не обидели. Несложно догадаться, отчего его величество хочет породниться с полукровкой.

— Интересно… — пробормотала Ляна.

— Что именно? — спросил Итан. — О чем ты думаешь?

— Брак с принцем… это важно, да?

— Определенно.

— Почему же мой отец так меня ненавидит? Благодаря мне он станет сватом короля.

— Почему ненавидит? Это необязательно.

— Я никогда его не видела. Разве это похоже на любовь?

— Он ждет тебя, — сказал Итан. — Готовит для тебя комнаты и наряды, нанимает горничных. Возможно, у него была причина держаться на расстоянии. Уверен, вам есть о чем поговорить.

— Так мы все же едем в столицу? — нахмурился Марк. — Вы не хотите помочь…

Помочь? Марк просил герцога о помощи? Ляна вдруг сообразила, что они оба обращаются к ней, как к девушке, хотя еще недавно Итан величал ее Леоном.

— Ты все ему рассказал? — спросила она у Марка.

— Ну… да, — растерялся он. — Ты же сама хотела признаться.

— И что он тебе сделал?! Марк!

Итан фыркнул.

— Милая леди, невежливо говорить о том, кто находится рядом, в третьем лице.

— В каком лице? — переспросила Ляна.

Итан закатил глаза.

— Да, леди из тебя… — с усмешкой произнес он. — На мальчишку ты больше похожа.

Это прозвучало обидно.

— А вы… — вспыхнула Ляна.

— Лянка, уймись! — перебил ее Марк. — Наговоришь глупостей, потом пожалеешь. Ничего со мной не сделали, как видишь.

— Глупо заниматься расправой в дороге, — заметил Итан. — Если только нет желания спрятать труп в лесной чаще.

Ляна дернулась, чтобы его ударить, но Марк перехватил ее руку.

— Сочувствую. — Итан взглянул на него так серьезно, что у Ляны по спине побежал холодок. — Тяжело присматривать за хулиганкой.

— Она не такая, — возразил Марк. — Но вы правы, никто не учил ее манерам.

— Судя по всему, она отдохнула. Можем ехать. — Итан поднялся. — Я могу взять ее на свою лошадь.

— Эй, милорд, не вы ли говорили, что невежливо обсуждать того, кто находится рядом, без его участия? — взвилась Ляна.

— О, суть ты уловила. — Он засмеялся. — Но это не отменяет того, что ты можешь упасть с лошади, если закружится голова. Уверен, тебе удастся вновь остановить время, но прибереги свой дар для чего-то стоящего. Я увереннее Марка держусь в седле, а он прекрасно справится с твоей лошадью.

— Куда мы едем? — мрачно спросил Марк. — Вы так и не ответили.

— Все еще к тракту. Проблему надо решать, бегство не поможет. Надо поговорить с отцом Ляны, он, наверняка, знает больше, чем ты. Я с удовольствием отдал бы ее кошкам, но надгробие в склепе…

— Какое надгробие? — перебила его Ляна.

— Она его не видела, — пробурчал Марк.

— Марк, чего я еще не знаю?! К чему все эти тайны?