Чертог Белой Ночи

– Я заметила, у тебя нет зеркала. Прости за прямоту, но передо мной сидит заросший бродяга… – задумавшись на секунду, она осеклась, – нет, настоящий дикарь, который больше напоминает Робинзона на необитаемом острове, чем джентльмена. К тому же, как выяснилось, хорошие манеры не входят в короткий список его достоинств. Так что мне незачем рисоваться в обществе того, кто сам не каждый день надевает штаны.

– Да, я определённо не джентльмен, и ни одной даме такие слова ещё просто так с рук не сходили!

Рваный смех обнажил его слегка удлинённые клыки, а у Яры кольнуло в груди – острой искренностью этой улыбки можно было порезаться. Рейн вскочил и одним быстрым движением закинул её на плечо. Пока он шёл по белому песку в сторону океана, крепкая рука крепко сжимала ей ноги. Яра кричала, колотя его по спине кулаками:

– Что угодно, только не это! Поставь меня обратно!

Он зашёл в воду, всё ещё держа её на плече, и спросил:

– Последние слова?

– Я не умею плавать, – умоляюще простонала она, чувствуя, как вода касается её лодыжек.

– Это именно то, что я хотел услышать, – сладкая угроза в ответ прозвучала в его голосе.

Рейн опрокинул её в воду, но Яра успела глубоко вдохнуть. Ноги быстро нашли дно. Оттолкнувшись, она вынырнула на поверхность и вцепилась в него, глотая воздух. Там, где вода ему была по шею, она не могла стоять.

– Дикарь! – выпалила Яра и хорошенько плеснула в него водой, думая, что сможет смыть самодовольное выражение с его лица, и чуть снова не ушла под воду. Его рука подтолкнула её наверх.

Рейн сделал несколько шагов вперёд, улыбаясь так широко, что по законам Страны чудес мог исчезнуть в любой момент.

– Я бы на твоём месте хорошенько выбирал выражения, если ты, конечно, хочешь вернуться на берег, Пятница.

– Ещё чего! Ты невоспитанный грубиян!

– Я предупреждал.

Рейн и опустился под воду, утягивая её за собой. На глубине нескольких метров, где бирюзовую толщу океана пронизывали лучи солнца, из его рта то и дело вырывались пузыри воздуха, а длинные спутанные волосы плавно колыхались в водных потоках. Улыбаясь, он выглядел так, словно дышать ему было не нужно, а её лёгкие сдавило от недостатка кислорода, и сердце начинало тяжело биться. Яра не выдержала и вдохнула, но вместо морской воды воздух стал сам наполнять грудь. Как во сне, на глубине она смогла дышать.

Когда они вернулись на берег, солнце начало медленно прятаться, окрашивая воду голубыми и персиковыми оттенками, а над горизонтом повисла аметистовая дымка. Таинственный, мерцающий океан замер в ожидании; живой, но необитаемый. Всё вокруг пленяло своей красотой. Было так странно думать, что этот закат – очередная иллюзия, а шум прибоя звучит только у неё в голове.

– Здесь всё не по-настоящему? – неуверенно спросила она, зарывая пальцы босых ног в мелкий песок.

– Это имеет значение, если ты не видишь разницы?

Рейн повернул голову в сторону солнца точно в тот момент, когда оно зашло за горизонт. Наигранное удивление мимоходом осветило его лицо.

Он был из тех людей, у кого взгляд красноречивее любых слов, но и переменчив, как своенравный ветер. Время от времени в его глазах вспыхивал такой живой и темпераментный огонь, что искры озаряли всё вокруг, а иногда он смотрел так, словно перед ним ничего нет, и тогда её душу начинал сковывать лёд. Она считывала этот взгляд не отрываясь, и не только потому, что не всегда могла различить ухмылку на лице или напряжение скул под густой бородой, но и потому, что на пути назад, к спасению, он был её единственным проводником. Сейчас в нём затаилась та самая загадка, которую всегда хочется разгадать. Когда один незнакомый человек смотрит на другого, и по ту сторону бесшумная лавина мыслей становится осязаемой. Тогда кажется, что вместе с ней ускользает всё самое важное и, в попытках уловить хоть что-то, от этого взгляда не оторваться.

– Помнишь, я говорил, что лучше держаться подальше?

– И минуты не проходит, чтобы я об этом не думала, – с улыбкой ответила она, и его мягкий задумчивый взгляд тут же унёс холодный ветер.

– Сейчас – самое время.

Рейн побрёл в сторону дома и скрылся из вида, а Яра ещё несколько часов блуждала по пустынному пляжу, разглядывая фантомы мелких серебристых рыбок в воде и размышляя обо всём, что с ней произошло и что ещё предстояло. Лёгкие волны тянулись по белоснежному пляжу и с едва различимым плеском касались её ног. Ночь блистала во всей красе сиянием бесчисленных звёзд в небе и их колышущимся отражением на воде.

Она ещё какое-то время заворожённо смотрела на небо, а потом разделась и зашла в воду. Лунный свет играл на её волосах, а белоснежная кожа светилась, как перламутр. Ноги всё ещё касались дна, и она заходила всё глубже, пока вода не скрыла её с головой.