Чертоги демонов

Она с ужасом смотрела на сломанный и слегка дымящийся говорящий сундук, думая: уж не его ищет малум? Такой большой магический сундук, в котором заключены великие силы. А сейчас он… пускает магические искры. И, кажется, недовольно шипит на неё. Кажется… я что-то сломала… Так… так и должно быть? Верно? Или… не должно? А вдруг не должно? А если не должно?! Мне же тогда влетит! Титаны великие, меня точно высекут и пообломают рога, если я сломала говорящий сундук!

И Миланье поступила так, как велело её чистое доброе и честное сердце — быстро вернула панель на место и выскочила из БМП. Как раз в тот момент, когда с другой стороны залез Кент. Задержись она на полсекунды, и беды её мелкой жопе было бы не миновать, но она успела, и Кент её не заметил.

Зато заметил огромную рацию. СДУ-три, если на русском, и L-RES-пять. Но как бы её ни называли, все знали одно — благодаря ей можно достучаться до базы, даже когда остальная связь не будет работать, а техника сойдёт с ума. Нечто похожее было установлено на БПР-ах, однако в этой колонне один сгорел, а другой порвали так, что рацию он сам был починить не в состоянии. Рация было довольно громоздкой — такую за спиной не потаскаешь. В других машинах тоже были рации, но они не добивали до штаба и скорее служили для связи между собой. Эта же была сделана с расчётом именно на дальность. Жрала много энергии, весила много, зато связь держала исправно.

В этот раз Кент вздохнул облегчённо. Возможно, теперь ему удастся…

Остатки мыслей оборвались в тот момент, когда он коснулся колёсика для переключения частот — оно просто отвалилось, осталось в его руке. А вслед за ней отвалилась передняя панель — вывалилась из рации и с глухим металлическим стуком упала на пол.

Да это издевательство…

Он, хмурясь, переводил взгляд с колёсика на панель на полу.

— Вот же… да какого хера?! — он со всей силы стукнул кулаком по рации, слегка прогнув верхнюю крышку. Рация, словно обидевшись, издала щелчок и выпустила сноп искр. К потолку потянулся тонкая ниточка дыма, и воздух наполнился едким запахом палёной проводки.

Можно было, конечно, попытаться починить, но…

Но вместо этого он ещё раз стукнул по рации в порыве злости и выбрался наружу.

— Миланье! — не громко, но злобно позвал Кент её, оглянувшись.

Та практически сразу испуганно выскочила из-за одного из автомобилей, прижав руки к груди. Глазками хлоп-хлоп, лицо испуганное, губу кусает, с ноги на ногу переступает. У Кента мелькнула мысль, что именно так ведёт себя нашкодивший ребёнок. Быть может, что именно она и сломала рацию, хотя…

Нет, как бы она вообще её сломала?

— Миланье, пошли, надо уходить, — кивнул он на дорогу. — Надо валить, а то хрен знает, кого ещё принесёт сюда.

Например, её друзей демонов, с которыми он бы предпочёл не встречаться.

Они вновь двинулись в путь. Лес вокруг них то сгущался, буквально вплотную подходя к дороге, то наоборот, редел и был похож на опушку. Что не менялось, так это деревья с высокими густыми кронами и мелкая синеватая трава. Не было видно и демонов, хотя Кент очень внимательно следил за этим, пустив впереди себя Миланье. Кем бы она ни была, он уже убедился в остроте её нюха и слуха. Она была чем-то вроде детектора.

Однако чем дальше они шли, тем больше казалось Кенту, что дорога ведёт вообще не в ту сторону, которую им надо. Она слишком часто петляла и извивалась змейкой, чтоб можно было точно сказать, идёт ли она в том направлении, в которое им нужно, или нет. Более того, сейчас Кент даже сам не мог сказать, с какой стороны была канонада.

Вроде с той, с которой встаёт солнце… А сейчас оно сверху, так ещё и за облаками, так что сказать, откуда оно встаёт, довольно проблемно. И компас не спешил показывать что-либо. Так что узнают они, правильно двигаются или нет, только к вечеру.

— Как думаешь, мелочь, рвануть нам через лес или идти по дороге, надеясь, что конвой ехал с базы? — глянул он на Миланье.

Та лишь молча смотрела на него, словно задавая немой вопрос, чего ему надо. Да он и не ждал ответа — это скорее были размышления вслух. Однозначно, в лес он соваться не хотел — пусть теперь он раздобыл компас, но тот сейчас чудил, крутясь, словно волчок. А дорога… она точно выведет их куда-нибудь. В крайнем случае они смогут двинуться обратным путём. Конвой просто взять и появиться здесь из ниоткуда не мог же.

Или мог?

В аду Кент вообще не был ни в чём уверен. Потому что уверенность в чём-то здесь — слишком высокий шанс отправиться к праотцам.

— Ладно, пойдём дальше, — вздохнул он, смахнув пот со лба.