Чертоги тьмы

— Само собой! — возмутился помощник. Всё же немного неожиданно, что у них не просто значки какие-то типа сигнала опасности, а полноценная письменность. И что же они всё же тут написали?

— Ты можешь это прочитать? — спросил я у помощника. Вместо ответа Пылающий шар соскользнул с моего плеча и направился к правой стене. Остановившись перед надписью, он прочитал вслух:

— Красный значит мертв. Золото причиняет боль. Синий безопасен.

Я озадаченно моргнул. Мёртв — в смысле убивает?

Я задумался. Могу ли я доверять написанному? По идее да, если, конечно, ничего не изменилось после гоблинов. Хотя это вряд ли — они наверняка не первый раз проходят подобные ловушки, и просто не стали бы писать схемы, будь она изменчивой. Но проверить все равно необходимо.

Стал прикидывать разные варианты и понял, что скорее всего именно здесь и прошли гоблины, которых я встретил раньше. Не было никаких свидетельств того, что они пересекли первую траншею, что исключало их прибытие с третьего участка изнанки. Получается, мои противники пришли именно отсюда. Только зачем они оставляли шест? Чтобы самим вернуться? Или для кого-то из своих? Понятное дело, что не для меня — мы же априори враги.

Ладно, хватит об этом. Вряд ли на стене написано с подвохом — сомневаюсь, что гоблины могли предположить, что Кумар способен прочитать из буквы. Ладно, не время тормозить, пора идти дальше.

Потратил несколько минут на проверку с помощью камушков, я все же рискнул, поняв, что схема гоблинов правдива.

Моя нога с хрустом опустилась на каменные плиты. Затаив дыхание и не сводя глаз с дыр-убийц, пронизывающих потолок, я ждал реакции. Когда после долгих мгновений ничего не произошло, я расслабил застывшие от напряжения мышцы. Я взглянул вниз, на каменные плиты подо мной. Начертанный на нем символ начал пульсировать, усиливаясь и ослабевая различными оттенками синего. Не желая ждать и смотреть, не предвещает ли это чего-то плохого, я шагнул вперед, на следующую голубую плиту. По-прежнему ловушка не активировалась. Обретая все большую уверенность, я шагнул влево, затем вперед и снова влево, прежде чем сделать последние два шага вперед, необходимые для того, чтобы пересечь плиты-ловушки. Наверное, вздох облегчения было слышно по всей пещере, но я не сдержался — слишком уж неприятное испытание.

Посидев минутку спокойно, я выдохнул и собрался с силами — надо идти дальше. Вот уж… приключения так приключения, чтоб их!

По лабиринту я шел ещё часа два, встретив за это время ещё четыре ловушки и раз двадцать вознеся хвалу повышенному восприятию — даже знать не хочу, как далеко я бы продвинулся, вложив все очки только в ловкость. Ловушки были достаточно неприятными: участок коридора, усеянный силками; тупик с самым обычным капканом; комната-ловушка, заполненная вращающимися лезвиями; обрушивающийся тоннель. Каждый раз я видел какой-нибудь признак будущей неприятности на стене, внимательно осматривался и определял, что же ждет впереди. Интересно, но каждый раз значки оставляли гоблины, причём для своих. Получается, они и правда заботятся друг о друге, и, видимо, реально состоят в одном племени. Лучники же обсуждали какого-то вождя, а значит, рано или поздно мне предстоит стычка с представителями их или нескольких других племен.

Лабиринт был достаточно однообразным, и дневная усталость брала своё. Я старался удерживать концентрацию, но получалось всё хуже. Я двигался автоматически, осматривая стены, пол и потолок, уже отупев от монотонности… Пока из полудрёмы меня не выбил неожиданный факт — стена, которой я касался пальцами, куда-то исчезла. Я вздрогнул и резко распахнул глаза, остановившись, присев и внимательно оглядевшись. Я стоял на высоком выступе, а по видимым стенкам пещеры шли отблески света костра. Интересно… Хорошо ещё, что я вниз не упал.

Осторожно подполз к краю выступа и аккуратно глянул вниз. Любопытно. Получается, я пришёл по верхнему пути, а несколькими метрами ниже меня располагается временная база гоблинов. Шаткий деревянный стол с двумя масляными лампами в центре, заваленный всяким хламом и едой. Три гоблина сидели вокруг стола, положив головы на его поверхность. Судя по громкому храпу, исходившему от этой троицы, они мирно спят. Внимательно осмотрев оставшуюся часть помещения, я пришёл к выводу, что дополнительного караула тут нет, а это пост охраны, подобный предыдущему. Вот они беспечные, конечно…

С моего выступа вниз вела веревочная лестница, причём достаточно основательно закреплённая — явно не на один раз делали. Взгляд прикипел к воротам и колоколу рядом с ними — получается, они ведут в более оживленные тоннели, и нельзя давать охранникам ни малейшего шанса подать сигнал . Я и так едва справился с противником в прямом бою, а если их будет несколько…

Секунду прикинув план, я все же осторожно стал спускаться по лестнице, стараясь двигаться максимально тихо и плавно.