Чертоги тьмы

Плана пока не было, так что я судорожно двигался, надеясь найти подходящее для укрытия место. Моей первой мыслью было вернуться в лабиринт, но, поразмыслив всего секунду, я понял, насколько это было бы глупо. Даже сейчас на посту охраны наверняка скопилось ещё больше гоблинов, чтобы преградить мне путь к отступлению, и все они готовы к бою. Грустно, но оба известных мне выхода были намертво перекрыты. Есть только один вариант, подходящий для этой ситуации — спрятаться, потому что убивать всех подряд гоблинов без регенерации я не смогу. Воздух заполнили новые звуки: топот ног и крики противников, перекликающихся друг с другом, пытаясь понять, что происходит. Шум все еще доносился издалека, и я не мог разглядеть предательского свечения приближающихся факелов. Постарался успокоиться и сосредоточиться — сейчас не время паниковать и размышлять о разной ерунде. Надо отсюда выбраться, и желательно не в очень покалеченном состоянии.

Вытащил оружие и, прислушиваясь, двинулся дальше. Добравшись до первой пещеры, я прислушался, поняв, что там всё же тихо, заглянул. Комната была пуста и завалена всяким хламом. Похоже, это было что-то вроде кладовой, но, что более важно, всего несколько метров в диаметре. Нет, она слишком маленькая, чтобы спрятаться, и нет достаточно крупных предметов, в которые можно забраться. Если гоблины обыщут комнату, им не потребуется много времени, чтобы обнаружить меня. Отойдя подальше от комнаты, я прокрался к следующему отверстию в коридоре, которое было дальше и всего в нескольких метрах. Расположившись рядом со входом, я снова напрягся, и на этот раз мой острый слух уловил гулкий звук, слишком неясный, чтобы его можно было идентифицировать.

Так… Это шепот? Я выглянул из-за края стены. Комната была большой. Его стены уходили вдаль, и в темноте я не мог разглядеть, где она заканчивается. Видимая часть комнаты была заставлена крепкими деревянными столами, на каждом лежали груды кожи и окровавленного меха. Мой взгляд скользнул по комнате, пытаясь определить источник звука. Странно, почему-то резко стало тихо, и я задумался — стоит ли идти именно сюда? Возможно, тут что-то опасное…

Но выбора не было — шум из коридора становился все громче, и не было никакой гарантии, что я найду место получше, чтобы спрятаться, и с каждой минутой, пока я торможу, шансы на то, что меня заметят в коридоре, увеличиваются. Решившись, я проскользнул в проем. Держась по краям комнаты, я прошел по ней по часовой стрелке. Вдоль всей левой стены я обнаружил множество больших металлических стеллажей, на которых расстелены куски шкуры. О, так это все же кожевенная мастерская. А довольно продвинутые тут гоблины, у них систематизированное производство. Я продолжил осмотр помещения.

Задняя стена от пола до потолка была заставлена рядами деревянных клеток. Большинство из них были пусты, но две нет, и их обитатели пристально смотрели на меня бледно-желтыми глазами.

Внимание! Два враждебных существа обнаружили вас!

Внимание! Вы больше не скрыты.

Я сдержал проклятие и поспешно отступил на несколько шагов, надеясь снова спрятаться от пронзительных взглядов зверей, но не вышло.

Внимание! Вам не удалось скрыться.

Несмотря на то, что я был окутан самыми глубокими тенями комнаты, две пары полных ненависти глаз безошибочно следили за мной.

Так, а вот это нехорошо — звери могут выдать моё присутствие. Шум, который я слышал ранее, тоже возобновился, и стало понятно, что животные на меня просто рычат. Я ответил на свирепые взгляды зверей не менее злым, но много времени тратить на это не стал. Существа поднялись и расхаживали по клеткам. Звери были похожи на росомах, но я не решился бы назвать их таковыми. Во-первых, они были неестественно большими. Тот, что поменьше, был мне до плеча, а монстр побольше даже выше меня ростом. Во-вторых, в их взглядах читался совсем не звериный интеллект. В то время как угроза в глазах зверей была очевидна, в их взглядах было и что-то еще. Они, не мигая, уставились на меня, словно оценивая угрозу, которую я представлял, и находя меня вполне подходящим в качестве вкусного ужина. Я содрогнулся. Как-то не хочется связываться с этими чудовищами, кем бы они ни были. Лучше уйти, пока я могу. Я двинулся к выходу и услышал, что Кумар на плече что-то пробормотал.

— Что ты сказал? — прошептал я.

— Я сказал, — повторил Кумар, — разумный выбор. Ты же не хочешь связываться со страшными росомахами.

— Страшными росомахами…. — задумчиво произнес я. — Какого ранга эти существа?

— Первый ранг, — ответил Кумар. — Они не просто большие и злые, но и умные.

Хм… А вот это уже интересно. В голове мелькнул отголосок безумной идеи…

— А насколько они умны?

— Не так, как я, но достаточно, чтобы понимать, когда можно и нужно драться, а когда стоит спасаться бегством. На самом деле удивительно, что гоблинам удалось захватить целую стаю.