Чертоги тьмы

Магистр опустил руки, и шары рухнули вниз. Туча разделилась, судя по траектории, каждая пылающий огнем шар выбрал себе кого-то из толпы. Посмотрел на тварюшку, которая подлетела ко мне — и что это за хрень? Он же вот-вот врежется в меня…

Закрыл лицо руками, ожидая удара. Прошло несколько секунд — столкновения нет. Открыл глаза… И обалдел. В воздухе перед моим лицом парил чёрный шар, словно сплетённый из как будто опалённых в пламени костей. Он был охвачен призрачным зелёным сиянием, оно плясало на его поверхности словно живое. То опадало, то резко усиливалось, но света от него почему-то не было, словно это объёмная иллюзия. Чем больше я смотрел на эту хрень, тем больше у меня возникало вопросов.

Внезапно шар задрожал, и из зелёного пламени на меня уставились белки мёртвых глаз, а чуть ниже появилась тонкая полоска рта и два торчащих клыка.

— Мать!!! Что ты за хрень-то такая?

***

Пылающий шар неподвижно висел в воздухе и пялился на меня страшными неживыми глазами. Существо излучало угрозу. Я попытался отодвинуться, но эта хрень подлетела ближе. И что ему или ей надо?! Не понимаю — как эта тварь вообще передвигается? У него нет ни крыльев, не двигателя, просто костяное ядро и пламя. — Что за магия-хремагия?!

— Ты хочешь что-то сказать, человек?

Я моргнул. Пылающий шар заговорил. Даже не знаю, как реагировать. Магия, что ли? Хотя чего ещё можно ждать в настолько бредовой ситуации-то? Летающий чувак в балахоне, скелеты, Игра… Подумаешь, шарик говорит не ртом, а непонятно чем, эхо мешает, конечно, но разобрать слова можно.

— Хм, привет, — сказал я. — Меня зовут Антон.

Пылающий шар фыркнул.

— Я знаю это. Теперь ты принимаешь Соглашение? — я обалдело посмотрел на тварюшку, потряс головой. Так, Антон, успокойся и сосредоточься — паника будет потом.

— А? Какой договор?

Прежде чем маленький скелет успел ответить, Магистр продолжил:

— Перед вами, кандидаты, мой вам подарок — фамильяры. Они будут направлять и помогать в вашем путешествии по изнанке. И в обмен на это я ничего не прошу. Я разблокировал ваш доступ к Системе. Сосредоточьтесь на себе и задайте вопрос игре. Вы найдёте условия Соглашения именно в том виде, в каком я их описал. Прочтите и примите его.

Я сделал, как просил Магистр, и в моем сознании всплыла информация:

Кумар, скелетообразный Пылающий шар 2О уровня предлагает вам заключить договор. Если вы примете Соглашение, на все время, пока вы будете вместе, Кумар будет вашим фамильяром и повысит ваш навык магии смерти на +1 ранг. Ваш фамильяр не может участвовать в бою или каким-либо образом защищать вас. Настоящий договор может быть расторгнут в любое время любой из сторон.

Внимание! Вы принимаете предложение Кумара?

Глава 3

Игнорируя странность Игры, которая снова зазвучала у меня в голове, я обдумал предоставленную информацию. Один конкретный аспект очаровал меня больше всего остального. Магия. Сообщение игры подразумевало, что в этом мире я могу творить заклинания. Хоть что-то хорошее, а то сплошной кошмар — магистр говорит, что я зло, скоро придётся идти в какую-то изнанку… Но мысль о магии всё равно как-то греет. Не понимаю, почему, но я точно знал, что никогда раньше не владел магией, поэтому от мысли, что я смогу колдовать, тянуло улыбаться во всю рожу.

— Волшебство, — выдохнул я, — договор позволит мне творить заклинания?

— Нет, человек. Я не могу дать тебе то, что у тебя уже есть. Я чувствую источник маны в центре твоего духа. Ты уже владеешь магией, и нужно только разблокировать его. Игра позволит сделать это без моей помощи. То, что я предлагаю через Пакт — возможность повысить уровень больше стандартного предела. Теперь ты принимаешь мое предложение? — изо всех сил стараясь сдержать волнение, я еще раз обдумал условия Договора так тщательно, как только мог. Формулировка казалась достаточно простой, вроде не содержащей подводных камней, или по крайней мере я не мог их найти сам. Еще пару секунд подумав, я согласился.

В голове промелькнуло:

Внимание! Вы заключили договор с фамильяром 20 уровня.

Внимание! Кумар теперь ваш спутник.

Внимание! Вы получили свойство: немёртвый фамильяр.

Внимание! Ваш лимит навыков некромантии увеличен на: +1 ранг.

В конце моих слов Кумар скользнул вперёд и сел мне на плечо. Повернувшись, чтобы изучить его, я спросил:

— Что теперь?

Пылающий шар пожал своими крошечными крылышками.

— Мы подождём остальных. Как только они закончат, Магистр даст нам дальнейшие инструкции.