Чертов данж

И Адельхейд проводила меня до ближайшего двора, где выращивали свиней на мясо, и недавно свинья разродилась выводком. Я тут же приобрел трех молочных поросят по 7 серебряных монет за пятачок, купил веревку, соорудил из нее каждому ошейник, и отправился с этим визжащим и норовящим постоянно идти в любую другую сторону, чем нужно мне, стадом, к лавке скорняка. Еле добравшись до нее, купил там сеть и веревочную лестницу вместо потерянных вместе с сумкой при смерти, и направился к выходу из деревни. К счастью, игроки мне по пути к лесу опять не попались, потому что не заметить меня в такой визжащей и хрюкающей компании они решительно не смогли бы.

Попрощавшись с Адельхейд на опушке, которая недоуменно смотрела на мое небольшое стадо пятачков, видимо, торжественное отправление рыцаря на смертный бой в подобном исполнении сильно диссонировало со стереотипами, я отправился по самой протоптанной тропинке вдаль от деревни. Едва ближайшие кусты заслонили меня, как я вызвал пета и призрака для определения диспозиции.

– Так, Дхакун, просьба посматривать внимательно вокруг меня! Мы идем спасать деревню от монстра, и по описанию, как ты слышал, тварь должна быть очень опасной!

Получив заверения от призрака, что он будет настороже, я проинструктировал уже пета летать кругами вокруг меня, выискивая угрозу. Затем я потратил несколько минут, чтобы устроить поросятам нечто вроде совместной упряжи, связав все их ошейники таким образом, чтобы они не путались в веревке, но все же могли бежать рядом. После этого я достал кинжал, и слегка царапнул каждого из поросят по хребту, что вызвало у них протестующий визг. После этого отпустил, и стадо побежало само, похрюкивая, и повизгивая при каждом столкновении, потому что бежать каждому из поросят хотелось в разном направлении. Наконец, один из них, самый сильный, захватил лидерство, и, держа нос по ветру, заставил остальных бежать рядом. Видимо, где-то почуял аппетитные каштаны или что-нибудь вроде этого, нюх у свиней преотличный! Сам я отошел от них метров на пятнадцать, теперь у меня была очень шумная и источающая запах крови приманка, уже не знаю, что еще и надо любому уважающему себя монстру, чтобы захотеть с ней повидаться накоротке. Но быть непосредственно около нее для здоровья обещало не очень хорошие перспективы.

К сожалению, стадо молочных поросят оказалось соблазнительной приманкой не только для монстров, но и для каждого уважающего себя хищника в округе. Уже через две минуты на тревожный писк пета я скастовал на себя невидимость, и через полминуты на поросят выскочил молодой волк. Ничего особенного по размерам, трех отравленных стрел хватило, чтобы его успокоить. Отбежал на сотню метров, где и издох. Еще через несколько минут стадо атаковала лиса, на которую хватило двух стрел. Через пять минут на поросят выскочило уже три волка, и одного из моих подопечных мы в этой стычке потеряли. Оставив павшего смертью храбрых пятачка на месте (если монстр найдет его, то обнаружит и то, что осталось еще два, и последует за нами), мы продолжили наш поход хаотичными зигзагами по лесу. Гибель одного из своих не обескуражила двоих уцелевших хрюшек, уже через две минуты они уплетали какие-то грибы, я лишь надеялся, что они знают, что делают, и не скончаются тут же в страшных муках с пеной у пятачков, оставив меня без приманки.

Наша прогулка продолжалась значительно дольше, чем я рассчитывал. Еще через минуту поросят атаковал барсук, чем меня несколько удивил, я думал, что они не нападают ни на что крупнее птичек и лягушек. К сожалению, он также оказался молодым, и его кровь я пить не рискнул. Даже не заметив атаки барсука, издохшего от двух стрел, не успев вцепиться в шею ни одному из них, поросята весело рванули к огромному дубу, где у них начался гастрономический фест высшего разряда – они нашли огромные залежи желудей! Минут десять я потерпел, но откорм на одном месте в мои планы не входил, поэтому хрюшек пришлось буквально тащить за ошейники в сторону пару сотен метров против ветра, прежде чем они согласились поискать другую пищу. Да, не повезло им с пастухом в этот раз!

Я уже начал сомневаться в моей затеей, казавшейся вначале такой безупречной, как пет издал очередной писк об угрозе. Скастовав невидимость, я приготовился встречать очередного волка, но тут Дхакун тихо прошептал над самым ухом, из-за чего я от неожиданности подпрыгнул:

– Милорд, похоже к нам справа движется тот, кого мы искали. Это зверь метра на три в холке, я таких раньше не встречал, похож на помесь быка и медведя. И он невидим!

Новое дело! Вот тебе и провинциальный монстр в режиме стелса! Едва я его атакую, он меня увидит! А как его атаковать наверняка, если я его не вижу? По шепоту Дхакуна – нет милорд, Вы промазали на три метра, он уже давно правее? Получалось, что у меня только один шанс – пока он будет расправляться с поросятами.