Чертов красавчик

– Ты с характером, я вижу, – сказал он, то ли шутя, то ли нет. – Насчёт духов не переживай, если что. Там ещё одни продавались, почти такие же.

– Но деньги… – начала я, поражаясь собственной же мягкотелости. Кто меня за язык тянет?..

– Деньги? – перебил меня Фрэнсис. – Они точно меньшая из проблем.

Ему, конечно, легко говорить! Но разозлиться всерьёз у меня всё равно не получалось. То ли я правда такая мягкотелая. То ли его серый взгляд с загадочными огоньками в глубине очаровал меня, как и всех этих «бывших». Щетина на щеках, чувственные губы, открытые взору мышцы на руках… Неудивительно, что на него «клюют».

– Я тебя вообще готов простить и всё забыть, – заверил меня Фрэнсис. – Но с тебя за это – кое-что.

– Денег нет, – отвела я взгляд.

– И не надо, – сказал Фрэнсис. Запустил руку в карман джинсов, достал маленькую, изящно оформленную карточку и протянул мне. – Это приглашение. Один мой друг отмечает день рождения. Каждый гость может привести с собой ещё кого-нибудь. Приходи. Можно без подарка.

Его пальцы держали карточку, а я нерешительно протянула руку навстречу. Ощущение было такое, будто я заключаю сделку с тёмными силами, которая не закончится ничем хорошим. Да и странно это выглядело. Почему именно я?..

Но слишком уж просто и приветливо прозвучали его слова. Слишком уж явственно мне вспомнился образ из моего воображения: «Я выбираю тебя. Идём со мной». И я взяла карточку.

– Чудно, – белоснежно улыбнулся Фрэнсис. – Тогда до встречи.

Глава 3

Некоторое время я сомневалась. Пыталась убедить себя, что мне ни к чему принимать это приглашение. Сама я, конечно, ни за что не пошла бы в такой дорогущий клуб. Да и откуда у меня были бы деньги на это?..

Анджелина, узнав, куда я иду и по чьему приглашению, упорно не хотела меня отпускать. Но всё-таки сдалась, похоже, даже немного расстроившись и обидевшись. А из моей головы не шёл образ Фрэнсиса: его глаза со сверкающим в глубине огнём, его чувственные губы, белоснежная улыбка, руки, пальцы…

На входе в заведение охранник вежливо, но непреклонно сообщил:

– Простите, мисс, но сегодня частное мероприятие.

Я показала приглашение. Он недоверчиво смерил меня взглядом, но ничего не сказал и отступил в сторону.

Внутри царила атмосфера того самого праздника, на который я вряд ли когда-то попала бы. На расставленных тут и там столиках возвышались бутылки элитного алкоголя. Висела лёгкая дымка от сигарет и сигар. Сам зал тонул в полумраке, поэтому на меня никто, похоже, не обратил внимания.

Фрэнсис, однако, объявился почти сразу.

– Я тебя ждал. Думал, уже не придёшь, – сообщил он.

– А где же виновник торжества? – поинтересовалась я. – Надо ведь его поздравить.

– Боюсь, он сейчас занят, – покачал головой Фрэнсис. – Уединился в комнате с двумя подругами.

Эта фраза прозвучала с такой интонацией, что понять её можно было только в одном смысле.

– Пойдём, – тут же перевёл тему Фрэнсис. – Выпьем за твоё прибытие. Заодно познакомишься с гостями.

Вообще-то, я не очень «дружила» с алкоголем. Но слишком уж доброжелательно мой провожатый обо всём говорил. Всем меня представлял по имени. Поневоле я начинала проникаться к нему доверием. Поэтому, когда он протянул мне бокал с изящным слоёным коктейлем, я уже не была так сильно насуплена, как прежде.

Правда, и после первого бокала, и после второго, несмотря на праздную болтовню Фрэнсиса, я продолжала держать в голове мысль о том, что он бабник, что расслабляться в его присутствии нельзя. Предостережения Анджелины оставались свежи… ну или почти свежи.

Вроде бы коктейлей было всего два. А может быть, и три. Но точно разные. Возможно, поэтому – или просто с непривычки – меня повело. Мысли в голове стали путаться, мир вокруг принялся мерно раскачиваться из стороны в сторону.

– Нехорошо? – участливо спросил Фрэнсис, взглянув на меня. – Пойдём наружу. Освежись.

Я взглянула на него: серые глаза на сей раз и правда были полны участия. Уж не знаю, каким надо быть великим актёром, чтобы такое изобразить! Я доверчиво уткнулась в его плечо, видя прямо перед глазами цветастый воротник рубашки – на этот раз изумрудно-зелёной.

Приобняв меня за талию, Фрэнсис направился к выходу во внутренний дворик клуба. На этот раз я не сопротивлялась, но скорее потому, что не было сил. Да и вообще, он был сейчас единственным, кого я знала и кому могла доверять.

На улице успело окончательно стемнеть. Фрэнсис провёл меня к одной из изящных беседок. Поодаль мягко горели фонари, но внутри беседки царил полумрак. Я уселась на скамью, жадно вдыхая прохладный вечерний воздух и приходя в себя.

Фрэнсис продолжал приобнимать меня, но без навязчивости. Я всё слабее верила в то, что он действительно бабник и эгоист, каким его описывали. Всё больше я была ему благодарна. И за приглашение, и за помощь. И просто за то, что он был рядом.