Чертова баба, или Приют для фамильяров

— А я бы не отказалась стать ее подружкой, — шепнула Миа, шлепнувшись мне на плечо. — Она одна живет и, говорят, добрая!

— Да? — я покосилась на нее.

В голове начала зреть интересная мысль.

— В принципе, — протянула я. — Если фамильяр не против, можно было бы попробовать. При обоюдном согласии и после заключения соответствующего договора, где будут прописаны все условия и, — я помедлила, — разумная плата, которая пойдет на содержание приюта.

— По-моему, из этого может получиться кое-что интересное, — поддержала меня Бетани. — И, наверное, приюту не помешают волонтеры, правда, Лола?

— Разумеется! — я кивнула. — Тем, кто добр и будет хорошо работать, фамильяры с удовольствием покажутся и уверена, будут рады пообщаться!

— Только отошел, а ты уже тут в центре внимания? — горячее дыхание обожгло мою шею. — Простите, дамы, позвольте украсть у вас мою красавицу-супругу, на один танец!

Он обхватил меня за талию и тут же «утанцевал» подальше. Покружив жену по залу среди других парочек, мой демон без зазрения совести увлек меня к дверям.

— А ведь обещал всего на один танец! — попеняла я, когда меня бессовестно вытащили в коридор.

— Обманул! — довольно рассмеялся.

— Ась? Что? — бабулька, стоявшая у лестницы, приставила руку к уху. — Бессовестные совсем! — погрозила нам кулаком. — Вы еще прямо на лестнице свой размножательный процесс устройте! Никакого стыда!

Мы с мужем хихикнули.

— Вот в мое время, — продолжала вещать старушка, — на людях и за руки-то держаться было нельзя!

— Так это когда было бабушка, — любезно ответил демон. — Тогда еще, наверное, динозавры по земле бегали!

— Охальник! — возмутилась она. — Я… — ее глаза остекленели.

— Я хищнегггг! — раздалось в воздухе и после традиционного п-пух в нем появился Шушик — с мордочкой, перемазанной вишневым соком.

— Антихрист! — взвизгнула бабка и рухнула в обморок.

— Ой, — пушистик замер. — А чего это она?

— Ты ее напугал, — я нахмурилась и присела рядом.

— Может, пора идти радовать наследников? — Янур усмехнулся.

— Не шути так! — я нащупала сонную артерию. — Жива.

— Значит, диагноз прост — ушиб всей бабки! — демон помог мне поднять щуплую бабульку и усадить на скамейку.

— Ась? — она раскрыла глаза. — Бессовестные совсем! — погрозила нам кулаком. — Вы еще прямо на лестнице свой размножательный процесс устройте! Никакого стыда!

— По-моему, ее замкнуло! — черт расхохотался и схватил меня за руку. — Давай сбежим, пока эта полиция нравов не поймала нас в свои цепкие ручонки, — шепнул супруг и мы, хохоча, убежали в сад.

* * *

Длинная аллея привела к еще одному озеру, по сияющей поверхности которого разбегались разноцветные волны.

— Почему не сказал, что умеешь танцевать? — обрушилась я на супруга.

— Ты не спрашивала, Лола, — ухмыльнулся довольно и притянул к себе. — Думала, муж неуклюжий, как табурет с отломанной ножкой?

— Ты полон сюрпризов, Янур, — вынуждена была признать. — Чем еще намерен удивлять? Может, сразу расскажешь?

— Раскрыть махом все карты? — фыркнул пренебрежительно. — Еще чего! Сюрприз будет!

— Кстати, о сюрпризах, — поморщилась. — Где во всем этом великолепии такое заведение, куда можно отнести выпитый в дороге сок?

— Идем, — демон взял меня под руку и повел к небольшим домикам. — Сам пока тоже воспользуюсь шансом подгадить Тарду, в прямом смысле!

Со смехом качая головой, я насладилась гостеприимством магического клозета и, готовая к приключениям, вышла на улицу. Пряная ночь накрыла меня звездным сияющим куполом. Моего демона было не видно. Подождав, я хмыкнула — похоже, кто-то нашел приключения быстрее меня!

Похрустывающая под ногами дорожка привела к небольшой полянке, укрытой от чужих взглядов длинными ветвями деревьев — на этот раз, без подсветки. Собиралась уж было уйти, но тихое поскуливание меня остановило. Нахмурилась, прислушавшись. Тишина. Показалось?

Но только сделала шаг, как слух вновь уловил этот звук. Пошла к нему, поднырнула под ветви и увидела маленький комочек, издающий его. Лисенок?

— Эй, ты чего? — подошла ближе. — Ой!

Комочек встрепенулся, и оказалось, что это девочка с ярко-рыжими волосами. Заплаканные глаза-озера с испугом глянули на меня.

— Прости, не хотела помешать. Ты хочешь побыть одна? Или расскажешь, что произошло?

— С чего бы мне откровенничать с вами? — девочка сурово шмыгнула носом.

— Потому что я незнакомка, мы больше никогда и не увидимся, наверное. Поэтому тебе будет легко все рассказать.

— Может, — она с сомнением глянула в мое лицо.

— Так что произошло?

— Вы магисса? — ответила вопросом на вопрос.

— Нет.

— Тогда вам не понять.

— Тебя кто-то обидел?

— Сегодня у меня появился фамильяр, — тихо сказала девочка. — Лисенок. Маленький совсем, Рыжик. — Ее лицо озарилось нежнейшей улыбкой. — Это такое чудо, вы не представляете! Твой лучший друг, только твой!

— Поздравляю, — я улыбнулась. — Но почему тогда ты плачешь?

— Папа заставил меня отказаться от него, — девочка стиснула кулачки, стараясь сдержать слезы, но они набухли на ее глазах и хлынули по щекам.

— Почему? — я подошла ближе к бедняжке, достала из сумочки платок и протянула ей.