Чертова дюжина

— Человек не умеет растворяться в воздухе, это доказано, — ответил медленно Котов. — Уходить им некуда. Кроме водозаборной магистрали, вентиляционный колодец не примыкает ни к каким другим коммуникационным ходам. — Он повернулся к связисту. — Вызови-ка дозорных, оставшихся в тоннеле.

Оператор пощелкал тумблерами на панели передатчика.

— «Молния-дозор», вызывает «Центральная». Ответьте «Центральной», «Молния-дозор».

Тишина.

Зато откликнулся головной патруль группы «Смерч»:

— Мы проверили основную магистраль, здесь пусто. Никаких следов террористов. Может быть, они поднялись на поверхность?

* * *

Командующий посмотрел на представителя Министерства обороны:

— Такое возможно?

— Только в том случае, если они решились на групповое самоубийство. «Тайфун» попал в засаду вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на пересечении Кузнецкого моста и Неглинки. — БТРы перекрывают Петровку примерно в двадцати метрах от пролома, у магазина «Подарки». Их бы заметили. Даже если допустить, что террористы каким-то образом скрытно выбрались на поверхность, куда они могли податься? Вниз? Здесь «Охотный ряд» перекрыт звеном БТРов и группой внутренних войск. Террористов немедленно обнаружили бы. В сторону Кузнецкого моста? Но примерно через сорок пять секунд после нападения на группу «Тайфун» над Неглинкой прошел вертолет. Их тоже заметили бы. Получается, что террористы все еще под землей.

Командующего охватило раздражение. Он боялся того, чего не понимал. Если боевикам удастся ускользнуть, его карьера пойдет коту под хвост. Если террористы не будут пойманы, можно считать, что с него полетели и звездочки, и погоны, и все полагающиеся к ним льготы.

— Связи нет, — ответил оператор.

Котов и полковник переглянулись. Спецназовец думал всего полсекунды, затем обернулся к «штабному» столу:

— Отправьте туда «Грозу», они ближе всех. Пусть проверят, может быть, что-то со связью. Но скорее всего у этих ребят внизу большая беда.

* * *

Не отрывая взгляда от планшета, командующий приказал:

— Группу «Гроза» — вниз! В метротоннель. Я жду доклада через тридцать секунд.

— Есть, товарищ командующий, — козырнул оператор и торопливо схватил микрофон.

Котов наблюдал за происходящим словно со стороны. Согласно приказу командующего, вот уже больше полутора часов он был не участником всей этой масштабной акции, а независимым наблюдателем.

В этот момент, потеснив охрану, в зал вошли Вероника, Виктор и Марафонец. Котов заметил их и направился навстречу. Стоящие у «штабного» стола тоже увидели вошедших. Командующий выпрямился, щеки его побагровели. Он нашел объект для того, чтобы выплеснуть раздражение.

— Какого черта делают в зале посторонние?! — гаркнул он.

— Товарищ командующий, — спокойно ответил Котов, останавливаясь, — это не посторонние, а наши источники информации.

Вероника тоже остановилась, глядя на стоящего у планшета генерал-полковника. Весь ее вид говорил о том, что, если кому-то не нравится их присутствие, они вполне могут развернуться и уйти. Однако Котов жестом руки успокоил их.

— Свидетели? — Командующий обратил свой взор на майора. — А что вам удалось выяснить?

— Мы работаем.

— Работаете, черт возьми! Вы целый день работаете! — закричал командующий. — И что же?! Чем вы занимаетесь, майор? Подаете советы? Вам удалось установить, кто стоит во главе группы? Вы выяснили личность этого человека?

— Именно этим мы сейчас и занимаемся, — стараясь не взорваться, произнес Котов. Он чувствовал, как в груди закипает гнев. В конце концов, его ребята, надо отдать им должное, не сидели сиднем. Список террористов, «костяк» группы, тип взрывного устройства, местоположение трех фугасов — их заслуга.

В глазах командующего вспыхнула ярость.

— Черт побери! С момента поступления информации прошло уже полсуток, а мы ничего не знаем об этом человеке. Террористы, понимаешь, расхаживают себе под землей, как по проспекту, а мы вынуждены тыкаться во все стороны, как слепые котята. Хватит кормить меня завтраками! Я хочу увидеть реальные результаты вашей работы! Понимаете вы? Реальные результаты! — Он рубанул ладонью воздух, словно отсекая голову Котова от шеи. — Все! Если в течение ближайшего часа не произойдет конкретных сдвигов, можете считать, что вы поменяли погоны майора на погоны капитана. Хватит с вами нянчиться! Все! Работайте! — рыкнул он.

Вероника внимательно наблюдала за реакцией Котова. Тот повел бровями, словно говоря: «Ну что же делать. Вот такая наша доля. А вы думали, что у заместителей начальников отдела не жизнь, а мед?»

Взяв Веронику под локоть, Котов поинтересовался, глядя на Марафонца:

— Это и есть Марафонец?

— Он самый, — ответила девушка.

— На фотографии вы смотритесь помоложе.

— Жизнь довела, — буркнул тот.

— Нам нужно поговорить, — сказал ему Котов. — Насчет Хоря.

— Я уже все сказал. Добавить мне нечего. — Держался Марафонец настороженно, напряженно. Он словно ожидал внезапного удара исподтишка.