Чертова дюжина

Майор отвернулся от окна. Члены штаба по чрезвычайной ситуации уже уехали. Осталась только аппаратура. Такая же мертвая и безжизненная, как город. Светилась огнями лишь многоканальная АТС. Несмотря на то, что в зале находились семьдесят солдат, создавалось ощущение всеобщего запустения. Котов смотрел на идущую к нему троицу — Беклемешева, Веронику и Мишу — и ловил себя на мысли, что они кажутся ему похожими на бедуинов, бредущих через пустыню.

— Вот, Саш.

Котов устало взглянул на девушку:

— В чем дело? Вы же слышали, объявлена общая эвакуация.

— Но вы-то остались, — дерзко возразила она.

— Мы заканчиваем обзвон.

— А мы наблюдаем за тем, как вы заканчиваете обзвон. Может быть, эти солдаты сейчас спасают город от неминуемого разрушения. Я не могу упустить такие кадры.

— Вряд ли когда-нибудь эти кадры появятся на телеэкране. Через сорок минут мы эвакуируемся. Пока можете снимать.

— Хорошо, через сорок минут мы уедем вместе, — серьезно сказала девушка.

— Пожалуйста, места хватит.

Котов снова отвернулся к окну.

03.43

Обзвон закончился. Солдаты спускались вниз и забирались в грузовики.

Котов обратился к Веронике:

— Вы можете ехать вместе со мной в служебной машине.

— Хорошо, — оживилась девушка, — заодно возьму у вас интервью.

— Я устал.

— Так это здорово! Уставший майор ФСБ, спасший Москву! Класс!

Котов прищурился.

— Слушайте, вам, наверное, кажется, что это все, — он обвел рукой вокруг, — всего лишь пустяковая история, очередная «бомба», простите за каламбур. Так вот, милая моя, мы здесь занимались делом, понимаете? Работой! И Москва еще вовсе не спасена. Взрыв может произойти в любую секунду!

— Террористы сказали: в четыре.

— Да мало ли что сказали ваши террористы! Оставьте камеру, — повернулся он к Михаилу.

— Но…

— Без «но»! Оставьте камеру здесь! Это приказ! Больше никаких съемок и интервью!

Вероника и оператор переглянулись.

— Ладно, Миш, оставь камеру, — сказала девушка. — Ты же видишь, товарищ майор не в духе.

Оператор неохотно подчинился.

— Спускайтесь к машине, — приказал Котов.

03.47

На улице было холодно. Ветер разгулялся не на шутку. Он, словно одержимый пророк, предвестник беды, стонал, выл, бился в кронах деревьев. По небу быстро плыли черные тучи. Они приходили из ниоткуда и уплывали в никуда. Изредка мелькал неуместно радостный шар луны. Ее молочно-голубое сияние не делало мир светлее, наоборот, подчеркивало навалившуюся на город темноту.

Грузовики с солдатами уже сворачивали с Королева на Ботаническую. У ворот телецентра осталась одинокая «Волга».

Вероника подумала о том, что в этом есть своеобразная «чернушная» романтика: покидать город последними, за четверть часа до взрыва.

Котов, сбежав по ступенькам телецентра, подошел к зябко ежащейся Веронике, протянул свой плащ:

— Возьмите, холодно.

Девушка накинула плащ на плечи, кивнула благодарно:

— Спасибо.

Миша, натянувший потертую джинсовую курточку, смущенно потупился:

— Извини, мать, не сообразил.

— Да ладно.

Котов открыл дверцу «Волги», за рулем которой уже сидел Беклемешев. Девушка забралась на заднее сиденье, за ней нырнул Миша. Сам майор устроился впереди, кивнул:

— Все, Зиновий, можно ехать.

«Волга», набирая скорость, двинулась вслед за колонной, оставляя за спиной обезлюдевшую Москву.

03.48–03.59

В темноте салона Вероника посмотрела на вмонтированные в приборную панель часы.

— Сейчас? — почему-то шепотом спросила она.

— Если это все-таки случится, мы услышим, — ответил Котов. — Все услышат. Останови-ка, Зиновий.

04.00–04.02

Тишина была звеняще-тяжелой, давящей, выматывающей душу. И в этой тишине Котов хрипло, безжизненно-спокойно произнес:

— Мы победили.

Эпилог

Интервью все-таки состоялось, и история была рассказана. Правда, в ней не было ни слова о ядерных фугасах. Зато очень много говорилось об аммонитовых зарядах и эпидемии холеры. Тоже масштабно, конечно, но… Вероника жалела о том, что нельзя показать Котова открыто и упомянуть-таки о размерах реальной опасности, грозившей городу. Как ни крути, а полуправда производит далеко не тот эффект. Она останется лишь отголоском правды, затухающим эхом истины. Опять же, к кому вопрошать: «Как такое могло произойти?» К «дяде Васе», профессиональному «стрелочнику» по жизни? Для всех «виновные понесут заслуженное наказание», а в реальности? «Несли» и до сих пор «несут». Заслуженное.

Хотя в передачу и предполагалось вставить кадры, отснятые в аэропорту, но мельком, постольку поскольку. «После того, как бомбы были обнаружены, два истребителя российских ВВС получили задание принудительно посадить захваченный бандитами самолет. Террористы, поняв, что их планы рухнули, взорвали себя. Все преступники, включая главаря группы, погибли».