Чертова Дюжина

Час, другой, а любимый все не приходил, и собралась, было, Рая уходить, как вдруг… пес! Тот самый черный пес, что два дня провожал ее домой когда-то. Прямо к ней бежит со всех лап, лохмотья на нем какие-то болтаются, изодранные, а на шее, ошейник с цепью оторванной, по земле волочится.

– Что же это? – Испугалась девушка и стала пса гладить. Конечно, про то, что это мог быть ее любимый, она не думала, так как в историю, рассказанную ей Екимом, особо не поверила, а лишь подумала и решила для себя, что так парень ее испытывает, разыгрывает.

– Эх, песик мой песик. – Вздохнула девушка и потрепала пса по холке. – Хоть ты рядом. Да только, что же это с тобою сталося?

Нашупав пальцами ошейник и рассмотрев цепь, Рая насторожилась:

– Стало быть, ты чейный.

Пес вилял хвостом, поскуливал и преданными глазами смотрел на Раю. Казалось, была б возможность по–человечьи псу говорить, рассказал бы чего важного, все бы поведал о приключениях своих.

– Ну, пойдем мой хороший, домой тебя провожу в этот раз Я. – Сказала Рая, да только слова ее разозлили пса и тот, рыкнув, мотнул головой в сторону.

– Да что же это с тобой, дружок лохматый? Я ж не понимаю, чего ты хочешь. А может, обидели тебя? И ты не хочешь домой идти? – Вдруг прояснилось в голове у Раи:

– Точно… обидели тебя. Видно же. По-хорошему, от годных хозяев, какая собака бежать будет, да еще и с цепи рваться?

И пес, заскулив громче, сел на землю и положил грустную морду на ноги девушке. Рая склонилась над хвостатым, акуратно растегнула и сняла с него ошейник с цепком.

– Так-то легче будет. Все равно уже неисправная вещь.

Пес облегченно вздохнул, как ей показалось.

– Ну, то пошли ко мне. А завтра разберемся, чей ты, почему удрал. Утро вечера мудренее, а там уж и решим, что делать с тобою будем. Все ж не на улице, пойдем.

Проведя нового друга к своему дому, Рая опасалась, что собаки их двора, не примут новенького, но ошиблась. Те даже не залаяли ни разу, а лишь завидев прибывшего, хвостами дружно завиляли, будто давно знакомы.

Рая покормила пса и пошла в дом, спать. Удивительно спокойно ей было на душе и в тоже время странно от этого. Будто бы Еким рядом с ней был, и никакие разговоры подруг ее уже не тревожили.

Рая проснулась непривычно рано, раньше, чем ее родители. Спать больше не хотелось, и решила она проведать пса. Вышла на крылечко и обомлела. На ступеньках свернувшись калачиком, лежал в изодраной в клочья рясе, ее любимый Еким. Без сапог, без споднего. Дворовые собаки окружали его, будто бы грели. А те, что на привязи сидели, даже звука не издали при появлении Раи, как будто знали чего, понимали и не хотели хозяев будить.

– Екимушка. – Вскрикнула Рая да тутже и рот себе закрыла рукою, ибо негоже еще и родителей разбудить. Те, такое, завидев, точно не поймут. Нечего орать, от греха подальше.

Еким проснулся, посмотрел на Раю. Весь грязный, измученный какой-то.

– Что же это? – Кинулась к нему Рая. А в памяти ее всплыл весь разговор из прошлого, о перевертнях да о песьем языке.

– Последний раз видимся мы Раечка, видимо. – Прошептал Еким. – Бежать мне надо.

– Куда? Как бежать? – Обнимая Екима, спросила Рая.

– Ты бы мне только одежды, какой дала. Негоже мне так. – Попросил он.

Рая провела Екима в сарай, велела ждать, а собаки охранять стали.

Схватив рубахи да штаны брата старшего, сапоги да пояс, девушка направилась в сарай.

– Даст бог, не сразу братец пропажу вещей праздничных заметит. – Тихонечко шепнула Рая. И вправду, взяла она из комода, самые белые рубахи и самые дорогие штаны, те, что брат обычно по особым дням надевал либо на ярмарок.

– Кудой ты злыдня, тащишь мое добро? – Послышался голос сонного брата.

– Братец родненький, ты ничего не спрашивай, все одно не объясню, а ты и не поймешь. – Взмолилась Рая.

– Ан нет уж, вертай обратно. – Серьезно брат сказал. И Рая, недолго думая, толкачиком деревяным брата и огрела, тот и прилег на пол в безпамятстве.

– Прости брат. Не по злости Я так с тобой, а по необходимости. – Извинилась Рая да выскочила из дома. Главное, чтоб от шуму того, родители раньше времени не встали.

– Вот держи, подойти должно. – Разворачивая рубахи и помогая одеться Екиму, шептала Рая. И тут она заметила, что тело любимого ее, все исполосовано, как будто батогами его били по спине, по ребрам.

– Что же это? – Спросила девушка испуганно.

– Батько меня вчера воспитывал. – Ответил Еким. – Он же и на цепь посадил, чтоб Я беду не натворил.

– Какой такой беды Екимушка?

– Батьки Хрысти, вчера к моим приходили.

Рая чуть не вскрикнула, но сдержалась.

– Вот оно что… – Сухими губами еле пролепетала девушка.