Чертова Дюжина

Вообще возраст, пол и даже раса у членов совета были самыми разнообразными. Как-то давно, еще живя на Земле, Сирикова видела некий научно-фантастический фильм, что-то там про галактики и космические путешествия, и там была похожая картинка. Огромное помещение ступенчатого типа, на каждом ярусе которого присутствовали самые разные личности. Все они были представителями своего народа. А здесь… ну примерно то же самое. Вот только количество заседающих было в разы меньше, это было видно по огромному количеству пустых мест, на которых при этом были таблички, обозначающие что тут должен был быть представитель из того или иного региона, но их не было.

— Магистр, — шепотом, чтобы никого не отвлекать спросила Ольга у своего помощника, — а почему некоторые места пустуют? Где представители этих регионов? У совета же вроде везде есть филиалы.

Ответа девушка не услышала, зато выражение вселенской печали на лице мага было красноречивее любых слов.

— Итак, — между тем завершал свою вступительную речь настоятель Имперской Академии. — Представляю вам всем, дорогие братья и сестры, того, кого Наш Основатель прислал к нам, дабы восстановить величие Совета и вернуть в мир Волшебство! Встречайте — Наместник Небесного Императора!

Выйдя в середину зала, и воспарив над землей, Ольга утонула… Столько эмоций радости, надежды и тепла она никогда не видела и даже не представляла, что такое возможно. Все люди в этом огромном зале, встали и в едином порыве выкрикнули древнее — «За Императора!»

* * *

Уже поздно ночью, когда всех делегатов распределили по гостевым домикам, в кабинет к Наместнику, вошли трое. Нынешний помощник Ольги, Настоятель Академии и тетушка Фаустина. Все они вместе с девушкой сели вокруг очага, и взяв фарфоровые чашки с чудесным успокоительным чаем, смотрели на огонь и потрескивающие угольки.

Отблески красных язычков огня плясали, создавая причудливые тени на стенах, создавая тем самым волшебную атмосферу. Но новости, которые принесла с собой тетушка, можно было назвать только печальными, мягко говоря. Во время очередных разборок между соседними графствами, отец Габриэллы погиб. От рода осталась только она, и полукровка из рода Кальдини. Само собой, вдова во всю старалась удержать власть, и посадить во главу двух родов своего отпрыска. Кальдини тоже досталось. У них остался только сын изгой, пропавший без вести, а глава клана и наследник погибли все в той же разборке. Причем самое печальное по разные стороны конфликта. Из-за всех этих перипетий положение Виолетты, вдовы и мачехи баронессы, сильно пошатнулось. Ни одно графство после завершения конфликта, не взяло покровительство над домом Коломбо-Кальдини. И следовательно соседи уже заглядываются на бесхозные земли и, собственно, саму вдову. Ну а кому не хочется больше? Больше земель, больше влияния, всего больше.

Впрочем, зная мстительный и жесткий характер мачехи, Габриэлла была уверена, что пока что, не стоит сильно переживать. Любой из покусившихся просто обломает зубы. Однако, подумать о том, что делать со всем этим дальше, определенно стоит. К тому же, теперь, являясь прямой наследницей Рода, баронесса решила вернуть свое.

Интерлюдия: Вдова

Как обычно по вечерам, Виолетта Коломбо вместе с падре Кристофом сидели в кабинете бывшего главы клана — Джианни. После гибели мужа именно вдова была здесь полноправной хозяйкой. Священник же был очень привязан к своей подопечной, поскольку являлся её крестным отцом. А женщина в свою очередь безоговорочно доверяла святому отцу. Она рассказывала духовнику о том, что происходило в течение дня, а затем обсуждала со своим крестным дальнейшие шаги. Последние полгода, итак, были тяжелыми, а сегодня еще выяснилось, что падчерица оказывается жива.

С одной стороны, это хорошо, поскольку охладит пыл некоторых соседей, уже поглядывающих на земли клана. Но, с другой стороны, это помеха для её маленького сына, которого она собиралась сделать бароном, после совершеннолетия. Она в свое время приложила много усилий для достижения этой цели, но у судьбы как всегда свои планы. И вот теперь она дважды баронесса, вот только это лишь усугубляет ситуацию. Если бы покойный муж и её родственники из собственного рода были на стороне одного графа, можно было бы обратиться к нему за покровительством ссылаясь на то, что мужчины погибли при защите его интересов. Но, увы, Коломбо и Кальдини были по разные стороны. Это, как минимум вызывает у каждого участника конфликта некоторое недоверие к вдове, так что на покровительство рассчитывать не стоит.

И если, с Кальдини было все ясно, поскольку есть Вито — младший сын погибшего барона, который теперь стал формально наследником рода, то у Коломбо имеется только младенец, который явно не может служить гарантом безопасности и процветания. Да и жители земель покойного мужа всегда больше любили Габриэллу, родную дочь от первого брака.

— И что же вы посоветуете, падре? — Спросила вдова у своего духовного наставника.