Москва… В этом многомиллионном людском море человек ощущает себя крохотной песчинкой, подхваченной ее могучем движением, он, кажется, уже не принадлежит самому себе. Но стоит шагнуть в сторону от центральных проспектов, и там открывается совершенно иной мир — мир тихих тенистых улочек. Здесь глаз не слепят вспышки назойливой и крикливой рекламы, а слух не режет лязг метала и визг тормозов, его радует изящная архитектура скромных особняков, таящихся за высокими заборами и кронами раскидистых лип.
Посольства — эти глаза и уши иностранных государств в Москве, для непосвященных напоминают эдакое сонное царство. Но таким оно выглядит только внешне. За толстыми стенами и плотно зашторенными окнами, под защитой мощных электронных экранов, в тиши кабинетов плетут свою шпионскую паутину дипломаты-разведчики. Сотрудник одного из них — кадровый военный разведчик Неху Сим, работавший под дипломатическим прикрытием второго секретаря посольства, уже не первый месяц активно изыскивал подходы к российским военным секретам в области производства и применения неядерных боеприпасов. Первым делом он проштудировал от корки до корки материалы по оборонной тематике, публиковавшиеся в газетах «Военно-промышленный курьер», «Независимое военное обозрение» и других открытых источниках информации. Для человека знающего, что и где искать, они сказали многое, и тогда Неху Сим, подобно осьминогу, распустил свои шпионские щупальцы.
Его все чаще можно было видеть на выставках военной техники, на научно-практических конференциях и семинарах, где обсуждались вопросы теоретического и прикладного характера, имевшие отношение к оборонной тематике. Обаятельный в общении и хороший психолог Неху Сим вскоре обзавелся нужными связями, которые в его представлении могли вывести на секреты. Определившись с кругом потенциальных кандидатов в агенты, он принимался за их обработку — пускал в ход хорошо апробированный арсенал приемов: приглашение на ужин в ресторан, обсуждение смежной с секретной темы… Если собеседник «клевал» на такую наживку, то дальше следовала безобидная просьба провести консультацию по проблемному вопросу. После таких обращений, одни тут же рвали с ним все отношения, а другие, не заподозрив подвоха, незаметно для себя оказывались в его щупальцах. Дальше им следовало предложение принять участие в совместном «взаимовыгодном бизнесе» по использованию российских технологий двойного назначения. Свой интерес к данной тематике Неху Сим мотивировал тем, что, по его мнению, «…в России в данной области сохранилось много перспективных наработок, которые при ее нынешнем положении лежали мертвым грузом и не используются по назначению».
Эта активность дипломата, предпочитавшего исполнению своих официальных обязанностей поиск технологических новинок, имеющих специфический — военный характер, не осталась без внимания российской контрразведки. Здесь уже попахивало шпионажем, и потому с санкции суда в отношении Неху Сима была задействована вся мощь оперативных и технических средства, имевшихся в распоряжении различных служб ФСБ России. Теперь каждый его шаг за пределами посольства контролировался разведчиками наружного наблюдения. Профессионалы своего дела, они уже через несколько дней работы убедились, что он не понаслышке и не по фильмам знаком со сложнейшим ремеслом разведки. Умение проверяться и ловко уходить от слежки красноречиво говорило о том, что за плечами Неху Сима имелась солидная специальная подготовка. Прошло время, и из анализа его бесед со связями из числа российских граждан контрразведчики сделали вывод: объектом интереса иностранного разведчика являлись закрытые технологии в области изготовления и применения обычных — неядерных зарядов.
Настойчивость, с которой Неху Сим добивался этой цели и вел обработку своих связей, создавала реальную угрозу по втягиванию их в шпионскую деятельность, а в последующем к утечке секретных сведений, составляющих государственную тайну. Продолжать и дальше наблюдать за тем, как он подбирается к ним, контрразведчики не имели права. После всестороннего изучения полученных оперативных материалов руководство департамента военной контрразведки ФСБ России приняло решение: сковать разведывательную деятельность Неху Сима и навязать ему свою оперативную игру. Но, прежде чем начать ее, начальнику отдела капитану первого ранга Виктору Морякову и его подчиненным — начальнику отделения подполковнику Александру Первушину и старшему оперуполномоченному по особо важным делам капитану второго ранга Андрею Охотникову, осуществлявшим непосредственную оперативную разработку Неху Сима, предстояло решить ряд непростых задач.