Чертова Дюжина (СИ)

Когда вся еда оказалась в руках мага, он подошел к щели в стене и стал методично впихивать провизию внутрь. И что бы он туда ни положил, оно тут же исчезало. Внешне ничего не менялось. Но пока что никто ничего не говорил. Все просто как заворожённые наблюдали за бессмысленными действиями. Когда все что было подошло к концу, возник поворотный момент. Но Вито был уверен, что он прав, потому обведя всех пристальным взглядом, произнёс:

— Какая сволочь спрятала еду? — Ровный тон, тем не менее вызвал оторопь у всех. Один из бойцов не понятно, чего опасаясь залез к себе в одежды и вытащил небольшой кусок вяленого мяса. Наумов, грубо выхватив заначку и швырнул её прямо в пасть дракону. Со странным звуком щель закрылась.

Внизу, буквально в десятке ступеней, возникла огромная двухстворчатая дверь, которая со вздохом отварилась.

— Пошли уже, — недовольно произнёс маг, и жестом указал на открывшейся проход. — Надеюсь, больше такого не повториться!

***

За дверьми оказался огромный зал. Как только все вошли под потолком и вдоль всех стен ярко вспыхнули сотни свечей. Вход закрылся. В середине зала был огромный обеденный стол, который ломился от самой разнообразной еды.

Однако парень не спешил с дегустацией. И предупредил остальных, запретив подходить к столу и тем более рисковать что-то пробовать. Обойдя по широкой дуге угощения, маг направился сразу к выходу с другой стороны.

Но увы, здесь была очередная загадка, причем сразу её решить не удалось. Вообще, все это было похоже на одно шоу из прошлого, что крутили по телеку. Почему возникли такие мысли? Наверное потому, что новые ворота были закрыты. А по бокам от выхода были бронзовые львы с разинутыми пастями. Не хватало только карлика под ногами.

— Мне надо кое-что проверить, — тихо произнес маг, отведя в сторону Селесту. — Можешь сунуть руку в пасть льву? Уверен, что с тобой будет все хорошо, хотя это наверняка очередная ловушка.

— С чего бы это мне рисковать вон у тебя ещё две есть, или просто избавиться от меня решил? — Голос рогатой звучал саркастически и легкомысленно, но Виктор понял, что это простая защитная реакция. Демоница нервничала и злилась.

— Я более чем уверен, что сущности с иных планов здесь не подойдут. Однако, проверить надо, и если тебя я с помощью крови смогу вытащить откуда угодно, даже с твоей родины, то с остальными так не получится. Да и доверия у меня к тебе больше, чем к любому из присутствующих.

— Допустим, что лесть засчитана, а аргументы приняты, но постарайся больше не рисковать моим задом иначе я могу по-настоящему обидеться.

Подойдя к одной из статуй рогатая, сунула руку в отверстие, и ничего не произошло, достав ладошку она хмыкнула. Наумов печально вздохнул осталось самое трудное. Убедить наемников пожертвовать собой. Ловушка действительно работала только на живых.

Проще всего было заставить двоих бойцов, но тогда сам аристократ чувствовал бы крайнее отвращение к себе в дальнейшем. Поэтому из эгоистических побуждений решил все же попробовать договорится.

Чем обернётся пленение двух братьев тайного ордена парень не знал, но двигаться все равно надо. И когда он, набравшись смелости подошёл к троице державшейся в стороне, то сильно удивился реакции.

— Что, — скривившись в подобии улыбки заговорила шаманка. — Нужны очередные жертвы?

После этих слов две фигуры в камуфляжной легкой броне направились к металлическим статуям.

— Единственное, на что я надеюсь, — жестко проговорила девушка, сдерживая эмоции — что все это не напрасно, и Богиня в тебе не ошиблась. Не мне, конечно, судить о её решениях, но я бы не стала жертвовать собой ради … тебя.

Тем временем, наемники уже подошли к выходу, и добровольно сунули руки в пасть львам. Несмотря на подготовку, воины пустыни не выдержали испытываемой боли и раздался сдвоенный крик. Они застыли, обратившись в призраков, прикованных к животным. Ещё пара мгновений и жертвы были втянуты бронзовыми глотками.

Встав на все четыре лапы, почти синхронно железные твари чисто по кошачьи потянулись, а затем лениво и грациозно подошли и сели возле мага, слегка помахивая хвостами с кисточкой на кончике. Дверь при этом отварилась, в проеме была видна огромная пещера, освещённая приглушённым люминесцентным светом от причудливых растений.

***

Флора была здесь крайне необычной, впрочем, фауна, как выяснилось позже, тоже. Идя сквозь странный, вроде высохший, но все ещё живой лес, группу преследовали тревожные крики местной живности, и жуткие звуки трущихся и потрескивающих ветвей. Лиса периодически убегала вперёд на разведку, и возвращалась через несколько минут с докладом, пока после очередного выхода так и не вернулась ни спустя положенных пол часа, ни позже.