Чертова Мельница

– Охо-хо, монах… – тяжко вздохнул Патек. – Мы с твоим папкой, сама знаешь, насчет веры придерживаемся двух совершенно разных мнений, но что до бродячих монахов, тут я с ним согласен целиком и полностью: среди них и в самом деле попадаются фантазеры, балаболы, а то и, прости, Единый, сущие прохвосты. Один на моей памяти продавал в Покортуке камешки, якобы… ну, ты уже совсем большая, тебе можно… Камешки, якобы совершенно унимающие у женщины боль при родах. Успел их продать не одну пригоршню – и унес ноги раньше, чем обнаружилось, что никакой боли они не унимают, надо полагать, в придорожной канаве собраны… А ведь монах… А другой… Довелось мне однажды с ним три дня пить в Равене. Хорошо погуляли, душевно, и с винцом, и с… кхм… ну, короче, как следует. Этот ни у кого денег не выманивал и облапошивать людей не пытался. Вот только толковал мне три дня напролет, что знает, кто у нас Воплощение Воздуха, и где засел (Сварог моментально навострил уши). Ты ведь знаешь, что такое Воплощение Воздуха?

– Ага. Мама рассказывала. Четвертое, никому неизвестное.

– Хе-хе-хе… Никому, понимаешь ли, неизвестное, а вот ему, если верить, прекрасно известное. После второго кувшина принимался расписывать ужасы, даже на бумажке карту чертил, если попадалась бумажка. Самое интересное, что монах был не странствующий, а из местного монастыря, отец Юло, ага… Большой был краснобай. Только, я так понимаю, ему и в собственном монастыре не особенно верили – самый обычный монашек, ничем не примечательный, грешил напропалую против некоторых заповедей… что ж, прикажете верить, будто такому будет божественное откровение наподобие того, как это случилось с Катбертом-Молотом? Ох, крепко сомневаюсь… А без божественного откровения, я так думаю, такие вещи и не узнать. Никто не знает, в том числе почившие во благодати святые, а этот пьянчуга и бабник, видите ли, сподобился… Не бывает так. Божественные откровения не монетки в день королевского тезоименитства, чтобы их разбрасывать кому попало. Уж коли ты не святой и даже отдаленно не приблизился…

– Дядя Патек! – вдруг вскрикнула Маритана с таким отчаянием и страхом, что Сварог вскочил.

И тут же полетел в задок фургона – Патек рывком натянул поводья так, что лошадь, похоже, аж на дыбы встала.

– Ты что, дуреха? Ничего такого вокруг…

– Да я не про вокруг… – убитым голосом произнесла Маритана. – Дядюшка Патек, ожерелье потерялось…

– Тьфу ты, я неизвестно что подумал… Погоди, его ж, и точно, у тебя на шее нет… Как же ты так, с шеи? Может, за вырез упало, ты пошарь…

– Да не с шеи… Там застежка сломалась, погнулась так, что кожу царапало. Ну, я и сняла – еще когда с Тракта съезжали, чтобы путь срезать. Положила рядом на облучок, вроде лежало надежно… Потом, видимо, упало, я с тобой заболталась, не заметила, как свалилось…

Патек засвистел в два пальца – видимо, останавливая идущий впереди фургон.

– Ну что ж ты так… – протянул он укоризненно. – Сама знаешь, вещь памятная… Ну да, когда свернули с Тракта, первая лига была – сплошные ухабы, трясло вовсю… Там оно, видимо, и…

– Что там у вас? – послышался голос Ортага.

Маритана принялась всхлипывать. Сварог слышал, как она повторила все отцу. Наружу он и носа не казал – чисто семейные дела, к чему тут лишние свидетели.

– Где у тебя мозги были… – с непритворной злостью сказал Ортаг. – В фургон нужно было, в мешочек…

– Мамина память, – послышался грустный голос Кайи. – Единственное, что оставалось…

– Ну, Тана…

– Пап, я ж не нарочно…

– Еще б ты нарочно… Нет, хоть и выросла, а ремня все равно получишь на совесть. Иди-ка сюда…

– Погоди, Ортаг, – сказал Патек рассудительно. – Ремнем, конечно, недолго, а делать-то что?

– Назад погоню! – рявкнул Ортаг. – Пешедралом! Пусть идет по обочине и смотрит в оба!

– Остынь. Проехали мы лиг десять, а то и побольше. Часа два ей туда идти одной, столько же обратно… Это ведь явно где-то возле самого Тракта, на тех клятых ухабах…

– Ладно, ладно… Сейчас выпрягу Жука и сам поеду.

– Много ты с седла рассмотришь, ты ж малость подслеповатый.

– А что прикажешь делать? Кайя, молчишь? Молчишь… А сама чуть не плачешь… – Ортаг выругался, затейливо и с чувством. – Ну да, матушкина память, единственная… Что ж тут поделать, разворачиваем фургоны, едем все назад. Не оставлять же на дороге… Эх, судьбинушка… Туда десять, обратно десять… Лошади приморились. До деревни уже сегодня не доберемся, придется тут, в глуши, ночевать… Срезал дорогу, называется… Ладно, – решительно сказал он. – Поворачиваем.

И тут Сварогу пришла в голову великолепная идея. В конце концов, он сейчас был именно что собакой…

Не теряя времени, он высунулся за занавеску, протиснулся меж Патеком и плачущей Маританой, спрыгнул с облучка и запрыгал вокруг Ортага, гавкая, отбегая назад, возвращаясь.

– Без вас тут тошно, сударь обращенный… – проворчал Ортаг.