Чертова Мельница

– Выстрелы могут встревожить окрестных жителей… – послышался незнакомый голос.

Ответил Сувайн, с едва уловимой ноткой превосходства:

– Сразу видно, что вы житель больших городов, любезный Одо… Вот-вот вишня начнет окончательно созревать, как всегда, налетят стаи дроздов. Старая садоводческая магия не всегда помогает, да и не каждый ею владеет, так что отпугивать будут выстрелами. Со дня на день в городке начнется жуткая канонада. Если кто-то нас слышал, обязательно решил, что кто-то уже начал…

– Ну, хоть с этим все в порядке, – фыркнул незнакомый Одо. – А вот с главным… Простите великодушно, Сувайн, но винить тут некого, кроме вас.

– Я стрелял в него в упор, уардов с двух, в голову. Я неплохой охотник, знаете ли. И люди у меня стреляют неплохо. Но пули рикошетили каким-то чудом…

– Никакого чуда, – скучным голосом ответил Одо. – Это всего-навсего означает, что лар, даже обращенный в собаку, сохранил свои качества. Ладно. В этом вы не виноваты. И никто не виноват. Я впервые в жизни сталкиваюсь с тем, что в собаку обращают лара. До сих пор речь шла исключительно об обычных людях. Кто же мог предвидеть… Но, в конце концов, это не главное. В главном вы все же оказались не на высоте. Почему окно было открытым?

– Дом пустой, за ним никто не присматривает… – отозвался Сувайн сокрушенно. – Сюда повадились лазить молодые парочки, явно они и оставили…

– Ну вот видите, – сказал Одо с той нехорошей вкрадчивостью, от какой виновного бросает в холодный пот. – Вы об этом прекрасно знали. И не поставили человека под окном. Следовало бы вообще расставить половину людей вокруг дома. Вы, простите, поступили в традициях вульгарной деревенской драки – ворвались всей гурьбой, и он смог уйти…

– Мне раньше не приходилось…

– Следовало попросить совета, – сказал Одо. – Изложить свой план заранее. Но вы были самоуверенны и напористы, твердили, что все подготовлено идеально… – он непритворно вдохнул. – И я имел глупость вам поверить. Решил, что на вас всецело можно положиться. А вы… Отличиться-то вам хотелось, но вот соображения не хватило…

Сувайн, к некоторому удивлению Сварога, промолчал – должно быть, субординация, объединявшая этих двоих была такова, что Сувайну следовало засунуть оскорбленную гордость подальше…

– Ну ладно, – сказал Одо. – Не будем мелочно препираться. Не до того. Нужно побыстрее обмозговать, что делать дальше. Он сбежал. Это скверно. Но не смертельно. Он – один-одинешенек, к тому же в собачьем облике. Весь окружающий мир видит в нем не более чем собаку. Воду он еще найдет, а вот с едой будет гораздо труднее… Связаться со своими людьми у него нет ни малейшей возможности. Самолет… Крепко сомневаюсь, что собачьи лапы способны управлять самолетом – да и не проберется он туда. Говорить он не может… – Одо неприятно хохотнул. – А если бы и мог, что-то мне не верится, чтобы здешние люди поверили бы псу, утверждающему, что он не кто иной, как король Сварог…

– Собака может писа́ть, – мрачно сказал Сувайн. – Когтем по земле.

– Черт, верно… Ну и что? Представляю себе бесхитростного местного жителя, когда самая обыкновенная собака начнет писать ему на земле, что она, собака эта – король Сварог… К тому же у вас маловато грамотных, я так полагаю?

– Хорошо, если один из пяти-шести.

– Отлично… Вообще, как, по вашему мнению, будут реагировать местные, если пес начнет выцарапывать в пыли послание?

Сувайн немного подумал, потом сказал:

– Подавляющее большинство, я так полагаю, без затей двинет этакому псу по башке поленом или приколет вилами. Народец у нас простой, примитивный, во многих отношениях – типичная деревенщина. Таких вещей принято опасаться – нечисти, чертовщины.

– А меньшинство? – вкрадчиво спросил Одо.

– Меньшинство… Да пожалуй, посадит этакое чудо на цепь покрепче и потащит продемонстрировать этакую диковину… – он нехорошо, зло рассмеялся. – Городским властям.

– Так… И с этой стороны обстоит вроде бы неплохо… Ну что же, Сувайн, давайте подумаем… Оттуда, с неба, наблюдения точно не велось – иначе над нами уже висели бы боевые машины высокородных небесных господ…

Сварог мысленно выругал себя на все корки – да, это единственная промашка, которую он допустил. Элкон предлагал повесить постоянное наблюдение, но Сварог, особенно и не раздумывая, самонадеянно решил, что в этом нет нужды…