Чертова миссия

– Брата зовут Серый, и у него последнее время нелады с крышей. Не в себе парень: то лезет в драку один на десятерых, то учителям хамит так, что мама не горюй. Теперь понял?

– А черти ему мерещатся?

– Нет. Чего нет, того нет. Но все равно…

Тут Витек, по-моему, перегнул. Не подозревать же всех подряд в преступной связи с чертом!

– Да ладно! Если не мерещатся черти, то почти наверняка он не имеет никакого отношения к истории с фигуркой. Балбес парень, и все, что такого?

– Ты уверен? Может, у него потому и крыша поехала, что чертей навидался! Откуда ты знаешь?!

– Я и не знаю. Я просто говорю, что большинству людей черти обычно не мерещатся. И если мы не знаем ничего такого про Серого, то, скорее всего…

– Брось. – Витек со стуком поставил чашку. – По-любому, его надо проверить.

Я согласился, что да, надо, только как?

– Он не старше нас с тобой. Думаю, с ним можно поговорить нормально.

– С парнем, который лезет в драку один на десятерых?

– Ну и что. Мы же вдвоем будем. – Витек глянул на часы. – И пошли быстрее, он сейчас как раз должен возвращаться с баскетбола.

Вот откуда он все знает, а?! А, ну да, сам же только что обзванивал народ, собирал сведения…

Я быстро оделся, свистнул Жорку, сказал: «Пошли»… И получил люстрой по башке.

Глава VII Он все знает!

Светильник у нас в коридоре вообще-то небольшой, но когда он свалился на голову, мне мало не показалось. Могу сказать одно: «искры из глаз» – вещь вполне реальная, когда тебе на голову падает люстра. Я прислонился спиной к стене и сполз на пол. Витек суетился рядом:

– Саня, ты что? Саня, сколько пальцев?

Сколько там пальцев, я разглядеть, понятно, не мог – люстра упала, и света в прихожей не было. Зато прекрасно разглядел, как из моей куртки на вешалке, точнее из кармана, вылезает длинная мохнатая рука и тянется к Витьку!

Витек, балда, стоял передо мной, спиной к вешалке, и так ничего и не понял, когда я крикнул:

– Берегись! – Схватил его в охапку и вместе с ним откатился в сторону. Рука ускользнула обратно в карман куртки.

– Сань, ты че? – Витек хлопал меня по щекам. – Все нормально, Сань? Может, завтра пойдем?

– Нет. – Я встал, держась за стену. Голова еще немного кружилась, но в целом нормально, можно идти. Нужно идти. Если на меня падают светильники, а из моей куртки высовываются мохнатые руки, это надо пресечь, чем скорее, тем лучше. И, кажется, мы на верном пути.

– Идем, Витек. Поговорим с этим парнем, может, он и правда что-то знает.

У баскетбольного клуба мы оказались вовремя: едва подошли, как открылась дверь и на улицу вырвалась толпа ребят нашего возраста. Серый, должно быть, среди них, только одна маленькая проблемка…

– Как мы его узнаем-то?

Витек чесал в затылке, похоже, он задавал себе тот же вопрос. Я дико обозлился: меня достают черти, на меня падают светильники, и во всем этом виноват, может быть, один из этих парней, а я даже не знаю, как он выглядит!.. Набрал воздуха и крикнул:

– Серый! – Сразу трое ребят обернулись. Я решил уточнить: – Серый, брат Топчана!

Высокий белобрысый парень сделал друзьям ручкой, мол, не ждите, и подошел ко мне:

– Что надо?

На хамство ответим хамством. Я без предисловий вынул из кармана чертика и показал:

– Твое?

Надо было видеть его лицо! Не чертика, а Серого. Он страшно побледнел, затеребил ремешок спортивной сумки, в общем, детективов читать не надо, чтобы понять: его, и еще как его.

– Значит, Игорь тебе его продал?

– Ну! Он твой? Забирай, мне не нужен…

– Нет… То есть да… Ну то есть он был мой, а теперь Игорь продал его тебе. – Серый заикался, как первоклашка у доски. Витек, вспомнив видимо, про его манеру лезть в драку, встал у меня за спиной и многозначительно сложил руки на груди. По мне, так это совсем ни к чему, парень и так напуган.

– Ты, главное, это… Не выбрасывай его, слышишь?

– Почему?

– Потому что нельзя. Продать-подарить – не вопрос, а выбросить нельзя, еще хуже будет.

– Тогда давай я подарю его тебе?

– Нельзя! Правда нельзя, он у меня уже был.

– А я, значит, следующий придурок?

– Да почему придурок-то? – засуетился Серый. – Чертик вообще-то телохранитель. Телохранитель хоть куда, от всего защитит. Но с ним надо уметь справляться, иначе – труба.

– И ты не справился? – решил додавить Витек.

– Сам бы попробовал! – огрызнулся Серый. – Нет, он правда нормальный. Если не позволять ему куролесить и держать бесов в руках.

– Каких еще бесов?!

Серый вздохнул с таким видом: «Ну что с них возьмешь – не понимают!» – и предложил:

– Пойдем на лавочку.

Мы расселись на скамейке позади баскетбольного клуба, и бывший чертовладелец поведал нам что к чему:

– Внутри фигурки черта заточена армия бесов. Собственно, она и будет тебя охранять, если освободишь. Пока они в заточении, они только и могут что пугать по ночам, больше ничего. Надо провести ритуал и освободить их, тогда у тебя будет армия телохранителей. Если они начнут куролесить, их нужно заточить обратно, только это нелегко…

– Тоже ритуал?

– Да, я вас научу. И самое главное – не бояться, ставить их на место, если куролесить начнут.

– Как это?