Чёртова забота

Пока домовой с комфортом устраивался внизу шкафа на чистом постельном белье и полотенцах, обняв маленькую подушку, Аня поставила железный чайник на конфорку. Она наполнила его водой ещё вечером, когда готовилась ужинать, но так и не вскипятила. Как знала, что пригодится позже. Затем она подошла к кровати и опустилась перед ней на колени. Сложив руки на краю матраса и опустив на них голову, она с сочувствием проговорила:

– Что же с тобой приключилось, бедняжка?

Взгляд метнулся к пересохшим губам Лены. В голове проскочила мысль, что стоит давать ей больше воды, иначе может наступить обезвоживание. Однако сначала необходимо провести…

– Обряд? – раздалось прямо над головой, но Аня даже не вздрогнула. Она уже привыкла, что обладатель этого низкого бархатного голоса всегда появлялся неожиданно.

Вздохнув, она поднялась на ноги и развернулась, встречаясь взглядом с высоким мужчиной. У него были длинные, шелковистые, чёрные как смоль волосы, раскосые карие глаза и смуглая кожа. На бёдрах на честном слове держались чёрные шёлковые шаровары, по бокам которых до самых щиколоток тянулись глубокие разрезы, соединённые лишь в двух местах золотыми кольцами. На груди развратно распахнулась чёрная шифоновая рубаха, застёгнутая всего на три нижних пуговицы. Ноги были обуты в черные моджари с золотой отделкой. Его одежда была странной, не подходяще для зимы, однако ещё страннее выглядели аккуратные тёмные рожки на лбу.

– Слышал, у вас тут гостья, – проговорил мужчина, подойдя ближе к кровати. Он потянулся рукой к щеке Лены, погладил кожу тыльной стороной ладони и еле заметно улыбнулся своим мыслям.

– А ты где пропадал два дня? – возмутилась Аня и несильно шлёпнула его по предплечью, чтобы не лез к бессознательным людям без спроса.

Мужчина состроил недовольную гримасу и закатил глаза.

– Да так, – туманно ответил он, – был то там, то сям, по разным далям и весям. Делал свои скучные чёртовы дела.

– Опять к спящим утопленницам приставал и потом еле ноги унёс? – Аня сощурилась, чувствуя, как губы растягиваются в издевательской улыбке.

– Ну, может, самую малость, – чёрт усмехнулся и вновь посмотрел на Лену. – Что с девчонкой?

– У неё жар не спадает уже целый день. Только вчера приехала, а сегодня уже слегла. Надеюсь, ещё не слишком поздно. Жалко будет, если богу душу такая молодая отдаст.

– Не отдаст, – чёрт отрицательно качнул головой. – Мы не позволим.

Чайник засвистел и Аня метнулась к печи, чтобы снять его с огня и поставить на стол. Чёрт успел подложить под горячее дно сложенное вчетверо полотенце, которое стянул с посуды; взору явились две кастрюли с половником, сковорода, четыре глубокие тарелки, три кружки, гранёный стакан, в котором были столовые приборы, и подставка с ножами. Вот и вся кухонная утварь. Аня благодарно кивнула чёрту и принялась готовить лечебный отвар. Травяной сбор она высыпала прямо в чайник, помешала ложкой, а потом незаметно стащила один из ножей – самый маленький, – резко схватила чёрта за руку и полоснула лезвием по расслабленной ладони. Зажмурившись, тот зашипел от боли.

– Не дави на жалость, – строго сказала Аня, и шипение прекратилось. – Накапай семь капель в отвар и можешь сразу залечивать.

Чёрт крепко сжал кулак и послушно поднёс его к чайнику. Под пристальным надзором он отсчитал ровно семь тёмно-зелёных капель. В следующий момент Аня успела толкнуть его руку в сторону, и восьмая капля, к счастью, упала на стол, а не в отвар. Нарушать концентрацию восстанавливающего элемента в отваре было недопустимо. В противном случае это могло бы привести к тому, что время обернётся вспять, и человек, выпивший отвар, станет моложе на несколько лет, если вообще не превратится в грудного ребёнка.

– Пора бы уже считать научиться, – осуждающе проговорила Аня, наблюдая, как чёрт, усевшись на стул и согнув одну ногу, принялся старательно вылизывать ладонь от крови.

– Прости, устал сильно, реакция заторможенная какая-то, – он виновато пожал плечами и продолжил зализывать рану.

Чтобы провести обряд, Ане потребовалось избавить Лену от лишней одежды. А точнее, от всей одежды, кроме нижнего белья. Чёрт крутился рядом и лез под руки, пытаясь помочь, за что по этим самым рукам получал. Снятые носки, тёплые спортивные штаны, джемпер, футболку и две куртки Аня всучила ему и попросила где-нибудь аккуратно всё это сложить.

Пока чёрт был занят, ища в шкафу свободное место и действуя как можно тише, чтобы не разбудить уснувшего домового, Аня начала обряд. Она вытерла нож от чужой крови полотенцем и с долгим выдохом сделала глубокий надрез на своей левой ладони. Алая кровь заструилась по подрагивающим пальцам, и Аня поднесла руку к пустому ковшу. Когда его дно полностью скрылось, Аня сжала челюсти, чтобы не застонать от боли, и обмотала ладонь полотенцем. Взявшись ей за ручку ковша, она подошла к Лене.