Чертовка

В результате демон взял работу на дом, так сказать, а все ночи, если это слово применимо к Преисподней, мы занимались любовью.

Я что правда это сказала? А ведь просто трахом то, что было между нами в последнее время, точно не назовешь. Как бы моя циничная душонка этого не хотела. Не говоря про то, что с моей стороны… Да, не имею я права на чувства, да, это крайне опасно для нас обоих, но я не собираюсь ему признаваться, что уже некоторое время чувствую к нему нечто больше чем симпатию и глухое раздражение от его бесячего поведения.

Да, я дура, но что теперь с этим можно сделать?

Опять же, главное, ему не проболтаться. В самом лучшем случае поднимет на смех, в самом худшем, будет использовать мои чувства. Но на самом деле, тут главное не эмоции, а голову не терять. Все же любовь-любовью, но я не половая тряпочка, чтобы позволять себя использовать.

На этой оптимистической ноте, я закончила обсуждать сама с собой свои чувства к Канису и в очередной раз перечитала последний абзац в манускрипте. Кажется, я его раз четвертый перечитываю, мысленно снова и снова возвращаясь к несносному демону и нашим с ним отношениям.

Он, конечно, много раз говорил мне, что я ему нравлюсь, но как-то это все было мимолетно и прямолинейно. А в последнее время он и вовсе это дело забросил.

– Над чем ты там так напряженно размышляешь? – спросил Канис. Я подняла голову и наткнулась на его изучающий взгляд.

– Да так… – смутилась, словно меня поймали на горячем.

– Теперь мне стало еще интереснее, – ухмыльнулся он. – Нашла что-нибудь.

– М-да… – протянула я, потом собрала в кучу разбегающиеся под его взглядом мысли. – Да, похоже на то.

Я еще раз пробежала глазами злосчастный абзац.

– Кажется, я могу предположить, что за учитель у нашего ведьмака. Это предположение, но все же…

– И что там? – заинтересованно спросил Канис, подходя ко мне.

– Среди первых колонистов Северной Америки преобладали ревностно верующие люди, ты знаешь.

– О да! – ухмыльнулся демон. – Ты себе не представляешь, что творили эти истинно верующие. На их фоне даже падшие ангелы – просто душки.

– Так вот, – не приняла я шутливый тон, – как ты знаешь, как раз в те времена очень любили искать, а главное, находить, всяких разнообразные ведьм, колдунов, одержимых и прочих несчастных.

– Ну, было дело. Помнится, тебя тоже на костре сожгли.

– Да я не в обиде. Была бы, если бы была жива – гореть заживо очень неприятно, я полагаю. А мертвой-то мне что сделается? Так вот, был один город… Ладно не город, колония, поселение первых колонистов, конец шестнадцатого века. И там исчезли все люди при весьма загадочных обстоятельствах.

– Ты не про Роанок случайно?

– Про него, да. Там много всяких версий, в прошлом столетии вроде бы доказали, что люди просто переселились на другой остров. Но судя по этим данным, все было не так просто.

– И что там? И при чем тут ведьмы?

– А при том, что поселении был ведьмак – это точные данные. Местное племя решило принести жителей колонии в жертву Кроатону и там что-то произошло, точнее, что-то пошло не так. Доподлинно неизвестно, что именно. То ли напали они как раз в момент попытки сжечь этого ведьмака на костре, то ли был бой, но участвовали в этом увеселительном мероприятии шаман племени и ведьмак.

– Знаю я Кроатона, даже могу уточнить, что там произошло.

– Уточни – это хорошая идея, потому что данные здесь неполные. Так вот, ведьмак проиграл и его… То ли не до конца развоплотили, то ли превратили во что-то типа псевдосущности.

– Как его могли развоплотить, если он был человеком?

– Не знаю, тут так написано, возможно, что это издержки перевода с латыни, а оригинала нет. А может это был не человек, а черт? Так вот, это сейчас не важно. Важно то, что он превратился во что-то полуматериальное, не пребывающее ни в одном из миров.

– Хорошо, но почему ты думаешь, что это именно тот ведьмак?

– Потому, что псевдосущности не способны к обучению. Они интеллектуально окукливаются на том уровне, на котором были. Это вполне объясняет изысканно-архаичные методы исполнения артефактов.

– Это может быть и любой другой ведьмак, превращенный в псевдосущность.

– Ведьмаки обычно становятся чертями, а не чем-то полуматериальным. Более того, тут еще один момент. Я не зря упомянула, что это существо не пребывает ни в одном из миров. Оно не способно влиять ни на земной мир, ни на потусторонний. Это что-то типа вечного заточения, но у него все-таки получается как-то общаться. И он мстит. Мстит тем, до кого может дотянуться, тем, кто похож на бывшего бога, а ныне демона Кроатона. Который, так же как и ты, личный гвардеец Люцифера.

– Иштар говорила, что убили кого-то еще… – протянул Канис.

– И я о том же. Неплохо бы узнать, жив ли он. И если да, мы сможем выманить эту сущность.

– И что ты будешь с ней делать? Если она застряла между мирами, то ты не сможешь воздействовать на нее.

– Она не застряла, – я вздохнула и внимательно посмотрела на Каниса. – Ее что-то держит.

– Что-то или кто-то?

– Не знаю. Мы искали Древнего, может это и он.

– Но если этого ведьмака держит Древний, то как он тогда убивает вдали от острова?