Чёртово болото (СИ)

   Кристина только кивнула. Он пошел к машине первым. Не оглядываясь, спросил:

   - Вы так доверяете своей интуиции?

   Ответила, не задумываясь:

   - У меня двенадцать лет работы за плечами. Опыт. Если бы вы видели себя, когда шли к лесу, сами бы поняли все.

   Двенадцать лет работы, значит, она максимум на пару лет старше него. И думает, что знает весь мир и разбирается в людях. А скорее, продолжает играть в какие-то свои игры. Ведь даже будь он маньяком, неужели бы бросился на нее? Зачем? Хотя, кто их знает - столичных? В любом случае, он обязан помогать. Как представитель власти в этом богом забытом уголке. Жаль, что он пока не понимает, что собралась делать гостья.

   - В участок? - спросил он, когда они вернулись к машине.

   - Да нет, - она протирала очки салфеточкой. - Сегодня у нас будет насыщенный вечер. Для начала поедем на хутор Мярта Саара.

   На хуторе старого Мярта уютно пахло можжевельником, заросли которого тянулись вдоль высокого забора. Сразу захотелось в баню, вспомнились вкуснющие соленые грибы старика, огненный самогон и интересные беседы.

   Когда Оттомара перевели, а если быть честным, то просто сослали на остров, он сполна ощутил, что значит быть чужим и одиноким. Вокруг вроде и люди есть, а даже поговорить не с кем. Все бесконечно вежливы, улыбаются, готовы даже поболтать... о погоде, например... Вот только ощущение стены, отчуждения преследовало. Даже в пятницу придешь в "Ослиные уши", народу полно - почти все мужики поселка там, а... Сидишь в углу один, пьешь пиво, а на душе пакостно так, что хочется послать все к чертям в болото и свалить. Подать рапорт об увольнении, окунуться в гражданскую жизнь. Заделаться да хоть тем же строителем, например.

   Мярт первым подсел к нему. Разговорились. Что послужило поводом, Оттомар так и не понял. Может быть, то, что старик тоже был одинок, его в поселке уважали, но побаивались. Может, понравился чем-то ему молодой полицейский. Спрашивать об этом Оттомар не решался, боялся разрушить дружбу, наверное. Но в гости к старику наведывался частенько. Учился охоте, нехитрым сельским делам. Байки слушал. Потом к ним присоединился еще и Керим. Турок работал на заправке и тоже испытывал отчуждение. Такое вот сложилось у них странное трио. В баню сходить, картишки раскинуть, а то и съездить в уезд, в город... В заведение вдовы Руссо.

   - Что это? - резкое торможение отвлекло Оттомара от мыслей.

   - Где? - не понял он.

   Ворота были открыты. Жуткий волкодав Карамелька сидела на цепи. Все было, как обычно.

   - Лежачий полицейский? - уточнила Кристина.

   До Оттомара дошло. Он настолько привык, что перед воротами Мярта нужно сбросить скорость, что уже не замечал. Канавка в ладонь шириной и палец глубиной была отрыта полукругом перед воротами и Мярт ее тщательно подновлял. Пару раз даже сам Оттомар ему в этом помогал.

   - Что-то вроде, - замялся Оттомар.

   Поняв, что она ждет продолжения, закончил:

   - На всех хуторах, что недалеко от Черного леса, такие есть. Говорят, защищает от злых сил.

   - От чертей с болота? - придав голосу загадочность, протянула Кепке и осторожно въехала в широкий двор.

   Басовито гавкнула Карамелька, поприветствовав гостей. Позвякала тяжеленной цепью.

   - Вот это медведь! - восхитилась следователь. - С таким в лесу встретишься...

   - С такой, - автоматически поправил Оттомар.

   - Что "с такой"? - не поняла она.

   - Это Карамелька, она девочка, - пояснил.

   - Ничего себе "девочка", - улыбнулась Кепке.

   Оттомар постучал, затем открыл знакомую дверь. Тяжелая дубовая створка отворилась с приятным скрипом. Старик специально не смазывал петли.

   "Вместо колокольчика", - любил шутить он, объясняя эту свою причуду.

   - А если его дома нет? Нельзя же врываться в жилище! - начала Кепке.

   - Когда Мярта нет дома, ворота закрыты и Карамелька бегает по двору, - пояснил Оттомар.

   Но все же крикнул в сени:

   - Мярт, нам можно войти?

   - Заходи, что орешь, как неродной? - донеслось из дому.

   - Неужто Керим слинял со своей мойки? - дверь в дом распахнулось.

   На пороге сеней возник Мярт, в безрукавке мехом наружу. В камуфляжных штанах. С неизменной трубкой в углу рта.

   - Оп-па! - похоже, он удивился. - Наконец-то Марек подружку завел! Проходите...

   - Следователь Прокуратуры Кепке, - судя по голосу, предположение старика девушке не понравилось.

   - Все равно проходите! Давно уже красивые женщины в гости не заходили.

   В доме было все как всегда. Светло, чисто, пахло чесноком, грибами и оружейным маслом. На столе лежала Мяртовская трехстволка: похоже, отвлекли старика от чистки оружия.

   - Есть не хотите?

   - Нет. Мы по делу, - взяла инициативу в свои руки Кепке.