Чертово дело

– Ну а что? – Роза пожала плечами. – Работа нормальная, ты тоже, сработаемся. Она жевала резинку с невозмутимым видом: – Съездил? – Идея с целительницей принадлежала ей.

– Угу.

– Ну и?

– Сказала, что помочь не сможет. – Николай внутренне съежился, ожидая порцию сочувствия.

– Рассосалось, что ли? – В восточных глазах напарницы промелькнуло удивление.

Послышался гудок: приближалась электричка. Это дало Николаю время привести чувства в порядок.

– Понятия не имею, – ответил он, когда они заняли места. – Она подробностей не сообщила.

– И ты просто уехал?! – Роза даже вынула изо рта жевательную резинку.

– А что я должен был сделать? – Николай ощутил приступ раздражения. – Она передо мной дверь захлопнула.

– Стучаться, дежурить под дверями, ночевать там. – Роза сделалась серьезной. – Пойми, это же твоя жизнь.

– Я был не в ресурсе, – Николай ввернул модное выражение.

– А в командировки ездить ты в ресурсе. – Напарница отвернулась к окну. – Ты должен принять, что нуждаешься в помощи, и не стесняться этого.

Некоторое время они ехали молча. Николай размышлял над ее словами: да, Роза права. Он дал слабину, впрочем, как и в прошлой поездке в деревню: пробежался по верхам, без особого углубления в дело. Хорошо, что признал ошибку. Может, стоит вернуться в Кингисепп и последовать совету Розы? Он прислушался к себе: интуиция молчала, словно ее прибили мешком с камнями. Никаких подсказок. Ладно, сначала Николай сходит на диагностику.

Глава пятая Новые обстоятельства

Дима ждал на платформе.

– Что-то прояснилось? – с энтузиазмом поинтересовался он после того, как Николай познакомил его с Розой.

– Не особо, хотим еще с жителями пообщаться.

– А что с Руслановой?

Николай пожал плечами:

– Похоже, не в теме. Пока зацепок никаких.

– Ясно. – По лицу спеца Николай видел, что тому ничего не ясно.

Машина остановилась возле дома, обшитого серым сайдингом. Дима нажал кнопку звонка, и за забором тут же отозвалась брехливая собака.

– Шарик, заткнись! – послышался грубый окрик, и калитка открылась.

Перед Николаем и остальными предстал слегка поддатый мужичок лет за сорок. Он упер руки в бока, показывая всем видом, кто тут хозяин.

– И чего?.. – Он не договорил.

Спортивные штаны на коленях пузырились, на несвежей рубашке проступило жирное пятно, но мужичок старательно изображал из себя неприступную крепость. Николай выступил вперед:

– Хотим с вами про странные случаи поговорить.

– Я ничего не заявлял, – с вызовом ответил мужичок.

– Но поговорить можем? – с нажимом переспросил Николай.

Тот окинул его мутным взором и неохотно посторонился:

– Лучше в доме.

В доме было на удивление чисто и современно. Николай озирался с удивлением, пытаясь сопоставить обстановку с ее хозяином.

– Жена к сыну в Москву уехала, – объявил мужичок, и Николая осенило: ну да, жена!

Женский вкус чувствовался повсюду: в скатерти, подобранной в тон кухонным панелям, в стульях кремового цвета с изогнутыми ножками, в горшках с яркой геранью.

– Она у вас дизайнер?! – восторженно поинтересовалась Роза, с любопытством разглядывающая герань.

Мужичок приосанился:

– Да читает какие-то журналы. Ну а что? Зарабатываем, можем себе позволить.

После Розиного вопроса беседа пошла гладко. Мужичок отмяк и даже предложил чай, от которого отказываться не стали. Роза разливала заварку по пузатым чашкам, а сама расспрашивала:

– А что в деревне странного происходит? Мы смотрим – у вас зеркало висит.

Мужичок, которого, как выяснилось, звали Сергей Иванович, охотно пояснил:

– Жена повесила. После того, как разное твориться начало. Говорит, зеркало негатив отражает.

– А на вид у вас все так хорошо. – Роза не говорила, а журчала.

– Да как же! – Сергей Иванович резко отодвинул кружку. – Тут такое!..

И он поведал, что в деревне творится черт-те-что. Что через двор живут сплошные колдуны и ведьмы, что выйти без креста нельзя – сглазят.

– А одна собаку мертвую подняла! – Сергей Иванович для достоверности обвел присутствующих горящим взглядом.

– Лидия Петровна?! – догадался Николай.

– Она самая, – закивал Сергей Иванович. – Давно темной волшбой занимается.

Николай закашлялся: подавился воздухом.

– А разве так бывает? – Роза попыталась округлить раскосые глаза, но лишь вздернула брови.

Сергей Иванович подался вперед и прошептал:

– У нас, девушка, чего только не бывает. Гляди в оба, чтобы порчу не навели.

– А что насчет Руслановой? – бросил пробный камень Николай.

– Не знаю такую, – поджал губы Сергей Иванович.

– Москвичка, – пояснил Дима. – Дом недавно купила.

– А-а. Прибабахнутая которая? Не смешите меня.

Николай с коллегами заглянули еще в несколько домов. Некоторые хозяева отказывались говорить наотрез, другие ничего нового не сообщили: каждый считал, что кто-то из соседей колдует. Под конец заехали к Лидие Петровне. Самой ее не оказалось – уехала на рынок, но зато дома был супруг – здоровый мужчина с лицом красного цвета, наводившим на мысли о повышенном давлении.

Леонид тоже рассказал о случае с собакой:

– Да ужас! Все думаю: а если бы жена пошла? Ведь растерзала бы ее эта псина.