Червь Могильных Холмов (СИ)

– Да, вроде, везде одинаково, — в задумчивости почесал бороду недавний победитель поединка. – Здесь — полковник Бирам, воевода Лаезна Катрел и, конечно, сам герцог, на восточной стене распоряжается полковник Алеогир, на западной — полковник Фиттош, северную же отдали под командование майору Жасбаку. Все они благородные господа из достойных дворянских родов и опытные военные. Вместе с ополчением нас больше, чем нападающих. Правда, если учесть их не утомляемость... Но я все равно надеюсь на лучшее. А что?

– Ты говорил, что вы отправляли в Орден десять почтовых птиц, но все письма остались без ответа? – невозмутимо продолжил допрос Тидред.

-- Да, это так, – подтвердил граф. – Уже больше десятка. А к чему эти вопросы?

Червь хотел было ответить, но случайно уронив взгляд на поле за стеной, твердо произнес:

– Скажи людям у баллист, чтобы сейчас же начали бить по пятнам света!

Шейфа глянул туда, куда смотрел Тидред и увидел, что в рядах черных рыцарей, на почтительном расстоянии друг от друга, появились тускло светящиеся круги диаметром в несколько шагов.

Он понял все без лишних слов и, бросившись к ближайшей катапульте, закричал:

– Баллисты к бою! Стреляйте по огненным кольцам! Немедленно!

В расчетах катапульт поднялась суета и через несколько секунд первый тяжелый камень по высокой дуге отправился в сторону противника, а затем все имеющиеся на стене баллисты и требушеты заработали с частотой арбалетов. Они не успели совсем немного. От светящихся в поле кругов отделились огненные сферы и медленно поплыли к городу.

На подлете к стене они набрали скорость спущенной с тетивы стрелы и две из них, не достигнув верха, врезались в каменную кладку с ужасающим грохотом. Во все стороны полетели осколки булыжников. Одной из огненных сфер повезло больше и она обрушилась на защитников. То место, куда рухнул яркий шар, объяло ревущее пламя.

Солдаты метались в панике, отчаянно пытаясь сбить огонь с вспыхнувшей одежды, вокруг раздавались громкие вопли раненых. Удар магической сферы убил более двух десятков человек. Те, кого не зацепило, бегали с ведрами воды, заливая горящие участки. В воздух поднимались клубы густого дыма.

«Три мага, – подумал оставшийся невредимым Тидред, глядя вниз. – Паррас привел под стены города сразу троих магов. Перестраховался, гад. В свое время я взял Сигварию с одним, а она была покрупнее.»

Черные волны вражеских воинов двигались к Лаезну, оставив на расстоянии лишь три небольшие группы, в центре которых сейчас возвышались прозрачные защитные купола, переливавшиеся яркими разноцветными огоньками. Настенные баллисты не давали магам ни мгновения на передышку, осыпав тех градом камней и огромных копий. Воины, занятые у метательных оружий, поняли чем им грозят эти светлые пятна в поле и теперь старались вовсю.

Некоторые не долетевшие до цели снаряды либо срикошетившие от них падали в гущу войска черных рыцарей, которое начало обтекать город, беря его в кольцо. Стало ясно, что уже через непродолжительное время Лаезн будет полностью окружен.

Червь знал, что пустоголовые не используют осадных башен, надеясь лишь на длинные лестницы и разрушительную силу магии. Он подскочил к Шейфе, все еще стоящему у одной из катапульт и произнес тоном главнокомандующего:

– Слушай меня внимательно и слово в слово передавай солдатам все, что я скажу.

Увидев, что граф оторвал взгляд от гасящих пламя людей и готов его слушать, Червь быстро заговорил:

– Все воины, которые полезут сейчас на стены, закованы в отличную броню. Защитникам – убрать мечи, они против нападающих бесполезны. Те, кто посильнее пусть хватают чеканы, булавы, молоты и тяжелые топоры. Дробить, пробивать доспехи таким оружием проще. Арбалетчикам использовать только бронебойные болты, лучникам – стрелы с узким наконечником. Эти латы слишком прочны для обычных широких. Кто послабее пусть берут копья, рогатины, пики, крюки на длинной рукояти. Не нужно даже стремиться убить противника, достаточно сбросить его вниз. При падении с такой высоты не выживут даже они. Пусть никто не пытается ранить нападающих. Это их не остановит – боли они не чувствуют.

Шейфа громко выкрикивал команды, точно повторяя за Тидредом все, что тот говорил. Офицеры передавали их дальше по стене.

Наконец солдатам удалось полностью загасить пламя. Места убитых и раненых заняли здоровые воины.

Червь закончил и поспешил обратно на свое место, рядом с Ривлоком.

– Три мага, командир, – сообщил ему гигант то, что Тидред уже знал. – И, судя по всему, не из слабых.

– Видел, – раздраженно ответил Червь. – С каждым разом Заавлеш удивляет меня все больше и больше. Не пожалел же, урод, своих умельцев. Раньше их так далеко не отпускал. Хотя, возможно он просто уверен в победе.

– Мне кажется, что в будущем нас ждет многое из того, чего мы не видели ранее.

– Ты прав, друг. Ну что, готов помахать своим топориком?

– А то! – Ривлок влюбленным взглядом посмотрел на новое оружие. – Жду не дождусь когда первые пустоголовые взберутся на стену.