Черви-Завоеватели

Он исчез в сиянии, и последнее, что я увидел, были его глаза, широко раскрытые, испуганные и все еще очень живые. Я думаю, что этот образ останется со мной до того дня, когда я умру.

Еще одно щупальце поднялось ко мне, и за ним последовали десятки других. В отчаянии я рванулся на поверхность. Одно из щупалец задело мою ногу, и я открыл рот, чтобы закричать, забыв, что нахожусь под водой. Холодная соленая вода хлынула в мои легкие. Щупальце погладило мою лодыжку. Я ударил ногой, отбросив его в сторону.

Моя голова вынырнула на поверхность. Давясь, я схватился за водосточную трубу и подтянулся вверх. Металлическая поверхность была скользкой, и я начал сползать обратно к воде. Что-то шлепнулось подо мной, и я снова с трудом поднялся, боясь оглянуться. Наконец я перекатился на крышу и откашлял воду. Я отпрянул от края, высматривая новые щупальца, и поднял свой "Зиг", вспомнив, что у меня все еще оставалось всего два патрона.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что стрельба закончилась. Тела в черных одеждах усеивали крышу, их кровь уже смыло дождем. Даки развязал Кристиана и проверял его на наличие травм, в то время как Таз охранял дверь на лестницу. Хуан стоял над распростертым телом лидера культа. Кинжал и кожаная книга заклинаний лежали рядом с ним. Книга была открыта посередине, страницы промокли, красные чернила текли и расплывались. Хуан прижал дымящийся ствол М-16 к вздымающейся груди Cатаниста.

- Ты... ты не знаешь, что ты наделал, - взвизгнул лидер. - Теперь Боги Дождя будут разгневаны. Ты лишил их подаяний. Они уничтожат нас всех в отместку! Мы вызвали их – вернули их всех вместе с дождями.

- Боги Дождя, - фыркнул Хуан. - Ты имеешь в виду дерьмо, как та гребаная русалка, которую мы убили недавно?

В глазах мужчины появилась тревога.

- Ты убил сирену? Ты дурак! Неужели ты не осознаешь последствий?

Хуан плюнул ему в лицо.

- Она убила одного из наших людей.

Главарь зарычал, когда слюна Хуана потекла по его лицу.

- Левиафан сейчас придет! Он хочет отомстить. Ты убил его возлюбленную и прекратил его жертвоприношения. Вы дорого заплатите за эти прегрешения. Левиафан медленно поднимается, но когда он это сделает, вы познаете его гнев. Это написано в "Демонолатерии". Левиафан приближается. У него тысяча щупалец!

Раненый засмеялся и повернул лицо к морю. Кровь хлынула у него изо рта и носа.

- Ты поклоняешься этой твари? - спросил Хуан. - Этому Левиафану?

- Да.

- И он придет сюда?

- О, да. Очень скоро.

- Ну, тогда, я думаю, тебя здесь не будет, чтобы встретиться с ним.

Все еще прижимая ствол к груди лидера, Хуан нажал на спусковой крючок.

Я вздрогнул и отвел взгляд. Когда я повернулся к ним, Хуан перевернул труп ногой. Спина мужчины превратилась в зияющую развалину.

Хуан вытащил магазин и вставил на место новый.

- Как дела, Таз?

- Норм. Я думаю, что они, должно быть, все были здесь.

- Кристиан, ты можешь идти?

Он слабо кивнул и с трудом поднялся на ноги. Спотыкаясь, направился ко мне, но Даки поймал его.

- Полегче, чувак. Я держу тебя.

- К-Кевин, - пробормотал Кристиан. - Где Луис?

Я открыл рот, закрыл его и покачал головой. Кристиан начал всхлипывать.

- Давай выбираться отсюда, - тихо сказал Хуан.

Я оттащил его в сторону, пока Даки помогал Кристиану хромать к лестнице.

- В чем дело? - спросил Хуан.

- Я подумал, что тебе следует знать. Там было... что-то в воде.

- Что это за "что-то"? Еще одна русалка?

- Нет. Я не знаю, что это было. Все, что я увидел, был странный зеленый свет. И щупальца. Большие, блядь, щупальца. Некоторые из них были размером со стволы деревьев.

Он уставился на меня, и я знал, что он мне поверил. В тот же самый момент пылающий огонь внезапно погас. Крыша погрузилась во тьму.

- Черт, - сказал он. - Нам лучше убраться.

Я споткнулся, когда мы шли к двери. Я посмотрел вниз и увидел, что споткнулся о книгу. Остановившись, я опустился на колени, чтобы осмотреть ее. Промокшие страницы теперь были испорчены и нечитаемы. Я подумал, не связано ли это как-то с потухшим огнем.

Мы вошли в темный лестничный пролет.

- О чем там бормотал культист? - спросил я, когда мы сбежали вниз по лестнице. - Он сказал, что из-за них начались дожди?

Таз прошелся по коридору с винтовкой, но там было чисто.

- Он говорил всякую чушь. Ничего полезного.

- Продолжай двигаться, - сказал Хуан.

Вместо того чтобы продолжать дискуссию, я сосредоточился на том, чтобы сберечь дыхание.

Мы добрались до плота и отвязали его так быстро, как только смогли. Мы оттолкнулись, и мы с Даки снова принялись грести. Ночь была странно тихой, если не считать сдавленных криков Кристиана.

Я протянул руку и коснулся его плеча.

- Я сожалею о Луисе.

- Спасибо, Кевин. Я имею в виду... Он... он страдал? Все закончилось быстро?

Я подумал о глазах Луиса, когда щупальце потянуло его вниз, в этот странный шар света.

- Да, - солгал я. - Все закончилось быстро. Он ничего не почувствовал.

Кристиан грустно улыбнулся.

- После всего, через что мы прошли вместе, я просто не могу поверить...

Что-то выпрыгнуло из воды прямо перед нами. Дельфин. Он встревоженно забормотал и снова нырнул в воду.