Черви-Завоеватели

И я снова начинаю бессвязно болтать. Я вообще не закончу это, если буду продолжать в том же духе.

Так...

Мы с Карлом долго молчали после того, как Кевин закончил рассказывать нам свою историю. Наш кофе остыл, как и весь дом. Я поежился и раскатал рукава фланелевой рубашки, чтобы не замерзнуть. Дневной свет, или серый свет, который был за него, быстро угасал, и туман становился все гуще, давя на окна кухни, как сплошная белая стена. Сара присоединилась к нам на кухне в середине рассказа и тоже вела себя тихо.

Наконец я пошевелился. Я потянулся к ним обеими руками, взял их руки в свои и тихо сказал:

- Мне очень жаль всех, кого вы оба потеряли.

- Спасибо, - сказал Кевин. - Это многое значит. Очень тяжко думать об этом.

Сара нежно сжала мою руку и ничего не сказала.

Карл откашлялся, отодвинул стул и вернулся на свой пост у окна в кухонной двери – двери, которая вела на покрытый дождевыми червями подъезд.

- Как насчет еще кофе? - предложил я.

- Было бы потрясающе, - Кевин откинулся на спинку стула и хрустнул шейными суставами. - Чашка кофе действительно пришлась бы кстати.

Сара кивнула.

- Да, мне тоже не помешало бы немного. Хочешь, я его достану?

- Нет, - сказал я. - Садись обратно в это кресло. Я не настолько стар, чтобы не приготовить чашечку кофе для своих гостей.

Указательным пальцем Карл нарисовал на запотевшем стекле улыбающееся лицо. Затем он добавил две маленькие антенны.

- Там что-нибудь движется? - спросил его Кевин.

- Нет, но я не могу видеть больше, чем на несколько футов из-за этого тумана. Не могу даже разглядеть навес для машины. Туман такой же густой, как картофельный суп Роуз.

При мысли о картофельном супе Розы у меня заурчало в животе. Я наполнил чайник водой из бутылок, а затем поставил его на керосиновый обогреватель, чтобы вскипятить. Я давно решил отказаться от своей решимости экономить керосин. Судя по тому, как шли дела, мы, вероятно, все равно не пробудем здесь долго, и экономия не имеет значения. Пока мы ждали, когда засвистит чайник, я достал пакет картофельных чипсов, немного вяленой говядины и то, что осталось от тушеного мяса, и подал им.

- Извините, - сказал я. - Это не самая шикарная пища.

- Это лучше, чем все, что мы ели за долгое время, - сказала Сара с полным ртом холодного тушеного мяса. - Эти овощи великолепны. Я не была голодна раньше, когда мы ели, но теперь умираю с голоду.

Я почесал свое небритое горло, наблюдая, как они едят.

- Ранее ты упомянул то, что вы называли белым пухом. Ты сказал, что он растет на людях?

Кевин кивнул.

- Верно. Ужасная штука. Полностью поглощает человека, пока ничего не останется.

- Мне кажется, я видел что-то подобное там, внизу, в лощине, - я указал в окно. - Вчера утром, когда искал листья чайной ягоды. Бледно-белый грибок. Никогда раньше не видел ничего подобного.

- Ты ведь к нему не прикасался? - в голосе Сары звучала озабоченность.

- Нет. Мне не понравилось, как он выглядит, поэтому я оставил его в покое. Но я видел его на олене, и он выглядел больным. Он рос у него на передних и задних конечностях. Что-то вроде плесени или мха.

Кевин вытер рот рукавом рубашки.

- Это белый пушок, да. Хорошо, что ты его не трогал, иначе тебя бы уже накрыло. Эта штука размножается быстро. Поглощает своего хозяина.

Карл отвернулся от окна.

- Ты знаешь, что это такое? Откуда он взялся?

Двое молодых людей покачали головами.

- Это просто еще одно последствие дождя, - сказала Сара. - Как черви и все остальное.

Засвистел чайник, и я снял его с нагревателя и наполнил их кружки. Кевин сделал глоток и удовлетворенно причмокнул губами. Я встал и принес сахар. Потом включил какую-то музыку. Дом наполнили тихие звуки "Крыльев голубя" Ферлина Хаски.

- Так что же произошло дальше? - спросил Карл. - Левиафан вернулся? И как вы, ребята, добрались из Балтимора сюда?

- Карл, - сказал я, - может быть, они устали говорить об этом. Неужели это не может подождать до завтра?

- Ну, я думаю...

- Любопытство погубило кошку, - напомнил я ему.

- Да, но удовлетворение воскресило ее.

- Мы можем рассказать вам остальное, - сказал Кевин. - Все в порядке. Это случилось, понимаете? Как бы невероятно все это ни звучало, это действительно произошло. Если мы не будем говорить об этом, это не сделает это менее важным. Это как в той старой песне Led Zepplin. "На всех нас должен пролиться небольшой дождь". Но я бы хотел сначала умыться, если ты не против?

- Конечно, - я подул на свой кофе, чтобы остудить его. - Я приготовил вам полотенца и мочалки в ванной. Вы найдете их рядом с раковиной. Умывальник полон чистой воды, а рядом с ним кусок мыла.

- Но, я хочу знать, что случилось, - сказал Карл. - Послушай, ты не можешь сейчас умыться. Ты остановился на самом интересном месте!

- Карл, не кричи, - выплюнул я, испытывая к нему отвращение. - Ты хуже, чем маленький ребенок.

- Сара, ты сможешь рассказать? - спросил Кевин.

Она откинула с глаз свои длинные светлые волосы.

- Да. Я в порядке, чтобы говорить об этом сейчас. Те черви снаружи просто вернули все это на некоторое время.