Черви-Завоеватели

По моим расчетам, Саре и Кевину потребовался бы час, чтобы добраться до Лысого холма, или, может быть, полтора часа, в зависимости от дорожных условий. Если только дорога не была полностью размыта или покрыта поваленными деревьями. Но если бы это было так, они бы развернулись и вернулись, не так ли?

Конечно, они бы так и сделали. Кевин и Сара были хорошими ребятами. Они не бросили бы нас. Они бы не оставили здесь умирать двух стариков вроде нас с Карлом. Не сейчас. Они знали, что я ранен. Очень сильно. Они бы не бросили меня здесь просто так. Они вернутся. Если бы мы с Карлом не появились до рассвета, они бы пришли за нами.

А это значит, что с ними что-то должно было случиться.

Может быть, они попали в оползень, или, может быть, съехали с дороги, или что-то в этом роде. У моего грузовика довольно хорошая система полного привода, но знали ли Кевин и Сара, как ею управлять? В конце концов, они были горожанами. Может быть, они застряли где-то там, и у грузовика сломана ось.

Или, может быть, их достали черви. Мне неприятно рассматривать такую возможность, но я был бы дураком, если бы не сделал этого. Есть ли еще такие, которые там, в горах, роются в земле? Кроме того, что был в грузовике Карла, я не видел ни одного большого червя. Может быть, они погнались за Кевином и Сарой. Или, может быть, Бегемот отпугнул их.

Или же черви что-то замышляют. Кое-что, в чем я еще не разобрался.

Может быть, они просто ждут, когда я засну.

Дом продолжает сползать вниз, скрипя и содрогаясь каждые несколько минут. Каждый раз, когда он раскачивается, я чувствую себя капитаном Ахавом, цепляющимся за мачту моего корабля. Но вместо белого кита я сражался с белым червем.

Если мне придется – если дом начнет полностью проваливаться – я смогу выкатиться на то, что осталось от навеса для машины. Но я буду ждать до самого последнего момента, прежде чем сделаю это. Я не хочу лежать среди этих червей.

Мне страшно.

Я боюсь того, что они могут мне сказать. Заползут ли они мне в уши и проникнут ли в мой мозг, нашептывая мне свои секреты так же, как они это сделали с Эрлом? Что они скажут? Расскажут ли они мне о своих легендах? Скажут ли они мне, что находится в центре земли, в сердце лабиринта?

Будут ли они проповедовать мне о своих богах – дождевых червях?

Вода уже начинает просачиваться из-под двери подвала, и она все еще льется через отверстия в крыше. На полу около шести дюймов, и она продолжает подниматься. Не потребуется много времени, чтобы дом полностью затопило.

Моя нижняя половина мокрая, но я не собираюсь смотреть. В любом случае, я все равно не чувствую влагу, так почему это имеет значение?

Интересно, на небесах тепло и сухо? Я очень на это надеюсь.

Я не мог найти свою книгу с кроссвордами, но я нашел Библию Роуз среди обломков, и я читал ее снова и снова, между тем как писал в этой тетради и засыпал, стиснув зубы от явной боли. Я открыл Библию в поисках утешения и прочитал о Великом Потопе. Я читал о том, как после того как вода успокоилась, Бог послал голубя к Ною на ковчеге. У голубя во рту была оливковая ветвь, и это был хороший знак. Знамение от Бога, говорящее Ною, что дожди закончились и воды отступают. Тогда Ной понял, что он снова может выйти на сушу.

Это была первая библейская история, которую я когда-то услышал, и она всегда была одной из моих любимых. Я всегда верил в это и хотел бы верить в это сейчас. Но я не могу. Боже, помоги мне, впервые за мои восемьдесят с лишним лет на этой планете я просто не могу.

Так что я лежу здесь и жду. Жду, что будет дальше. Вот так все и заканчивается, потому что такова жизнь. Наши истории... наши истории из реальной жизни, редко имеют идеальный конец. Все продолжается, даже после того, как мы уйдем, и когда мы умрем, мы не увидим, что будет дальше.

Больше нечего сказать. На этом моя история заканчивается.

Я жду, когда Кевин и Сара вернутся и спасут меня.

Или жду, когда снова воссоединюсь с Роуз. Я жду смерти.

Что бы ни случилось раньше.

Но больше всего я жду, когда дождь прекратится, облака разойдутся и снова засияет солнце.

Я кое-что видел раньше. Это не был червь, или чудовище, или олень с белым грибком, растущим на нем.

Это была ворона. Первая птица, которую я увидел после малиновки, это большая иссиня-черная ворона с глазами-бусинками и острым заостренным клювом, ее перья были мокрые и скользкие от дождя. Она взгромоздилась на упавший стол для пикника, спикировала на навес для машины, вытащила дождевого червя из потрескавшегося цемента и проглотила его, как прядь спагетти. Затем она подлетела обратно к столу и села, наблюдая за мной через дверь и дыры в стене.

Она только что улетела. Ее черные крылья рассекали дождь, а из клюва свисал длинный червь.

Дождь не замедлил ее полет.

Древний Моряк увидел альбатроса, а Ной увидел голубя. Это были их знамения. Это были хорошие признаки. Они приносили удачу и спасение – и сухую землю.

Я? Я видел, как ворона ела червяка.

Интересно, является ли это знаком, и если да, то какого рода?

Мне нужно покурить. Немного никотина облегчило бы это...

Перевод: Александра Сойка