Червивое сердце

— Королева, — перебила её Дэмон, — о чём вы? Поиски, свадьба! У вас во дворце взбунтовавшиеся маги. Сейчас они оглушены и не понимают, что происходит, они могут никогда и не оправиться от удара, но если вдруг придут в себя и возьмут в руки оружие, самое обычное оружие…

— Что же мне делать?

— У вас есть магическая сила и Книга Судеб.

— Я не понимаю.

— Помните как в сказке: «Королева уколола палец, и из капельки крови появилась маленькая хорошенькая девочка».

Я с ужасом понял, куда клонит Дэмон. А она моей рукой вынула нож из-за пояса и передала его королеве.

— Как странно, — сказала та, — это мне так знакомо.

Если бы я мог, то заплакал.

Королева уколола палец.

— И что мне делать теперь? — спросила она, рассматривая алую капельку крови, похожую на спелую ягоду.

— Возьмите в руку часть силы и смешайте со своей кровью, чётко произнеся желание иметь дочь.

— Но сила такая горячая.

— Я же не говорил, что будет легко, но, если вы разделите это бремя с кем-то и попросите ещё крови, например у меня, будет вдвое легче, — как бы невзначай предложила Дэмон.

— Нет, Шут, твоей крови я не попрошу.

— Почему же? — удивилась Дэмон.

— Потому что шуты не становятся королями.

Не передать словами, как мне стало больно от этих слов. Я был недостоин! Я всего лишь шут!

А королева тем временем протянула руку к магической силе и, вскрикнув от боли, взяла в ладони часть пламени, а затем коротко и ясно озвучила своё желание. Вскоре мы с удивлением смотрели на младенчика, который лежал в её руках.

— Маги так создают своих детей? — спросила королева, осторожно прижимая к себе малышку.

— Иногда. В очень крайних случаях. Потому что им для этого необходимо выплеснуть из себя всю свою магию. Как правило, такой маг потом погибает.

«Видимо, и я так же появился на свет, — подумал я, — но зачем моя мать сделала это? Зачем использовала в ритуале не только свою кровь, но и кровь Хазера? Где она взяла эту кровь?»

«Я думаю, что кровь добыть было не слишком сложно, а вот зачем? На этот вопрос я ответить, увы, не могу. Возможно, она предвидела, что ты должен исполнить нечто, что не дано сделать ей самой, — отозвалась Дэмон. — Некоторые маги видят будущее».

«Возможно, и так», — согласился я.

— Малышка наделена магией, она маг, раз сотворена из силы? — забеспокоилась королева, покачивая младенца в своих руках. Ребёнок не кричал: он внимательно смотрел на королеву, словно стараясь запомнить её лицо как можно лучше.

— Нет, — усмехнулась Дэмон, — она сотворена из магической силы, но в ней нет крови мага.

За дверью послышался шум толпы.

— О, маги пришли в себя, — рассмеялась Дэмон и вышла из моего сердца.

Маги не ожидали, что кто-то может не только разгадать их замысел, но и лишить силы, потому что такого не было никогда. И вдруг в одно мгновение они стали беспомощны, сделавшись обычными людьми. Даже хуже, чем обычными. Если свободной птице обрезать крылья, она не станет домашней курицей.

Королева сдёрнула с зеркала мой плащ и завернула в него свою дочь.

— Возьми ребёнка, Шут, иди за мной следом и постарайся, чтобы маги не заметили девочку раньше времени.

Я нежно прижал малышку к себе, уже любя её всем сердцем.

— Теперь пора. Стража!!! — рявкнула королева, выходя из комнаты. Рядом тут же оказались двое в доспехах. — Пару десятков бойцов в залу приёмов и собрать всех магов до единого.

Мятежных магов искать не пришлось — они явились как один, жалкие, беспомощные, нелепые. Они двигались так, словно заново учились ходить. Королевский маг стоял у трона бледный, точно обескровленный, — должно быть он боялся, что с ним вот-вот случится то же, что и с остальными.

— Королева, — зашумели все разом, — произошло неслыханное, мы не знаем как, но наша магия иссякла.

— Молчать, — приказала королева, опускаясь на трон.

Я впервые не сел к её ногам, а занял место за спиной, рядом с королевским магом.

— То, что случилось с вами, называется болезнью, — начала королева свою речь.

Все разом замолчали, доверчиво глядя на неё, словно дети. Мне даже стало жаль их.

— Эта болезнь, что поразила вас всех, называется предательством.

Они попятились, сбились в кучу. Теперь заговорщики смотрели на королевского мага, но тот старательно прятал глаза.

— Вы предали свою королеву. Я отняла вашу магию.

— Вы не имели права!!! — закричали маги.

— Я королева!!! — вдруг перешла она на крик. — У меня есть право!!! Я прошла ваш безумный Лабиринт!!! И теперь у меня на всё есть право!!! Хотели обескровить королевскую ветвь, хотели власти?! Я сделала с вами лишь то, что вы сделали с нашим родом. Моя кровь стала гуще, теперь я сделаю гуще силу тех, кто предан этой крови. И вот доказательство того, что мой род не зачахнет.

Я сделал шаг вперёд, поднял вверх ребёнка — плащ соскользнул к моим ногам, и девочка недовольно захныкала, почувствовав холод. Я тут же закутал её вновь, отступая за трон.

Маги молчали — они поняли своё поражение. И вдруг какой-то мальчишка выбрался из толпы и упал на колени перед троном:

— Простите нас, умоляю — верните магию!!!

— Этого не будет, — холодно ответила королева. — Я оставляю вам жизнь, проживите её честно.