Червонная дама

— Действительно, странно, — согласился Клотов и открыл новую банку с пивом.

— У следствия была версия, что Валентина Яковлевна пыталась совершить самоубийство. Многие это делают при помощи таблеток. Но у этой женщины, по всеобщему мнению, не было причин быть недовольной жизнью. Валентина Яковлевна была замужем. Ее брак, по словам знакомых и родственников, сложился удачно. Дети и муж ее любили. К тому же, не исключено, что у нее был тайный друг.

— Любовник?! — удивленно спросил майор. — Ты вроде сказала, что ей было за пятьдесят!

Галя с укоризной посмотрела на Клотова.

— Ты что же думаешь, что у женщины в пятьдесят лет не может быть друга?

— Ну, я не знаю, — смутился майор. — В таком возрасте больше радуют внуки, чем друзья.

— Как бы то ни было, но, выйдя утром из дома, Валентина Яковлевна, вероятно, зашла к кому-то в гости. И она почему-то не поставила об этом в известность мужа.

— Откуда такие сведения?

— Эксперты нашли в желудке няни много чего необычного: яичницу, хлеб, сыр, мякоть грепфрута, следы кокоса и алкоголя. Очень странная смесь, не правда ли?… Муж Валентины Яковлевны сказал, что жена на завтрак ела яичницу, хлеб с сыром и пила чай. Откуда тогда взялось все остальное? В доме Колосовых няня только обедала, но не завтракала. Тогда, у кого в гостях Валентина Яковлевна могла выпить спиртное, и запить его каким-то экзотичным тропическим соком? Только у друга.

Клотов задумался.

— Дело закрыли? — спросил он.

— Да. Пришли к мнению, что няня по ошибке приняла излишек снотворного, и это привело к трагическим последствиям. Поскольку Валентина Яковлевна регулярно принимала витамины, решили, что она перепутала таблетки. Хотя, на мой взгляд, витамины и барбинал-натрия трудно спутать, — они совсем разные.

Девушка с сомнением покачала головой.

— Версия, не такая уж плохая, — заступился за следствие майор.

— Версия казалась сносной поначалу, но последующие события заставили многих усомниться, что смерть няни так легко объясняется.

Клотов с интересом слушал Галю. Интригующий рассказ завладел его вниманием.

— Может купить еще пива? — спросила девушка, заметив, что майор выпил вторую банку пива.

— Нет. Пива достаточно. Так что же случилось?

— Ребенку нашли вторую няню, Нину Леонидовну. Колосовы предпочитали, чтоб за ребенком смотрела зрелая женщина, наверно, не доверяли молодым. Нина Леонидовна была старше, чем Валентина Яковлевна. Ее возраст я точно не знаю, но где-то под шестьдесят. Как мне описывали, она не была похожа на свою предшественницу: простоватая, без претензии на интеллигентность, невысокая, полная, глуховатая, поэтому всегда все переспрашивала, в общем — настоящая бабушка Нина.

— И?

— Месяц назад няня уволилась. И это, несмотря на то, что она сильно дорожила своим местом. Ее объяснения оказались очень странными. Вот, что Нина Леонидовна рассказывает. Двадцать восьмого августа в полдень она, как обычно, вывезла ребенка на прогулку. За воротами дома есть удобная площадка со скамейкой и навесом. Там они обычно гуляют. Возле дома проходит старая дорога, но место это тихое, — люди проходят редко, машины тоже проезжают нечасто. Ребенок в коляске спал, а Нина Леонидовна вязала…. И в этот момент на нее… напали!.. Как говорит Нина Леонидовна, кто-то незаметно подошел к ней сзади и прижал ко рту тряпку. Няня попыталась вырваться, но тряпка была пропитана каким-то веществом, из-за которого Нина Леонидовна сразу потеряла сознание. Приблизительно через пол часа она очнулась и увидела, что сидит все там же на скамейке, ребенок безмятежно спит в коляске, и…ровным счетом ничего не произошло.

Галя развела руками, всем своим видом подтверждая нелепость ситуации.

— Когда попытались разобраться с этим происшествием, — продолжила свой рассказ девушка, — выяснилось, что ни с ребенком, ни с кем-либо еще в доме ничего не случилось. Более того, возле ворот дома находится пристройка, на втором этаже которой постоянно дежурил охранник. Он ни на минуту не отлучался, потому что по инструкции должен был наблюдать за ребенком и няней, когда они вне дома. Охранник клялся, что никуда не отходил, и ничего странного не видел, — все время няня сидела на скамейке и вязала. Правда, он видел ее со спины и не мог утверждать, вязала она или просто спала, пренебрегая своими обязанностями. По словам охранника, в какой-то момент няня вскочила со скамейки и подняла шум, заявляя, что на нее напали. Охранник убежден, что у старухи — старческий маразм. В доме в тот час было еще два человека: я их уже упоминала, это жена Колосова Светлана и его дочь Лиза. Они тоже ничего не слышали и не видели.

— Странно, — задумчиво произнес Клотов. — Кто-то напал на няню, усыпил ее и этим ограничился. Зачем? Может быть для того, чтобы напугать? Чтобы она уволилась и освободила свое место?

— Или наоборот, — предположила Галя. — Няня все выдумала, чтобы поскорей уволиться.

— Долго она еще проработала?

— Уволилась через пару дней. Она сказала, что не может больше работать. Ей стало казаться, что кто-то строит против нее козни и хочет снова на нее напасть.