Червонная дама

Хоть он и гадал, как долго она будет ждать, но едва не оказался застигнутым врасплох, когда она встала и решительным шагом двинулась прочь из кафе, провожаемая многочисленными мужскими взглядами.

Он сдержался, чтобы не хмыкнуть вслух. Это ради меня она сюда пришла, мужики, хотелось ему сказать им всем. Ради одного меня. А я ее не захотел. Нужна она мне… У меня есть дела поважнее. Если б вы только знали…

Если бы только мир узнал, до чего он хитер. Но этого никто никогда не узнает. Жалко, конечно, но за все надо платить.

Он спокойно вышел вслед за ней, проводил ее до станции метро «Мутон-Дюверне» и даже сел в тот же вагон, правда, через другую дверь.

Покидая кафе, она выглядела разъяренной, но сейчас казалась скорее опечаленной. Ехала она стоя, ухватившись за поручень и низко свесив голову, явно погруженная в свои мысли.

Она вышла на станции «Монпарнас», пересела на ветку до «Мэрии Исси», доехала до «Конвансьон», поднялась из метро, пересекла площадь и свернула на небольшую улицу. Остановилась перед белым подъездом, набрала на двери код и вошла внутрь.

Он успел добежать до двери, пока та не закрылась.

Придержал ее, оставаясь снаружи, — вдруг она задержится в холле, — а затем вошел в подъезд.

Здесь было две лестницы — одна справа, другая слева. Он уловил движение застекленной двери, ведущей на левую лестницу (лестницу В), посмотрел на свое отражение в стекле, подмигнул себе и толкнул дверь. Быстро и бесшумно поднялся по ступенькам, прислушиваясь к отзвукам шагов, звучавшим двумя этажами выше.

Она остановилась на пятом этаже, достала из сумки ключи и вошла в квартиру.

Он последовал за ней и прочитал на двери фамилию.

Все, он ее засек. Больше ему здесь делать нечего.

На той же улице, практически напротив ее дома, он обнаружил низкое каменное строение под плоской кровлей. На него будет нетрудно забраться, воспользовавшись имеющимися строительными лесами.

Завтра утром он придет сюда в пять часов. Проследит, как она пойдет на работу. С этим у него не было никаких проблем — всю неделю его бригада начинала работать с одиннадцати утра.

Теперь, когда он определился с выбором мишени, его охватило приятное возбуждение. Он чувствовал себя целеустремленным и настроенным самым решительным образом. Медлить он не станет. Только бы на пути ее следования нашлось укромное местечко, похожее на ту безлюдную улочку, где он действовал в первый раз. Если таковой не окажется, ему придется что-то придумывать, а тут уже возможны всякие опасные осложнения.

Но вот чего он не знал, так это что крышу каменного строения избрал своим наблюдательным пунктом некий вуайерист, замеченный недавно жительницей дома напротив, которая сообщила в полицию. Эта женщина работала в ресторане и каждое утро поднималась в половине четвертого, чтобы ехать за продуктами на рынок в Ренжис.

Чего он не знал и знать не мог, так это что в будильнике у этой женщины сядет батарейка и в то утро она проснется без пяти минут пять. Сообразив, который час, женщина вскочила с постели и принялась быстро одеваться, поглядывая в окно, — как раз вовремя, чтобы заметить силуэт мужчины, карабкавшегося по строительным лесам. Она немедленно позвонила в полицию, услышала — о чудо! — не робота, а живой человеческий голос и вызвала наряд.

Четыре минуты спустя возле дома затормозил автомобиль.

Он услышал звук полицейской сирены и визг тормозов, но не мог поверить в такое невезение. Перегнувшись через парапет, он посмотрел вниз и поймал на себе взгляды трех полицейских.

Он отпрянул, но слишком поздно. Бросился к противоположному краю крыши. Бежать некуда.

Посередине крыши возвышалась небольшая бетонная будка со стальной дверцей. Взломать ее было нечем.

Он запаниковал и со всего размаху влепил себе пощечину. Спокойно. Думай. Черт побери, ты же профессиональный строитель.

На крыше обязательно должен быть сток, может быть, даже не один, соединенный с системой канализации.

Он побежал вдоль парапета, прислушиваясь к доносящемуся с улицы шуму.

С тыльной стороны здания имелась водосточная труба. Он склонился вниз и подергал ее — выдержит ли? Труба была массивной и широкой в поперечнике (хватит ли ему обхвата рук?) и, судя по всему, крепилась к стене достаточно прочно. Он перекинул ноги через парапет и вцепился в нее. Проехал вниз не меньше двух метров, не в состоянии притормозить, и едва не сорвался, когда пальцы наткнулись на крепежное кольцо. Он взвыл от боли, но рук не разжал.

Так он висел, отчетливо сознавая, что под ним — десять метров пустоты. Сколько он так провисит? Кое-как перекинул руки через кольцо, упираясь ногами в кирпичную стену, и продолжил спуск.

Услышав над собой голоса, вжал голову в плечи и соскользнул с трубы, в кровь ободрав ладони.

Он приземлился на каблуки. Боль от столкновения с асфальтом пронзила его до затылка, он зашатался и едва не опрокинулся навзничь.