Червонная дама

Немного посмотрел, не пытаясь вникнуть в сюжет, детектив, затем пощелкал пультом и остановился, попав на симпатичную дикторшу испанского телевидения — брюнетку со светлыми глазами. С минуту силился понять, о чем она говорит, после чего выключил телевизор.

Принял душ и лег в постель. Интересно, где сейчас убийца, думал он, и что делает. Бродит в поисках новой жертвы? Или сидит дома, снедаемый угрызениями совести, и готовится к тому, чтобы пойти и сдаться в полицию? Если б только в этом деле появился хоть какой-то просвет! Хоть что-нибудь, помимо бесполезных улик!

Где-то в глубине души Мартен желал — и это обстоятельство угнетало его, — чтобы произошло второе убийство, потому что тогда все изменилось бы. Две жертвы вместо одной задают направление расследованию точно так же, как две точки на плоскости позволяют провести линию. Конечно, возникнут сложности, давление на него усилится, но он наконец-то сможет сдвинуться с мертвой точки.

Засыпая, он думал о Мириам и ее проблеме с сотрудницей — потенциальной самоубийцей. Чем он мог ей помочь? Молодые, полные сил женщины гибнут от руки убийцы, тогда как другие мечтают свести счеты с жизнью. Ну разве не абсурд? Он совершенно забыл о том, что обещал ей навести справки о людях, чьи фамилии она ему сообщила. И дал себе слово, что сделает это при первой же возможности.

Мартен проснулся среди ночи, охваченный ужасом. Он на четвереньках стоял на кровати, хватая ртом воздух. На него со всех сторон наваливалась какая-то безразмерная ватная тьма, глушившая все звуки. Он был один в черной пустоте без начала и конца, словно лежал в могиле, погребенный под сотнями метров земли и камней…

Самым страшным в этих приступах было то, что он, обливаясь холодным потом и слыша бешеный стук сердца, вдруг обретал немыслимую проницательность и понимал: настоящий, реальный мир — это и есть вот эта глыба мрака, которой нужно одно — раздавить, расплющить тебя, и рано или поздно она своего добьется. Все остальное — свет, любовь, работа, размышления, красота — не более чем созданная твоим собственным мозгом хрупкая иллюзия, которая в доли секунды развеется, поглощенная бездной мглы.

Он собрался с силами и, пытаясь побороть панику, стал прислушиваться к обычным ночным шумам, отчаянно ища в бешеном калейдоскопе мыслей образ, за который мог бы зацепиться, — смешной или эротический, но живой и полнокровный, чтобы с его помощью заткнуть черную дыру, в которую его утягивало. Это была трудная борьба, но он знал, что в очередной раз победит, потому что если его окончательное уничтожение и запланировано, то случится оно не сегодня. Образ понемногу сформировался, и он напрягся, чтобы не дать ему раствориться: они с Изабель плещутся в холодной прозрачной воде и брызгаются друг на друга. Затем в сознании неожиданно возникла еще одна картинка, которую он воспринял с благодарностью, — налитые груди Лоретты, колыхавшиеся у него под носом.

Бездна отступала. Он сел на кровати. Ночь обретала нормальные пропорции. Вдалеке раздался треск мотоцикла, затем звук сирены… Все прошло. Это был первый приступ панической атаки за… за сколько? Да, за два года. Они регулярно повторялись у него, когда Изабель ушла из дома. И еще — до, во время и после ухода Мириам. Он никогда и никому о них не рассказывал.

Он встал, зашел в туалет, потом на кухню, выпить воды. И чуть не захлебнулся. Возможно, настанет день, когда он признается психологине, что она спасла его, — но не аналитическим талантом, а силиконовыми сиськами.

Глава 23

Ровно в полночь Мститель (так он мысленно называл себя) медленно ехал в своем БМВ по улице, на которой жила Сабина. Сделав круг по кварталу, он остановил машину.

Пешком подошел к подъезду, держа в руках электрический фонарик.

В начале вечера он уже был здесь и опрыскал маслом из пульверизатора клавиши домофона, прикрепленного к стене рядом с входной дверью.

Он осветил фонариком металлический прямоугольник и переписал цифры, на которых остались жирные следы пальцев. Это оказались самые стертые клавиши, что он отметил с удовлетворением. В-2-4-7.

Семерки почти не было видно. Насколько он знал, коды обычно состояли из пяти цифр. Следовательно, в данном коде семерка встречалась дважды. Он быстро набрал комбинацию В-2-4-7-7. Красный огонек на панели продолжал гореть, что нисколько его не удивило.

Вернувшись к себе в гараж, он записал двадцать четыре возможные комбинации четырех цифр и в каждую добавил букву В — в начало, середину и конец. Опыт подсказывал ему, что буква в цифровом коде обычно помещается в одной из этих позиций. Значит, умножив двадцать четыре на три, он получает семьдесят два возможных варианта. Что немного меньше, чем девяносто шесть, которые ему пришлось бы перебрать, если бы он не сообразил насчет буквы. С арифметикой у Мстителя проблем никогда не возникало.

Он прикинул: по четыре секунды на каждую комбинацию. Итого: максимум пять минут. Учитывая, в какое время суток он намеревался открыть дверь, вряд ли его застигнет за этим занятием случайный прохожий.