Червонная дама

— Или отпить ее крови, — добавила Билье.

Жаннетта фыркнула.

К ним подошел командир отделения жандармерии.

— Свидетельница, обнаружившая тело, ждет в машине. Если хотите с ней поговорить…

Мартен с Жаннеттой пошли следом за командиром жандармов.

Внутри полицейской машины тоже воняло блевотиной.

На скамье, прижавшись лицом к стеклу, сидела пухленькая девушка. Она была до того бледна, что выглядела ненамного краше трупа.

Перед подъездом разворачивался фургон с откидным бортом, вокруг которого уже собирались зеваки. Труповозка. Мартен с Жаннеттой переглянулись.

Жаннетта опустила руку на плечо девушки. Та вздрогнула.

— Мадемуазель, мы из полиции, — сказала Жаннетта. — Давайте выйдем отсюда. Поговорим в другом месте.

Девушка поднялась, качнулась и чуть не упала. Мартен подхватил ее и помог выйти из машины.

Они взяли ее под руки и повели в конец улицы, до ближайшего кафе.

Девушка сказала, что не будет ничего пить, но Мартен проявил настойчивость. Рюмка кальвадоса ей не повредит.

— Это была моя сестра, — сказала девушка. — Я знала, что она плохо кончит.

Мартен с Жаннеттой избегали смотреть друг другу в глаза. Оба слушали свидетельницу. Составление протокола и обмен мнениями можно отложить на потом.

— Вы с ней были близки? — спросила Жаннетта.

— Да. Я работаю в туристическом агентстве, вон там. Мы жили вместе. Я ночью глаз не сомкнула. Раз двести звонила в квартиру, но никто не подходил к телефону. Надо было мне сразу сюда ехать…

— Это ничего не изменило бы, — сказал Мартен.

— Вы знали, чем она занимается? — спросила Жаннетта.

— Да.

На сей раз Мартен с Жаннеттой обменялись коротким взглядом.

— Она находила клиентов через интернет? — спросила Жаннетта.

— Да. Я говорила ей, что это опасно, но все всегда проходило нормально. И она продолжала. Надо было мне быть решительней.

У нее по щекам скатились две слезинки.

— Это она мне помогла, когда я только приехала в Париж. Она мне все время помогала. И за квартиру она платила.

Мартен с Жаннеттой обменялись еще одним взглядом. Эту девушку вполне можно привлечь за сводничество. Жаннетта дала себе слово, что не будет вносить в протокол допроса намеки на финансовую помощь, которую старшая сестра оказывала младшей.

— Не представляю, как я без нее буду. Я знаю, кто ее убил, — добавила она.

Мартен и Жаннетта замерли.

— Вы его знаете? — тихо спросила Жаннетта.

— Он заходил в агентство. Мы всегда так делали. Она давала адрес агентства. Я смотрела, что за мужик. Если мне казалось, что нормальный, я давала ему адрес Кристель. Если нет, то делала вид, что ничего не понимаю. Это из-за меня она умерла. Я видела его, но не догадалась. Высокий, красивый… Сволочь. Теперь он и меня убьет, но мне плевать.

— Почему вы думаете, что он вас убьет?

Девушка сунула руку в карман и достала небольшую квадратную коробочку из серебристого металла. Открыла и протянула Жаннетте. Там было зеркальце, к которому прилипло немного пудры.

— Что это? — спросил Мартен.

— Сегодня утром я нашла это у себя в почтовом ящике, под письмами, — сказала девушка.

— Это зеркальце вашей сестры? — поняла Жаннетта.

— Да. И это означает, что он знает, где я живу. Это предупреждение. Я — следующая в списке.

— Не волнуйтесь, мы обеспечим вас охраной, — сказала Жаннетта. — Вы хотите помочь нам его поймать?

— Я бы сердце ему вырвала, — ответила она.

Они передали ее с рук на руки экспертам из команды Билье.

Она поработала с ними над уточнением фоторобота. Оставалось лишь надеяться, что от этого будет польза.

Почему-то Мартен не испытывал той ярости, что обуревала его при двух первых убийствах. Неужели он уже привык? Или это из-за того, что убитая женщина оказалась шлюхой? Он злился на погибшую. Две первые жертвы не подозревали о том, что их ждет. Но третья должна была прочитать газеты и хоть немного поостеречься.

Лучше всего его чувства выразила Жаннетта:

— Мы можем напечатать десятки предупреждений и распространить сотни фотороботов. Все равно люди будут относиться к ним как к автомобильным авариям. Пока сам в нее не попадешь, будешь считать, что это случается только с другими.

У Мартена состоялось долгое совещание с Русселем, посвященное выработке общей стратегии по отношению к прессе. Изображать клоуна перед толпой журналистов Мартен отказывался наотрез, но Руссель настоял на своем. Люди имеют право знать, что происходит, и если руководитель следственной группы прячется от граждан, это выглядит хуже, чем откровенный провал.

В конце концов Мартен согласился с его доводами, особенно когда понял, что его упрямство может обернуться отстранением от расследования. В такие критические моменты, как этот, он переставал быть просто специалистом и волей-неволей превращался в политика.

Вместе с Русселем они решили, о чем стоит информировать общественность, а о чем лучше умолчать.

Мартен изложил ему свою гипотезу насчет убийств-обманок, призванных замаскировать настоящее убийство, и Руссель посмотрел на него так, словно тот свалился с луны.