Чешуя (СИ)

Он долго рылся в дневниках Леона, пытаясь понять, почему страшника не пронял осиновый кол в груди. Когда нашёл нужную запись, долго распекал себя самого. Всё дело в маленькой букве «м» рядом с алгоритмом уничтожения страшника. Да, этот монстр боится осины, но только могильной. Той, что растёт на территории кладбищ, а обычная ему нипочём.

…ночью Полозу снились полузабытые кошмары, которые он, казалось, похоронил в могиле Леона.

Сначала дым. Потом огонь. Огонь охватывал комнату постепенно, расцвечивая оранжево-жёлтым обои, шкаф, шторы. А Пашка лежал в постели, неподвижный и беспомощный, и чувствовал нарастающий ужас, от которого никто не спасёт.

Часть 3

«Чужак»

Змеи становились всё сплочённее. Ближе друг к другу. Сильнее. Самостоятельнее. Ещё немного — и Змеям не будет нужен совсем никто. Их единство важно. Важнее всего на свете. Змеи должны оставаться Змеями — тем, что создал Полоз.

Чем сильнее становились Змеи, тем настороженнее смотрел на них местный спецотдел. Дважды команда Полоза убивала тварей, которых уже окружили спецы, а однажды Змеи завалили монстра прямо напротив центрального офиса спецотдела. Но законов они не нарушали, так что «государственные видящие» могли только злиться и смотреть с осуждением при встрече.

На 23 февраля Кобра поехала с дядей: компания видящих из соседних городков устраивали ежегодный пейнтбольный поединок. Шпиль сломал руку, так что надо было срочно заменить его в игре.

Обратно девушка вернулась непривычно задумчивой.

— Ты чего? — удивился Аспид. — Проиграла, что ли?

— Типа того, — отозвалась Кобра. — С минимальным разрывом отстали от соседей.

— Как так?! Ты же лучшая! Кто у них там такой крутой нашёлся?!

— Бьёрну уступила. Бывает.

Кобра пожала плечами и переключилась на свежесваренный Полозом кофе. Аспиду скоро надоело доставать не реагирующую на него сестру расспросами, и он занялся телефоном. Ужика не было: помогал отцу в мастерской с большим заказом, обещал освободиться завтра вечером.

Полоз некоторое время молча наблюдал за Коброй, потом спросил:

— А монстров каких видела по пути?

Кобра подняла на него задумчивые глаза и сказала:

— А, да, кстати о монстрах: техноспрута завалили. Мелкого правда, но чисто сработали. Спецотделу только следы затирать осталось.

— И ты молчала?! — взвился Аспид, откинув телефон.

Кобра рассказала, как прошла игра и как сразили техноспрута. Рассказывала коротко и как-то неохотно, хотя должна была хвастаться: монстр действительно сильный и довольно редкий. Словом, Кобра была сама на себя непохожа.

Она не выглядела раненой. Не казалось обиженной или злой. Скорее — удивлённой. Полоз напряжённо думал, что могло удивить Кобру. Это не техноспрут, не даже тот Бьёрн, который её обставил. Нет, кто-то другой её впечатлил.

Через пару дней Полоз выловил Кобру и спросил прямо:

— Кого ты там встретила?

Она посмотрела ему в глаза и ответила почти сразу:

— Был там один парень. Он меня спас, пока мы с техноспрутом бились. Я, кажется, рассказывала. Его зовут Руслан.

Голос Кобры непривычно потеплел. А ещё, Полоз готов был поклясться, она слегка покраснела!

— Чем он тебя так зацепил?

— Сама не знаю. Он такой… другой. С ним спокойно.

Полоз хотел спросить: «Лучше, чем с нами?», но не стал. Вместо этого поинтересовался:

— Позвонишь ему?

— Да. Я обещала ему кофе за то, что он меня прикрыл. Съезжу к ним в город, повидаемся. Ну, при случае.

Полоз видел, что Кобре хотелось поехать как можно скорее. Почему-то от этого было неприятно.

— Познакомишь?

— Если будет что-то серьёзное, то конечно! Пока это так, любопытство, — Кобра усмехнулась, а Полоз подумал, что вряд ли этот Руслан достоин такой красивой и сильной Змеи.

Кобра выбралась в соседний город только через две недели. Всего на несколько часов, но вернулась счастливая и всё время улыбалась без причины. Даже Ужик заметил.

— Кобра, ты что, влюбилась? — пробасил он.

— Не знаю. Может быть.

— И мне не сказала! — возмутился Аспид. — А Шпиль в курсе?

— Вот ещё, — дёрнула плечом Кобра. — С чего я буду ему рассказывать?

— А нам? — подсел поближе Ужик.

Полоз молча ждал ответа, делая вид, что занят игрой в телефоне.

— Его зовут Руслан. Он славный. На следующих выходных познакомлю его с вами. Все согласны?

Все были очень даже согласны.

— Полоз, я его сюда приведу?

— Конечно.

У Кобры и раньше случались парни. Но никого из них она к Змеям не приглашала. Недолго встречались, и она теряла к ним интерес. А тут увиделись два раза — и готова с бандой знакомить? Интересно…

Всю неделю она готовила Змей, рассказывала, какой этот её Руслан замечательный. «Послужной список», надо признать, впечатлял: одна встреча с Мёртвым Сторожем дорогого стоила. Посмотрим, что он за птица.

Девятнадцатого марта Кобра привела своего Руслана. Тот притащил пакеты с едой, включая любимый Полозом сыр-косичку, «рафаэлки» для задержавшегося где-то Ужика и копчёную колбасу для Аспида. Подготовился, спросил, что кому нужно. Неплохо.

Парень отчаянно смущался, но отвечал бойко. Полоз так и не решил для себя, какой он, этот Руслан. Кобра ему явно нравится, но что он за человек, Полоз не понял.