Чесменский гром

О, всемогущий, — рухнул на колени посланец, — позволь мне, недостойному, поведать тебе горестную новость. Твой великий флот во главе с бесстрашным мореходом Ибрагим- пашой сожжен московитами у местечка Чешме! Сражение было столь грандиозным, что от грома пушек дрожала земля на многие мили вокруг. Твои рабы дрались, как львы, но, видно, Аллах решил покарать нас за гордыню, ибо он отвернулся в тот день от нас. В пламени сражения сгорели все твои суда, не уцелел никто! Корабли гяуров стоят теперь у входа в Дарданеллы, а завтра они будут у стен Стамбула!

Смертельно побледневший Мустафа выронил из рук четки и закрыл лицо руками.

Это конец! — повторял он, как безумный. — Они уже идут сюда, чтобы разделаться с нами!

В тот же день султан бежал из столицы в один из загородных замков и заперся там в ожидании неизбежного...

Стамбул был объят паникой. Начались погромы и пожары, разбой и насилие. Тысячи и тысячи обывателей разбегались из города, куда глаза глядят.

Спасайтесь, правоверные! — кричали они менее решительным. — Настал конец света и поглотится все в геенне огненной!

Вспыхнули беспорядки и в турецких войсках. «Ужас до такой степени овладел умами, — писал об этих днях русский историк Петров, — что все только громко говорили об оставлении батарей при первом выстреле неприятеля...» Основания для паники у янычар были. Ведь обороны Дарданелл практически не существовало... Стены старинных крепостей были столь ветхи, что грозили падением, а пушки были столь древние, что стрелять из них было уже нельзя. Командующий обороной Дарданелл Молдаванчжи-паша был бессилен изменить что-либо. Единственное, что удалось сделать ему, так это побелить стены приморских крепостей, чтобы создать видимость их новизны хотя бы издали...

А вести с моря были одна тревожней другой. Русская эскадра уже захватила ближайший к проливу остров Лемнос. Высаженный десант уже взял в осаду находившуюся на острове крепость Пилари. А передовые русские корабли начали промеры глубин на входе в дарданелльские теснины...

Стамбул замер в ожидании скорого возмездия. Мустафа III был близок к помешательству. Еще бы, ведь, прорвись русская эскадра, попутно засыпав ядрами и бомбами Стамбул, в Черное море, и у России в одно мгновение появится прекрасный

Черноморский флот, бороться с которым Высокая Порта будет бессильна! Судьба войны, а может, и всей империи могла решиться в самое ближайшее время! Не лучшим виделось положение Высокой Порты, если Орлов со Спиридовым решались на морскую блокаду Дарданелл. В этом случае перед Стамбулом начинал маячить призрак страшного голода...

— Московитские ладьи у стен города! — кричали на улицах обезумевшие от страха турки. — Спасайтесь, кто может!

В столице Высокой Порты начались массовые беспорядки, погромы. Подобное потрясение Константинополь испытывал ранее только раз, когда ровно двести лет назад объединенный христианский гребной флот наголову разгромил турок в сражении при Лепанто. Но тогда хоть что-то уцелело, теперь же погибло все*.

Командующий обороной Дарданелл свирепый Молда- ванчжи-паша по-прежнему был в полнейшей растерянности. Большая часть его войска уже разбежалась, оставшиеся пребывали в неописуемом ужасе. Янычары прямо кричали паше в лицо, что побегут при первом же выстреле неприятеля. Французский посланник в Турции горестно доносил в Версаль: «Надежда властвовать морем вдруг перешла к сознанию ничтожества, и при известии о появлении русских при Дарданеллах Константинополь потерял голову».

В те дни российский пиит Василий Петров писал в своей «Оде на победы в Морее»:

Герой! Не негодуй: /твой жребий не приспел;

Тебе осталися... / Вход черныя пучины / И ужас Дарданелл...

Глава вторая

Посылку флота моего в Архипелаг, пре- славное его там бытие и счастливое возвращение за благополучное происшествие государствования моего почитаю.

Екатерина II

После блестящей Чесменской победы русский флот еще в течение долгих четырех лет оставался в Архипелаге. Его корабли наглухо закупорили турок в Дарданеллах...