Чесменский гром

Ясно, Григорий Андреевич, — невозмутимо ответил сразу все уяснивший умница Елманов, — коли надо, о чем разговор!

Вернувшись к себе на корабль, чиркнул он жене письмецо, чтоб в этом году его домой не ждала и на будущий тоже, а вернется он обратно годов этак через пять-шесть.

Через несколько часов контр-адмирал уже поднял свой флаг на линейном корабле «Северный Орел».

А тут из Санкт-Петербурга депеша срочная. В ней черным по белому — взять с собой в плавание контр-адмирала Елма- нова Андрея Власьевича. Такую же бумагу и Елманову вручили. Улыбнулся Спиридов, усмехнулся Елманов. Что мы, дитяти неразумные? И сами все понимаем!

После ужина работы на кораблях и судах прекращались, капитаны давали командам отдохнуть. Вахтенные офицеры командовали:

Фитиль открывать. Команде песни петь и веселиться!

А матросы уже вокруг кадок с водой, что за фок-мачтами ставят для курева.

На «Евстафии» за главного балагура Леха Ившин. Подле него всегда толпятся: знают матросы, что у Лехи на все случаи жизни прибаутки имеются. За то и прозвище достойное получил — Кот-бахарь. Сегодня Ившин, собрав вокруг себя молодых кексгольмских солдат, вел с ними разговор умный.

Все в море-окияне от ветру! — подняв кверху палец указующий, разъяснял он.

Откель же сам ветер-то? — вопрошали солдаты.

А вишь, сверху небо, снизу вода, а с боков-то и нету ничего, вот оно и продувает!

Солдаты в знак понимания дружно закивали.

Но самое страшное на водах морских, братцы, так то туман, — пояснил им далее Леха. — От него все напасти!

Рекруты полка кексгольмского сразу загалдели:

В деревне тоже завсегда туман поутру, и странного в ем ничего нетути!

Нетути! — Леха аж глаза выпучил от негодования притворного. — Морской туман — то совсем иное дело, — сказал наставительно, — и сравнивать нечего! Вот лежали мы как-то в дрейфах подле Сескара-острова, — начал он новую байку, — а туман там — во!

Для пущей важности представил Леха на всеобщее обозрение свой жилистый кулак. Рекруты, оглядев кулак уважительно, с таковой силой тумана согласились.

Постирались мы там, значит, — продолжал Леха, — да портки свои с рубахами для обсушки и поразвесили. А я возьми да гвоздь в туман вколоти, чтоб на него сподручней вешать было. Да хурду свою на шкерту и повесь.

Солдаты недоверчиво меж собой переглянулись. Увидев сомнение, Леха не растерялся:

Это у вас в деревне туман, как кисель, а у нас — во! — И он снова выставил свой кулачище.

Вид кулака рассеял зародившееся было недоверие к правдивости рассказчика, и солдаты теперь уже с опаской озирались на сгущавшуюся вокруг корабля мутную пелену.

Так вот, не успели мы посушиться, — рассказывал ободренный успехом Леха, — как кричит капитан: давайте-ка, мол, такие- растакие, паруса ставить. Разбежались мы по реям, подняли паруса и поплыли. Гляжу, мать моя родная, а порты с рубахами на тумане так висеть и остались. Через месяц у Сескара-острова галеры наши стояли. Я уж потом спрашивал ихних. Нет, говорят, ни туману, ни портов не видывали. Во, как у нас-то бывает!

Так и не нашли? — поинтересовался участливо один из солдат.

Куды там! — махнул рукой Леха. — Поди, к свеям унесло. Носят счас, выставляются!

Сзади хохотали по надсаду матросы.

В твоих-то портах не шибко навыставляешься!

Ну, Леха, ну, бахарь, врет и не поплевывает!

Ничего, ребята, — подмигнул солдатам Ившин, — каждая побаска хороша прикраской!

Пожилые матросы, в кружок собравшись, вели разговоры степенные, солидные. Обсуждали увиденное.

Удивлялись здешним тучным хлебам, жнивью густому. Все ухожено, опрятно. Каждая десятина заботливо канавой с водой окружена. По валам, что вокруг полей, кустарник густой да бук с рябиной. Будто и не земля вовсе, а картинка нарисованная.

Эх, кабы нам своей землицы хоть чуток, мы с ней бы и не такой конфект сделали! — печалились вчерашние мужики.

Подошел, трубку покуривая, боцман Евсей. Покачал головой неодобрительно.

Не о том думу имеете, матросы. Вы бы какую песню лучше затянули.

Поутихли матросы.

Можем и песню, — ответили и завели любимую:

Плакала -рыдала,

Русою косой Слезы утирала...

Подхватили ее солдаты, и понеслась она над вечерним рейдом от корабля к кораблю. А откуда-то издалека, где в глубинах порта под ржавой вывеской расположился плохонький трактир «Сердитый петух», вторила ей старинная песня датских мореходов, такая же протяжная и печальная.

Скрылось солнце. На рейд заходил, убирая паруса, догнавший эскадру «Евстафий». Кончались еще одни сутки стоянки.

* * *

За день до отплытия король датский Христиан VII пригласил русских моряков на прощальный обед в летний дворец Фридриксберг. Сам командующий, сославшись на недомогание, от визита отказался, а послал контр-адмирала Елманова. С ним отправились и капитаны кораблей. Сыновья спиридов- ские тоже просились на прием, но отец сказал строго:

Нечего вам по ассамблеям шляться! Не флагманы вы еще и не капитаны. А должностей таких, как сыновья адмираловы, на флоте нет и быть не может! Уж коли за мной увязались, так будьте при деле, а не при безделье!

И выставил обоих за дверь.