Честь Девлина

— Я, Девлин из Дункейра, брат Аланны, взываю к правосудию. Да будет каждая капля моей крови отомщена сотней капель крови твоей родни. В этом я клянусь именем Хаакона, — повторил воин ритуальные фразы.

Когда он произнесет эти слова в третий раз, возврата назад не будет. Начнет литься кровь, пока один из кланов не будет уничтожен.

— Умоляю, не делай этого, — в отчаянии всплеснула руками Муиреанн. У нее не осталось ни тени гордости.

— Верни мне мой меч, и я откажусь от мести.

— Я не могу сделать это.

— Тогда поразмысли над судьбой Изобель. Остался ли хотя бы один мужчина или женщина, в чьих жилах течет ее кровь?

Услышав имя предательской последней королевы Дункейра, дружинники сделали рукой особый знак, отгоняя неудачу. Жажда власти Изобель послужила причиной событий, приведших к вторжению джорскианцев, и никто не хотел разделить ее судьбу.

— У меня нет меча, — настаивала Муиреанн.

— Тогда передай мое послание тем, у кого он. — Именно это и было целью Избранного. — Устрой мне встречу с ними, а я поклянусь, что не трону их.

— Я не знаю, кто похитил меч. Когда я напала на тебя, то действовала одна. Никто не отдавал мне приказа.

Девлин поколебался. А что, если она говорит правду? Он надеялся, что под угрозой кровной мести Муиреанн выдаст тех, кто похитил меч. Вдруг воин произнесет заключительные слова и начнет страшную резню, приговорив к смерти невинных людей, и все понапрасну?

— Ты сказала, что твоя семья Дети Инниса, — встрял Дидрик. — Люди обычно помнят имена тех, кого зовут родней.

Ее приговорили собственные слова.

— Выбор за тобой, — проговорил Девлин. — Ты согласишься устроить мне встречу с Детьми Инниса. Или я воспользуюсь своим правом прямо сейчас, по нашим законам.

— Я не предам друзей.

— Тогда своими словами и делами ты приговорила к смерти свою родню.

Девлин кивнул Передуру, и тот взял перо, готовясь записать объявление кровной мести. Кровь так громко стучала в ушах воина, что он почти не мог думать. Но заставил себя заговорить в третий раз, решая судьбу всех своих близких:

— Я, Девлин…

— Подожди, — закричала Муиреанн. Она опустила плечи и оперлась руками на стол, чтобы не упасть. — Я сделаю, как ты говоришь.

У Девлина даже голова закружилась от облегчения.

— Даю тебе время до завтрашнего заката, чтобы устроить для меня встречу с теми, у кого находится меч, который принадлежит мне по праву. Я хочу увидеть их до полуночи, в месте по их выбору. Свои добрые намерения они докажут тем, что произнесут клятву гостеприимства и принесут с собой меч.

— А потом твои солдаты нападут на них и отнимут его.

В этой идее были свои положительные стороны, но Дети Инниса никогда не согласятся встретиться с ним, если будут подозревать предательство. Придется сдержать свою клятву и надеяться, что они также сдержат свою.

— Я клянусь подчиняться законам нашего народа. Ни волосок не упадет с головы тех, кто встретится со мной, если они поведут себя честно.

— А я?

— Если ты не вернешься с вестями про встречу до завтрашнего вечера, я закончу клятву кровной мести. Если ты предашь меня, Передур проследит за тем, чтобы весть об этом добралась до моей родни, и они доведут до конца то, что я начал сегодня. Однако если ты будешь честна, то, повстречавшись с Детьми Инниса, я откажусь от своих обид.

— Ты поняла, что предлагает Девлин? — спросил Передур.

— Да.

— И согласна на его условия?

Муиреанн кивнула.

— Так и запишем, — приговорил судья.

— Ты можешь идти.

Женщина помотала головой, словно пытаясь осознать произошедшее, потом вытянулась в полный рост и одарила Девлина взглядом, полным яда. Наконец, осторожно пройдя между своих тюремщиков-дружинников, она вышла из комнаты не оглядываясь.

На Девлина неожиданно навалилась жуткая усталость, и он опустился на стул. От облегчения подкашивались ноги.

Воин не ожидал, что придется произнести ритуальные слова во второй раз, но Муиреанн оказалась сделана из куда более прочного материала, чем казалось с первого раза.

Последовала тишина, нарушаемая только царапанием ручки по пергаменту — Передур записывал соглашение.

Первым заговорил лорд Коллинар:

— И это все? Она просто уходит отсюда свободной? — Наместник повернулся к командующему Микалу за подтверждением. — Скажите мне, что по крайней мере за ней следят ваши люди.

— За ней не следят, — сказал Девлин. — У нее есть время до завтрашнего вечера.

— Тогда почему? Почему вы думаете, что она вернется, а не сбежит из города?

— Потому что, если она не вернется, Девлин объявит о кровной мести, а это будет означать смерть ее брату, сестрам, родителям и кузинам, — пояснил глава Микал.

И это будет только начало. Цикл кровной мести сложно прервать — потому что для остановки резни обе стороны должны решить положить ей конец. А когда совершено много убийств, у каждой из враждующих семей накапливается свой список убитых и тяжело раненных, чьи души требуют мести. Поэтому, если месть не остановили в самом начале, голоса погибших превозмогут любую логику, и резня будет продолжаться, пока одна из сторон не окажется уничтожена полностью.