Честь и меч

— Сколько же она стоит, Сережа? — очаровано спросила она, совсем немного разбираясь в ювелирном деле. Ее дядя, инвалид с детства, был ювелир, поскольку военная служба для него была закрыта.

— Сто рублей, — осторожно сказал Игорь. Теперь он понимал, что Владислав его обманул, всучив дорогую вещь.

— Хм, — не согласилась Настя, но спорить не стала, решив, что лучше сходит к дяде и узнает у него. Если эта роза стоит несколько тысяч, то кто этот милый мальчишка, осторожно исподтишка обнимающий ее? Это должна быть неплохая медная подделка. — а откуда у тебя сто рублей? Это немалые деньги.

Игорь смешался. В его семье это была не крупная сумма, но его вассалы не роскошествовали.

— Я взял у мамы, — честно сказа он.

Настя посмотрела на него долгим взглядом, в котором было все — благодарность за подарок, опасение, что он окажется слишком богатым для нее, радость, что у нее появился юноша…

Она вздохнула, понимая, что пора уходить:

— Мне надо накормить отца, а то уже полдесятого.

— Как полдесятого? — спохватился Игорь, — мне же к девяти надо быть, — он хотел сказать, что у матери, но на всякий случай решил промолчать и закончил фразу в новом варианте: — мне к девяти надо быть.

— Ладно, — охотно согласилась Настя.

Если Игорь уедет, то она успеет сбегать к дяде. Собственно, отец был только предлогом — его накормит Елена.

— Я завтра до обеда заеду, — пообещал Игорь, — после обеда уезжаю из столицы надолго.

— Как? — огорчилась Настя, на миг забыв о розе. — И насколько?

— На несколько месяцев, — вздохнул Игорь. — Я пойду.

Вергун забуянил, когда его оторвали от кобылы. Лошадка для разнообразия тоже забушевала. Видимо, пришелся ко двору Вергун. Впрочем, чему тут удивляться, Вергун был парень видный.

— Надо ехать, — твердо сказал Игорь на все попытки жеребца остаться.

Вергун вздохнул. Игорь тоже. До чего же несправедлива жизнь.

Глава 13

— Ты опоздал, — вместо приветствия сказала Марина. — Ты должен вырасти мужчиной, а значит, быть пунктуальным.

Игорь молча поклонился.

Марина тоже помолчала, вздохнула. Порывисто подошла к нему, поцеловала в лоб.

— Поздравляю тебя, сын мой. В четырнадцать лет ты громишь нечисть, а теперь вот становишься Диктатором.

Голос ее был негромкий, грустный.

— Ты недовольна, мать моя, вдовствующая государыня?

— Какая я государыня.

Марина грустно улыбнулась. На лицо набежали морщины. Перед Игорем стояла женщина в тридцать пять лет. Еще красива, но уже катящаяся к закату и увяданию.

— Ты у меня все-таки мужчина, хоть и опаздываешь. И уже к девушкам ездишь. Любят тебя девушки, а? Краснеешь.

— Всего одна, — недовольно произнес Игорь.

— Даже одна.

Марина порывисто подошла к окну. Ее покои находились на третьем этаже. Отсюда видно далеко.

— Сегодня после Совета, когда ты убежал к своей девушке, мы долго разговаривала с Митрополитом Ладожским. Он все-таки твой союзник, хотя на его шее церковь и он вынужден учитывать это. Мы с ним пришли к выводу — тебя пора женить. И чем скорее, тем лучше.

— Ты хочешь, чтобы я стал рыцарем и так далее, поднялся наверх орденской лестницы?

Марина долго молчала, глядя в окно. Там буйствовала природа немного поблекшими красками августа. Ах, как там было хорошо.

— Игорек, — мягко сказала она. — Для меня это во-вторых. Хотя я буду лукавить, если скажу, что не хочу твоего становления Гроссмейстером. Это твой крест и нечего от него отказываться. Но еще я хочу твоей женитьбой, чтобы ты завел ребенка.

Игорь покраснел.

— Тебе приходится слишком рано взрослеть, сын. В другое время я бы тебя к девушке еще не попустила. Ведь тебе только четырнадцать. Сам ребенок. Но сейчас, надеюсь, ты понимаешь, в какой смертельной игре ты участвуешь.

Игорь, — тяжелым, каким-то безжизненным голосом сказала она, — ты должен вернуться из этой поездки живым. Сразу женишься. Заведешь себе сына, а мне внука. Вот после этого делай что хочешь.

— Тебе нужен я, или наследник?

Марина опять засмеялась.

— Философ. Циник мой четырнадцатилетний. Я люблю тебя, сынок. Конечно ты. Но жизнь страшная штука, а ты ходишь по острию меча.

В общем, так. Поговорив с отцом нашим, Митрополитом, — перешла Марина на официальный тон, — мы решили, что еще завтра, до отъезда подобрать тебе невесту. А сразу после приезда женить. Сразу.

— Без меня меня женили, — иронично сказал Игорь.

— Да, — твердо сказала Марина. Ее слова прозвучали как стук большой рыцарской печати.

Аминь.

— Нет, мама.

Марина рассердилась.

— Я клянусь тебе, женюсь, но невесту подыщу только после возвращения.

Марина долго смотрела на него и, не добившись, пока он смешается взглядом, сдалась.

— Но после возвращения сразу же, — предупредила она.

— Я сегодня же спрошу ее, — пообещал Игорь, — я думаю, она согласится.

Марина только руками всплеснула.

Все еще находясь под впечатлением слов матери, утром Игорь входил в домовую церковь Совета Магистров. Небольшое помещение было наполнено до предела. Совет Магистров в полном составе, высшие чины Ордена. Все как полагалось.

Митрополит Ладожский встречал его у алтаря, там, где оставалось немного свободного места.