Честь и меч

Кинжал был остер, а рука, несмотря ни на что, твердой. Он мигом отделил голову и поднял над собой, не обращая внимания на льющуюся на него кровь и стремящуюся вырваться из рук, как живую, голову.

Рыцарь был отомщен. Он отшвырнул голову в сторону и спиной чувствуя, как нечисть пошла вперед, поспешил занять свое место в рыцарских рядах.

Твари были обозлены гибелью своего товарища, которого Игорь убил не в честном бою, а просто запинал, а потом прирезал, как свинью. Сначала шагом, постепенно ускоряясь, они пошли в атаку. Рыцари, чтобы не быть сметенными нечистью, тоже двинулись.

Он не сразу нашел свое место. Если бы не рыцарь, размахивающий мечом, как флагом победы, Игорь, скорее всего, потерялся бы. Но рыцарь верным оруженосцем указал место. И он, пробормотав спасибо, схватил меч, готовясь встретиться с врагом человечества.

И едва не упал, встретившись взглядом со знакомым человеком. Очень знакомым, о котором он скучал все эти дни, и видел постоянно перед собой мысленно. Но увидеть наяву…

Перед ним стояла Настя. В легком платочке, в костюме оруженосца, она была прекрасна. Он бы обнял ее, если бы кругом не были люди, а навстречу не набегали твари.

— Настя, ты откуда? — не удержался он от вопроса, думая, что он находится во сне, или орк все-таки сумел по нему попасть и он сейчас лежит без сознания.

— От верблюда, — открестилась она малознакомым животным, известным только по картинкам.

Ах ты, орк подери, обнять бы сейчас девчонку, сжать в объятиях, не обращая внимания на притворные визги и сердитые крики. Но твари были уже рядом. Что же ты, девчонка, оказалась в самом гибельном месте? Архангел тебя принес? Попросить отвести тебя из боя, но кого? Орк саблезубо улыбнулся уже в нескольких метрах от него, ведя своих товарищей в атаку.

Игорь задвинул Настю за свою спину, не обращая внимания на ее возмущенное бурчание.

— Закрывай меня со спины, — приказал лишь ради того, чтобы она не пыталась вырваться вперед.

А потом начался ад. Орки, шедшие впереди, обрушились на переднюю линию людей, громя ее дубинами. Рыцари отбивались мечами, принимая дубины на щиты.

Игорь вырвал из ножен меч с засветившейся алой аурой, когда до спешащего к нему орка оставалось пару шагов. Увидев такой страшный меч, тварь, по определению не знающая, что такое страх, вдруг начала останавливаться, чтобы уклониться в сторону. Но Игорь успел раньше.

Меч прошелся по животу орка острым концом, разваливая его на две части. Тварь бросила дубину, придерживая лапами вываливающиеся внутренности. Она упал под ноги соседу и рыцарь без всякой жалости добил ее одним точным ударом в голову. Оставишь орка живым, а он потом вцепится зубами снизу.

А Игорь уже сошелся сразу с двумя. Орки непрерывно молотили дубинами, рассчитывая утомить свого противника. Однако это правило действовало на обе стороны. Выждав момент пока одна из дубин не будет висеть в угрожающей близости, Игорь всадил одному меч в голову, а соседнего орка свалил дерущийся рядом рыцарь.

На их место встали новые. Мельница сражения работала непрерывно, и приходилось отбиваться от врагов, уворачиваясь от молотящих по тебе дубин, бить самому, в большинстве просто угрожая противнику, а не стремясь убить.

Выждав момент, Игорь отошел за спины первой линии, чтобы хотя бы немного отдохнуть. Две массы людей и тварей рвалась друг на встречу другу на обширном пустыре около стен Сарматово, чтобы убить врага. Нечисти было больше, но доспехи людей оказывались лучше, а в воинском мастерстве рыцари куда как превосходили их. И если вначале боя нечисть прижала людское войско к стенам, то теперь люди медленно наступали.

Игорь обхватил Настю за плечи и оттащил ее следом за собой. Распаленная Настя сопротивлялась, не желая выходить из драки. Хотя сам Игорь считал, что скорее она не хочет отвечать на его пораженные и неприятные вопросы. В последний раз они виделись в столице, когда он неудачно посватался к ней. А теперь, почти за тысячи километров в гуще схватки с нечистью, он видит ее. Откуда? Или она за эти дни стала рыцарем Орденского войска, что невозможно по определению — женщин в войско не брали, либо дочь не бедного рыцаря, а магистра. В любом случае здесь таятся загадки. Игорь чувствовал, что в душе его накапливалось нечто похожее на ревность. Без посторонней помощи она так быстро сюда бы не добралась. Может у нее появился высокопоставленный любовник?

Он не обращал на ее неумелое сопротивление, обхватив за плечи и отгораживая от идущих на бой рыцарей и оруженосцев, смотрел на ее столь знакомое и дорогое лицо.

— Да пусти же, — почти закричал Настя.

Только после этого он ее приотпустил, держа, впрочем, в кольце своих рук.

— Отвечай мне, как ты здесь оказалась?

— Ногами! — огрызнулась Настя.

— За тысячу километров от столицы? — уточнил Игорь.

Вместо слов Настя сняла шлем. Волосы свободно легли на плечи. Черные волосы…

Игоря прошиб пот.

— Так это ты… Надежда? — спросил он хрипло.

— Дошло, наконец-то, лопух! Сколько дней находился рядом, спал в одном шалаше. Тупой!